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眼，但望向父親的目光中也透露出幾分不解。

章寂嘆道：“咱們家如今日子好過了，銀子沒了，以後還能再掙。你們嫂子已是熬不過去了，便是待她厚道些又何妨？你們大哥先前已經送了信過來，雖然說不準什麼時候會接我們去遼東，但總有一家團圓的那一天，到時候見了兩個孩子，總不能叫他們埋怨長輩們薄待他們的母親吧？”

章放等人聽了，便不再反對。沈氏雖不好，她生的一雙兒女還是知禮的，而且等一家人去了遼東，想必就得仰仗章敬及他的兒女生活了，這十兩銀子就算是賣好吧，畢竟沈氏是文龍與元鳳的生母，就算章敬能明白事理，兩個孩子卻不可能放下生母。

章寂將錢交到馬掌櫃手中，後者忙道：“使不得。親家大奶奶的病，我們商號的夥計們也是十分關心的，早已請了大夫去照看。若是果真有個好歹，後面的事也自有人料理，實在不必您操心。”

章寂卻十分堅持：“你就收下吧。我這個不孝兒媳一直以來都給陳家添了不少麻煩，難得你們還對她照顧有加，但我們章家卻不能這般厚臉皮。她剩下的時日裡，一應吃穿用度，都請從這十兩銀子裡支出，若沈家想求別的，還請你萬萬不要應承，就說是我的交待。沈家是章家的姻親，就算要求人，也只能求章家，陳家只是章家的姻親，沒有責任去幫沈家人！”

馬掌櫃聞言只得收下了銀子，還嘆道：“章家真是仁厚之家，對那樣一個媳婦，還傾全家之力為她醫治宿疾，連她的身後事都設想周到。相比之下，我們的夥計曾向我透露，說送給大奶奶的米麵肉菜，都叫沈家人拿了去，送去給大奶奶補身的藥材，也叫大奶奶的兄弟賣了換錢。若非如此，親家大奶奶的身體又怎會惡化至此？可憐章家如此仁厚，卻有沈家這樣的姻親，虧得他們還是有名的書香世家呢。待我派人送信去遼東時，定要囑咐他們，將這一切都盡數告訴親家大爺，好讓他明白家裡人所受的苦處。”

章寂微微一笑：“那就一切拜託了。”

明鸞在旁邊聽得明白，心中暗歎。雖然沈氏很令人討厭？但章家人日後要是真去了遼東，少不得要看章敬一房的臉色行事，那現在就不能太過明顯地表現出對沈氏的厭惡與嫌棄，有了這番佈置？章敬、文龍與元鳳日後要怨恨，也只能怨恨沈家人與沈氏自己了，畢竟章家已經夠厚道的了。

不過蠲鸞心裡還是覺得有些疑惑，沈氏費那麼大功夫，請了茂升元蠲萬里迢迢送封信給章敬，就僅僅是表示懺悔與絕別嗎？難道真的是“人之將死，其言也善”？還有那根簪子？她是什麼時候藏起來的？一路上可完全沒發現啊！而且，章家大伯居然會送一根這麼粗糙不值錢的簪子給愛妻做定情信物，也真夠奇怪的……

眼見著章家眾人又與馬掌櫃聊起了柑園的事，明鸞暫時將這些疑惑埋在心底，尋空去看望了陳氏，並且把方才發生的事都告訴了她。

陳氏沉吟道：“你大伯孃確實有這麼一根簪子，那象牙有兩寸長、兩指寬，是扇形的？厚厚實實，上頭還刻了並蒂芙蓉花，因平日很少見鑲這麼大一塊象牙的簪子？我記得特別清楚。只是那簪身應該是全銀的，絕不是銅鎏銀，做工十分精緻。

聽說那是你大伯特地尋能工巧匠做了送給你大伯孃的，你大伯孃家常很少戴它，說是極其少見又難得的東西，怕弄丟了。我雖不知這簪子如何難得，但曾經在近前見過，記得那簪身上還鑲有一顆豔紅色的寶石，雖然不大，顏色卻十分好看。就因為這個？你祖母過世後，你大伯孃並沒戴這簪子，我只當早就連其他首飾一道被官兵抄走了，沒想到還在，莫非是她隨身帶著的？”

明鸞想了想，無論如何也不能把方才看到的簪子跟“做工精緻”四個字聯絡上？而且那上頭也沒有紅寶石，便道：“這事兒真透著古怪。”

陳氏嘆道：“這都是小事，你又何必放在心上？只是沒想到，你大伯孃居然？？？？？？”頓了頓，眼圈微微發紅，“她今年才三十出頭呢，過得幾年，也能抱孫子了，沒想到卻生生折在南疆？？？？？？若她當年不是那般糊塗，與家裡人一道來了這裡，又何至於此？”

明鸞不以為然地道：“誰也沒逼她，是她自己選擇與我們分道揚鑣的，又怪得了誰呢？母親就別再想她了，以她做過的那些壞事，祖父肯給她十兩銀子辦後事，已經十分厚道了。”

陳氏揩了揩淚：“你說的是。你祖父確實仁厚，我原本還以為他老人家萬萬不肯原諒你大伯孃的。能有這個結果，你大伯孃也該感謝蒼天了。”

明鸞猶豫了一下，扯開了話題，談