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少年眼睛都瞪得快脫窗了，即使早覺得章家這個小孫女性情很有意思。他也沒料到會有意思到這個地步，方才撲上來那動作，可真夠敏捷的，真不愧是武將門第出身的女孩兒。

感嘆歸感嘆，他腦子和嘴巴也同時轉得飛快：“饒……饒命啊！我真不是壞人！是……是有人叫我來的，想知道你上山都是去什麼地方。”

明鸞心下驀地一驚，連忙追問：“是什麼人指使你？！”

少年似乎呼吸有些困難，咳嗽起來，明鸞皺皺眉。手上減輕了幾分力道。

少年招供說：“是鎮上那幾個閒漢，說總是看見你拎著東西上山，又不肯告訴人是幹什麼去了，便起了好奇之心。想要打探打探……”他想起明鸞的好身手。眨了眨眼，“可是他們怕被你發現後捱打，所以就……”

“就僱了你來？”明鸞冷笑一聲。

“是是。就是這樣！”少年喘著氣道，“我是剛搬到附近的，臉生，家裡也窮，正缺錢呢，他們答應給我五百文錢。我就答應了。本來想著，只是跟在你後面看看你要幹什麼罷了。又不用做別的……”

明鸞挑挑眉：“那幾個閒漢自家都不富裕，哪裡能為了這種無聊的小事，就拿出五百文錢來僱人？！你可別哄我。這種事我只要押著你下山找人一問，就知道真假了！”

少年哭喪著臉道：“我真沒騙你，不信你去問他們！他們原是為了打賭來著，有個人願意出賭金，他們也是貪那錢才想僱我的。”

明鸞半信半疑地睨著他，道：“我還是不信你的話，我經常上山，那幾個閒漢早就見慣了，無端端怎會好奇起來？”

少年卻是記起先前打聽到的訊息，知道沈家如今的巡林差事是章家讓給他們的，便道：“從前是從前，現在不一樣了，巡山的已換了人，你卻還老是拿著東西上山……”

明鸞想起崔柏泉離開已有幾個月，若是他還在，自己拿著東西上山，倒還有理由，現在卻未免顯得奇怪，加上朱文至與胡四海住在山上小屋的事又不曾宣揚出去，怪不得會有人生疑呢。她雖埋怨那些閒漢吃飽了撐著，卻也暗暗後悔自己行事不慎。

見她面露遲疑，少年開始稍稍使力將那根樹枝推開些許，卻馬上就被明鸞發現，再度壓下來：“你給我聽好了！不管你說的話是真是假，都不許再跟蹤我！要是被我再抓到，可有你小子好看的！”少年忙不迭點頭，連聲保證：“我再不會跟著你了，真的！”

明鸞拿著那根樹枝站起身，看著少年一臉如釋重負般大口喘氣，想也想還是覺得不保險：“起來，我跟你到鎮上找你說的那些人，看看你有沒有撒謊！”

少年手中動作一頓，馬上繼續喘氣：“是……請等我一下，馬上就好……”慢騰騰地爬起身，照明鸞的喝令走在前面，一步一步地往山下走，眼珠子卻滴溜溜地轉個不停。

一旦與鎮上的閒漢對質，他的話就露餡了，可章家的小孫女拿著棍子跟在後面押解，他又不敢輕舉妄動。她雖是個女孩兒，但顯然身手體力都不俗，又熟悉山上道路，自己要脫逃，絕不是件容易的事。他腦中轉得飛快，思索著最佳應對之法。過了很長一段時間，他遠遠瞧見前方不遠處是一片密林，記起那就是第一次被對方發現的地點。那一帶他曾兩次經過，可以算是相當熟悉了，知道過了那一片後，就離山腳不遠了，如果再不動手，到了山下就真的逃不掉了。

明鸞跟在後面，眼睛直盯著少年的後背，手裡緊抓著樹枝不放。不過隨著兩人越來越接近山腳，她倒是放鬆了些許，這人既然沒在半路上搞鬼，意圖逃走，就變相證明了他的話是真的，他不怕與指使他的人對質。

她腦子裡上一秒才閃過這個念頭，下一秒便看見那少年彷佛看見了什麼似的，大吃一驚地望向西面山坡：“那是什麼？是著火了嗎？”

西面正是崔柏泉小屋所在的方向，明鸞咋一聽他這話，便吃了一驚，忙轉頭望去：“哪兒？哪裡著火了？”

“那兒！你瞧，就是那片林子背後！”

就在明鸞聚精會神地觀察時。忽然感到身旁一陣風聲刮過，回頭一看。少年已經消失不見了，她不由大怒：居然又被他耍了！

她迅速在一旁尋了棵樹，蹭蹭蹭幾下爬上去登高遠眺，便瞧見東南坡面的樹叢晃動不已，透過枝葉間，隱隱可見有人影竄過，當即便跳下樹來，飛奔過去，途中好幾回差一點就趕上了。卻被他發現，接連跳下幾處土坡，連滾帶爬地，不一會兒已經消失在重重密林之中。

明鸞咬牙切齒地跟了上去。她就不信