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朱翰之露出委屈的表情：“你怎能這般猜疑我呢？你不是想去找他嗎？可你要是離開我身邊，等到你回了家，姨祖父他們不會責怪你嗎？”

明鸞撇撇嘴：“那就要看你的嘴巴嚴不嚴了，只要你不說，又有誰會知道呢？”

“話不是這麼說的。”朱翰之伸出右手食指搖了兩搖，“即便我不說，這裡的夥計也不說麼？崔家那位小泉哥也不說麼？你沒有理由特地要求他們保密，因為這完全沒有道理。除非你去見那小泉哥是不該做的事，你家裡人禁止你這麼做。”

明鸞嗤之以鼻：“我家裡人才沒那麼閒呢，光明正大的，為什麼不能去？”但心下一想，也覺得如果離開了這位貴主兒身邊，天知道他會鬮出什麼亂子來？到時候受責備的還是她，因為她沒把人看好。反正崔柏泉家也沒什麼見不得人的，帶他去也不要緊。

但她還是再三要求對方的保證：“你不會暴露你的身份吧？不會給小泉哥一家人使臉色吧？不會對他們家做什麼報復舉動吧？”

朱翰之全都答應下來，還把胸脯拍得啪啪響：“我是那麼不知輕重胡鬧的人嗎？現在我的身份比你們危險，平白無故地我才不會去惹他呢。就算到了崔家人跟前，我也還是沈家的傻子！”

明鸞半信半疑地帶著他出發了。

崔柏泉是千戶所的人，但左四卻是同知衙門的，他們家無論住在軍營裡還是衙役們的聚居地都不適合，因此選了個離兩處衙門都不遠的僻靜巷子，租了個小院。左鄰右舍幾乎都是開店的小商人，或是在商號裡做中層的管事、掌櫃一類，也有兩家是衙門裡的小書吏。眼下還是白天，這些鄰居的當家人都不在家，十分清靜。明鸞帶著朱翰之一路走過去，只遇到一個剛去衙門送飯回來的老婦人，和一個在門前樹下拿著半截樹枝挖泥蚯的孩童。

說來也巧，左四剛剛吃完飯，正準備回衙門去，而崔柏泉則在家，他侍奉的那位老師爺有午後小睡半個時辰的習慣，再加上吃飯的時間，崔柏泉常常利用這個機會溜回家照顧母親，陪她吃頓簡單的飯。

明鸞進門時剛好遇上左四出來，忙忙說了柳同知找她的事左四想了想，便道：“最近有幾個地方因雨水多鬧起了澇災，地裡的莊稼都淹了，還有些百姓房子倒了，沒飯吃。知州大人把事情都丟給了我們大人，他每天就忙這個呢，卻不知他為什麼找你。這些事你又幫不上忙。”

明鸞道：“他好象說過不是很緊急的事，但叫我有空就去他家裡坐一坐。我心裡實在想不明白。雨水多是最近半個月的事，先前他可有提過別的？”

左四皺起眉頭：“讓我想想……在知州大人把安頓災民的事丟給他之前，並沒什麼大事發生，也就是幾個地方的瑤民跟漢人之間有些小衝突，不過麻煩都不大。除此之外，我還真想不出什麼了。你一個小丫頭，又不曾做過違反法紀之事，有什麼可怕的？大人叫你去，你就只管去得了。這幾天天熱，大人有些中暑，只要把每天的公務辦完了，沒什麼事他就提前回後衙歇息去，早上我聽說災民都安頓得差不多了，你一會兒過去，興許正好遇見他在家。”

明鸞向他道了謝，他擺擺手便匆匆忙忙走了。

明鸞看著他腳下早已磨平了底的皂靴，知道他最近也很忙，但瞧著精神挺不錯的樣子，便笑了笑。

崔柏泉從屋裡拿了個大大的白瓷提樑壺與兩個碗出來，笑道：“舅舅如今忙著呢，天天不是查東家丟的牛，就是西家死的雞。他從前哪裡管過這等小案子？從小兒學的就是怎麼檢驗死人，怎麼尋殺人兇手，怎麼抓江洋大盜，不過我瞧舅舅倒是挺樂在其中的。”

明鸞笑道：“小案子雖然小，但也省心，至少不必看著死人，心裡也會輕鬆點。我覺得左四叔真的挺喜歡當捕快的，走路都有風，兩眼亮晶晶的，而且比去年見他時足足胖了兩圈呢！”

崔柏泉笑笑，將手裡的碗遞給她：“自家湃的酸梅湯，你嚐嚐？大熱天的最解渴了。”又看了朱翰之一眼，湊近了明鸞悄聲問：“這人……是誰呀？”

朱翰之呆呆地看著他，然後嘻嘻一笑，搶在明鸞之前接過了那碗酸梅湯，一口氣灌了下去，還笑呵呵地道：“好喝，好喝，我還要！”竟自行伸手過來奪崔柏泉手裡的壺。

崔柏泉一時愣住，竟沒提防，就讓他奪過去了，然後就這麼看著他一碗一碗地倒來喝。明鸞深覺朱翰之丟了自己的臉，耳根通紅，小聲對崔柏泉說：“就是那個沈家的兒子……他是個傻子，你別理他，咱們坐下說話吧。”

崔柏泉恍然大悟，笑道：“他現在就住