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時候，鍾氏為了出一口氣，故意將他養在自己院子裡，硬生生分開他們母子，當著崔統領的面，慣會裝出個賢惠大婦的模樣，私底下卻常常責打辱罵小泉哥。他那哥哥時時護著他，讓他少受了許多苦楚，又教他讀書習武，故而兄弟倆感情最好。我雖覺得他那哥哥不錯，但也覺得他是糊塗了，他哥哥再親，能親得過生母？幸虧他還知道心疼母親，生怕那兩個女人真會傷害他母親，特地把人接了出來。其實他要是願意早些這麼做，只怕我那妹子的病早就好了。”

明鸞道：“我覺得小泉哥就是犯了一根筋的毛病，要守諾奉養嫡母與嬸母，也未必要把生母跟她們放一塊兒吧？那兩個女人害人在前，就算他不守諾，也沒人怪得了他。要是怕被人說他不孝，難道現在他就是孝順了？盧姨娘為他做了那麼大犧牲，他卻連那一點虛名都不願捨棄，我都沒力氣跟他吵了，且由得他去吧！”

但接下來她又馬上勸左四：“左四叔，您當真要一直留在六都做個小工嗎？真不想重回衙門做公家人？或者索性想個法子進衛所當兵算了。你不就是擔心當年那個逃兵的記錄嗎？當初你是改名換姓潛進去的，認得你的人也沒幾個，幾年下來，平亂死了幾個，萬千戶帶走了幾個，還有各地衛所換防什麼的，人員早就有變動了，你再喬裝改扮一下，換上真名，人家真能認得出你麼？小泉哥和盧姨娘之所以總是被人欺負，還是吃虧在沒有靠山，你是他們正兒八經的孃家人，就真不打算出頭？”

左四皺了皺眉，沒有回答。

明鸞嘆道：“其實我覺得你重回衙門最好不過。一來這是你的老本行，你做起來比較拿手。一應資歷都是全的；二來嘛，同知衙門缺人，同知的職責包括捕盜在內，本就是你的專長，柳大人一定很歡迎的；三來嘛……這一行雖然是下九流，但在德慶這種小地方，只要受到上司待見，還真是挺體面的，多的是人巴結你。萬一那兩個女人再給小泉哥難堪，你也能替他撐腰。最後還有更重要的一點……”她湊近了左四。“小泉哥在山上住著，你還能悄悄過來看他們母子，等他進了城，再進了衛所做千戶大人的親兵，住也是住在衛所安排的房子裡，你還能象現在這樣……時不時溜過來探望？倒不如擺明車馬，反正你只是崔家小妾的孃家親人，便是昭告天下你過來照看親戚。誰又能說你犯法？”

左四沉默片刻。忽然笑了：“小丫頭，別告訴我你也給我尋了個差事？”

明鸞聳聳肩：“這怎麼可能？我要有這麼神通廣大，也就不用窩在這種地方了。你要是有門路。就自己想法子去，就算辦不到，著急的也不是我。”說罷背過身施施然走了。

隔天后，千戶所果真下了命令，召崔柏泉前去擔任千戶大人的師爺身邊的小兵。因為訊息來得突然，並沒有先兆，等到鍾氏與陸氏聽說後急急趕到山上小屋時，崔柏泉已經帶著生母盧姨娘進城了。她們著急地纏了村裡一家準備進城的人半日，終於搭著順風驢車進了城，找到千戶所。

她們本來是想重施故伎，先找新任千戶哭訴一通的，結果剛發出第一聲哭叫，就被江千戶的親兵轟出了千戶所。她們不死心，在營前繼續哭鬧，想要引起江千戶的注意，結果江千戶是注意到了，卻完全沒有見她們的意思，反而還命人來打了她們各人十板子，罪名就是騷擾軍營重地。

雖然經她們這一鬧，崔柏泉剛到千戶所就被人笑話了一頓，背後還有不少人嘲諷他家裡人不靠譜，但他還是撐了下來。他本就自小讀書習字，抄寫的活對他來說自然沒有難度，他還十分殷勤小心，侍候得那位老師爺很是滿意，沒多久就在所裡站穩了腳根。而且他將身染瘋疾的生母帶在身邊照顧，還被人誇是個孝子，雖有嫡母在外頭說他閒話，卻沒多少人相信，就算原本笑話他的人，後來也漸漸改了態度，頂多是讓他多勸勸嫡母，不要再生事，免得惹千戶大人不高興了。

鍾氏與陸氏見崔柏泉新差事做得好，只得打消了為難他的念頭，反而吵著要跟他一起進城住了，還說小妾尚且能住城裡的房子，憑什麼正室嫡母卻只能住鄉下？崔柏泉拿俸祿有限房屋狹小的話回應她們，鍾氏便冷嘲熱諷他是看上了她們的私房錢了，想要變著法兒要她們掏腰包，實在不孝，若是長子九泉下有知，還不知會如何看待這個兄弟，云云。

崔柏泉聞言不由有些動搖，但他總算還沒糊塗，知道自己絕對無法承擔四個人在城裡的生活費，只是煩惱不知該如何安撫嫡母而已。偏偏左四又有事離開了，一時無法聯絡上，他不知該尋何人商量。

說來也巧了，江千戶這時已經在德慶安頓下來，可以騰