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另一名隨從便笑道：“她說她哥哥中暑了，這也難怪。如今的天氣是越發悶熱了，大概是要下雨。每年這時候，總是免不了發一輪‘龍舟水，。”接著又轉向那翩翩公子，“郭四爺，您看……要不要給二爺送點消暑解暑的藥品過去？他們山裡雖涼快些，住的屋子卻不大通風。”

郭釗正沉吟著，面上露出幾分猶疑，沒聽清楚隨從的話。

他方才雖離得遠，沒看仔細，但總覺得那駕車的少年身形有些眼熟，若只從對方戴著斗笠來判斷，跟前些時候在廣州碼頭再遇的郎中侄兒倒有幾分相象，只是眼下陽光猛烈，出門戴斗笠遮陽光的男子滿大街都是，他又沒瞧見對方臉上是否有疤痕，倒也不敢斷然下結論。而且，若真是那個遊方郎中的侄兒，沒道理會出現在這種地方，除非……他在梅嶺上初次見對方時，腦中一閃而過的那個想法是真的。可這又怎麼可能呢？那人早就死去多年了。

不管怎麼說，明明那少年剛才還在駕車，才轉過彎就說中暑了，馬上就鑽進了車廂內休息，居然還讓不熟悉車技的妹妹駕駛馬車，這事兒怎麼都透著古怪。莫非對方是看到了自己，想要避開？雖說那小女孩的解釋並不是說不過去，可他就是覺得這裡頭有貓膩。

郭釗轉頭問隨從：“可知道方才車上的兄妹是什麼來頭？”

一干人等都還在等待他是否給曹澤民送消暑藥的指示，聽到他問出這樣的問題，都有些吃驚。其中一個略老成些的隨從，因連日來在城中為居所、店鋪等事奔走，對城裡的事瞭解得清楚些，便馬上回答了他：“瞧著象是九市百戶所一個總旗的侄女兒，他家跟江千戶的小妾有些交情，時常會進城來的。對了，四爺不是吩咐了，這德慶瑤民出產的蠟染綢賣得好，要我們想法子摻一腳麼？如今我們跟另兩個商家合力做這項買賣，其中一家茂升元，鋪子就在我們尋的店面附近，這小姑娘的母親，好象就是茂升元的姑奶奶。”

郭釗微微皺起眉頭：“茂升元……我記得它的總號在廣州，一向是在那邊經營的。聽說他家來了德慶，我還在猜是為什麼，原來他家姑奶奶嫁到了此處麼？”聽說那對小兄妹是在本地有些來歷的人家出身，他心裡的猜疑倒少了幾分。

那隨從正要說得詳細些忽然聽到遠處有人在喊他們：“四爺！四爺！”眾人轉頭望去，便看見新店裡的一個夥計上氣不接下氣地跑了過來，滿頭大汗地報說：“剛來的新訊息，二爺到城裡了！”

“哦？當真？！”郭釗立刻將方才那一段小插曲拋在了腦後“他已經到店裡了麼？我這就回去！”

那夥計略遲疑了下，才笑說：“二爺不在店裡，他想著要先去衛所裡報道，因此先回營裡去了。

小的們請二爺在營裡點過卯後，就回來在後院略住幾日，休養休養，二爺卻說這樣不合規矩硬是連行李也一併帶走了。小的們正心急呢，只能急報四爺，請四爺去勸勸二爺吧。”

郭釗神色有些黯然，但馬上又露出了笑容：“不妨事，二哥只是嘴硬，遲早會心軟的。咱們先把新店撐起來，擺出正經做生意的模樣，他見了也就不好再趕我們走了。”又吩咐左右：“碼頭的事你們多上點心，既然決定了在此做買賣，自然得要有我們自己的碼頭行事也方便些。二哥先前住過的地方，無論是山民、瑤民還是漢人，或是軍戶家的子弟，若有機靈的、老實的，或是有力氣的後生，但凡品性正派的，都可以僱來店裡做夥計，工錢給豐厚些，再給從前與二哥交好的人家送些財物米麵。這些事要讓二哥知道，卻不可直接跟他說需得讓那些人親口告訴他。他知道我們替他回報了那些人，自然不會再板著臉見我們了。”要做的事情還有很多，郭釗細細吩咐身邊隨從，讓他們加快速度，務求早日勸服師兄曹澤民。一行人轉身慢慢向德慶城的方向走去。

明鸞將車子駛開老遠，見那些人沒有追上來便鬆了口氣，卻不敢將車停下，只得勉力照原計劃將車駛上了返回九市的土路，方才抽綹些許閒暇功夫回頭看車廂裡的朱翰之：“你怎麼樣了？有沒有好一點？”

朱翰之躺在車廂中，手仍舊捂著額頭和眼睛，但嘴角卻微微翹起，透過他指間的縫隙，明鸞依稀可以看到他明亮的眼睛中透著笑意。她猜測他大概是為她方才的應變而覺得好笑，也忍不住笑了，嗔道：“幹嘛？有什麼好笑的？如果不是你忽然提要求，我犯得著這麼慌亂嗎？”

朱翰之將手放下，雙眼笑得彎彎的：“我不是在笑你，我只是忍不住感嘆，三表妹真有急智，這般倉促，居然還能想出法子矇混過去。”

明鸞朝他做了個鬼臉