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好些，咋一聽聞刑部下了判決書，維持原判，實在喜出望外，立刻便趕來領人，不料刑部卻遲遲不肯釋放，後來尋了朋友打聽，才知道……上頭髮了話，說章家親眷暫不必釋放，要等章家男丁發解，便一起送往流放地。”

宮氏尖叫出聲：“這可是從來沒有過的事！皇上已經下過聖旨了，我們是要回鄉的！既然刑部是維持原判，憑什麼改了對我們的處置？！”

沈氏的表情還算鎮靜，兩眼直盯著言氏：“我聽說皇上又病了，衡王失蹤，越王還朝，想必如今朝上是越王與馮家勢大，可是他們對我們家懷恨在心，連女眷孩子都不肯放過？但我朝本有律法規定，犯人中若是有年逾七十的老人，以及婦女、孩童、病弱者，都可以用金錢收贖，無需發遣。陳五奶奶不妨轉告陳五爺，請他略破費些，先將我們贖出去再說，若真的流放，我們大人倒罷了，幾個孩子卻是經不住的。日後出去了，我們自會將錢財償還，絕不會讓陳五爺破費的。”

陳氏愣了愣，難堪地咬住了下唇，言氏索性沉下了臉：“章大奶奶這話說得糊塗，我們夫妻若是捨不得銀子，當初也不會巴巴兒地趕來幫忙。先前接你們出去，安排吃的、喝的，住的房子，穿的衣裳，請大夫抓藥，花了多少銀子？我們夫妻連眼皮都沒眨一下，又怎會在這種要緊事情上小氣？！”

沈氏眼圈一紅，哽咽道：“是我說錯了，陳五奶奶莫見怪。我實在是著急，案子鬧到最後居然是這樣的結果，幾個孩子都吃了好大的苦頭，再折騰下去，如何撐得住？就連三丫頭，這幾日也沒了精神，家裡出事前她才大病過一場，還沒養回來呢……”

言氏的神色放緩了些，看了看明鸞，見她幾日不見，小臉就瘦了一大圈，頓時心疼不已：“罷了，大奶奶你也是心急。別說你們自家人看著，便是我做親戚的，瞧這幾個孩子如今的模樣，也覺得不忍心。你說的律法，相公早就想到了，也尋了朋友探問。可聽那位大人的說法，你們孃兒幾個本非犯人，不適用這條律法，因此不能用錢帛收贖。若是能的，我們早就把事情辦了，又怎會拖到這會子？”

明鸞不解：“這是什麼意思？我們不是犯人，不能收贖，那刑部為什麼還要扣著我們不放呢？不是犯人的，當然就該放出去才對啊！”

言氏道：“聽那人說，你們雖不是犯人，但都是罪犯親眷。如今章家案子結了，男丁不日就要發解，朝廷念及章家先祖曾有功於國，不忍見其後嗣妻離子散，特地開恩，讓親眷隨行前往流放之所，好讓其在千里之外服役，亦能與家人團聚，不必牽掛親人，也能更加安心地服刑。”

明鸞差點一口氣沒上來。這理由表面上冠冕堂皇，實際上更狠更毒！本來只是流放男丁而已，現在卻等於全家大小一起流放了，吃了更大的虧，還要對朝廷感恩戴德，這是誰想出來的陰損招數？！明鸞狠狠地在心裡詛咒那人生兒子沒屁眼。

沈氏問：“刑部已經發下文書了嗎？發解的日子可定了？即便我們要隨行流放，到底不是犯人，也該把我們放出去才是。這一路北上，千里迢迢，一點行李總能準備吧？”

言氏答說：“相公也這麼問過了，那位朋友也不清楚上頭是怎麼想的，只知道有命令下來，說是章家人明日一早就起解，為了不耽誤行程，到時再將親眷從牢裡提出來，直接押到城外去一起出發。行李等物，相公與我已經在準備了，到時候就一起送過去。”

沈氏臉色漸漸白了，她咬了咬下唇：“怎麼會是明天？不是說……犯人是五人一批起解的，還差兩個名額不曾湊齊麼？”

“刑部決定專案專辦，既有親眷隨行，也就不必再等別的犯人了，省得途中人太多，不好管束。”

宮氏吞了吞口水，小聲問：“為什麼要管束？我們本不是犯人，不是麼？便是要跟著流放，也用不著官差管束啊？”

言氏搖了搖頭：“這個我就不知道了，刑部那邊自打有了新尚書，打聽訊息也好，疏通打點也罷，都沒先前那麼方便了。便是相公那位同年的朋友，也不敢透露太多。我們本來還想問上頭是哪一位在留意這樁案子，他也不敢透露。”

明鸞鬱悶地道：“肯定不是越王就是馮家，越王現在恐怕沒功夫理我們這樣的小卒子，是馮家在搞鬼吧？什麼念及章家祖上有功，特地賞的恩典，通通都是藉口，實際上就是全家流放！”

“慎言！”陳氏很想習慣性地斥責女兒，但一想到自家的處境，又心灰了，“事已至此，我們又能如何呢？”

謝姨娘忽然哭著跪倒在地，向欄杆外的言氏磕頭：“舅奶奶，求