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此之外，又有章明鸞之父章敞，為人如何不堪大用，在燕王起兵訊息傳到嶺南後，貪生怕死私自出逃，不慎墜亡，絕非被馮家爪牙所害。

還有章明鸞，原與懷安侯在嶺南時就有首尾，日日與其在山中私會，或攜手出遊，有許多不合規矩之事，等等。

明鸞看得心頭有火，章敞死亡的原因與陳氏在婆家曾受到過的猜忌，不用說一定是沈氏洩露出去的，只是不知道沈氏如何知道前者，後者倒罷了，當年那事兒，說不定就有沈氏的推波助瀾。陳氏在章家失勢，宮氏又不成器，還有誰能威脅到沈氏在章家的地位？不過她也太下作了，這些子虛烏有的事，也是隨便跟孃家侄女說的？

惱怒之餘，明鸞也忍不住心驚，這信裡頭列得明明白白的，有不少都是不為外人所知的秘密，曹澤民郭釗等人是如何打聽出來的？還有沈昭容，怎會知道京城裡哪裡有替人做這種骯髒事的流氓地痞？

她皺著眉頭再看另一張紙，這裡頭說的卻是另一樁事。宮裡皇帝與皇后的親信太監胡四海，在上兩個月裡喬裝改扮，掩人耳目，連續走訪了十二位城中有名氣的醫者，問的都是男子生育上的疾病，據其中幾位醫者所言，胡四海提供的患者症狀，可知他在子嗣上已經極為艱難了，便是真能生下兒女，只怕也不是長壽之相。當中又有一位老大夫，醫術十分高明，專擅男科，他根據那求醫者所言，又推斷出患者年未弱冠，是因出生時身體就弱，少年時又過了幾年苦日子，失於調理，損傷了根基，再服用了虎狼藥，才患上此病的，要想調理好，少說也得花上二三十年，好生靜養了，還有三成病癒的機會。

明鸞看得倒抽一口冷氣，忍不住站起身來。這種秘事中的秘事，郭釗與曹澤民他們又是怎麼知道的？！就算是胡四海行事不密，能從十二位名醫處打聽到這些**，也很不簡單了。更可怕的是，他們打聽這些是要做什麼？！

明鸞拿著幾頁信紙苦苦思索，那邊廂，元鳳已生出了好奇之心：“這是誰寫來的信？出了什麼事麼？妹妹怎麼一驚一乍的？”說著便站起身來，似乎打算走到她身邊。

明鸞猛地醒過神來，迅速將信收好袖了，扯了扯嘴角：“沒什麼，是……”頓了頓，“是我舅舅寫來的信。”

元鳳卻彷彿理解了一般：“是陳五爺聽說了外頭的流言麼？他一定很擔心三嬸吧？唉，那些好事之人也太無聊了些。”

明鸞勉強笑笑。斷然道：“大姐姐，我還有事要忙，就不陪你了。你早些回去吧，改日得了閒再來。”

元鳳一怔。遲疑地點點頭：“也好，說來我也該回去了。母親今天還沒喝藥呢，若我不再三催著求著，又親口試藥，她再不肯喝的。”

明鸞聽到沈氏之名，眉頭一皺，便冷笑道：“大姐姐。或許你不樂意聽我這麼說，但我還是要勸你。雖然你孝順母親，但也別太縱容了她。她從前在杭州養病還好，沒事打攪，她得了心靜，反而對身體有好處，可如今她掙命似地趕回京城，還不曾安頓下呢。就鬧得你和大哥哥人仰馬翻的，又舍財，又傷心。什麼時候能消停？若你們又出了空子，叫她出得門去，或是找人鬧事，或是進宮見駕，天知道她又會闖下什麼禍來？若真引得皇上做下錯事，世人罵的還是你們！你是好不容易得了稱心如意的婚姻，到底還未進門呢，大哥哥卻連親事的影子都不見，到時候你們承受了惡果不說，還要連累我們。以及大伯父。大姐姐難道就為了孝順母親，把祖父、父親，還有家中上上下下所有人的名聲都不顧了？！”

元鳳聽得面色青白，顫聲道：“我怎敢如此？哥哥與我都再三吩咐了門房，不許放母親出去的，二孃也囑咐過家下人等了。只是那到底是我親生母親。若她要硬闖，難道我還能打暈了她不成？”

明鸞冷笑：“你不想打暈她，就別讓她有機會出屋子！這方面你二孃比較有心得，你只管去請教她好了。大姐姐，不是我心狠，不敬長輩，你不知道她都幹了些什麼！我娘跟她做了十幾年妯娌，從來都只有說她好話的，哪怕是她做了壞事，又露了馬腳，我娘見她有難處，還是不忍心，時時照應她。在嶺南時，她病得床都起不來，她孃家人通沒搭理，吃飯洗漱，都是我娘侍候她的，可她都跟沈家人編排我娘些什麼？！明明知道我娘連村子都沒出，還要造謠說她去了城裡跟人私會！還好我們全家都看見娘沒出門，不然我娘跳進西江都洗不清了！她這根本就是人品有問題！”

元鳳驚得瞪大了眼：“這事兒我卻從不曾聽人說起！”

明鸞嗤笑道：“這種事太多了，誰耐煩一件一件地說？反正她