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不顯，若再得罪了叔伯和堂兄弟們，日後可怎麼辦呢？”

元鳳皺起眉頭：“可這事兒……原是父親理虧在先，三妹妹從小脾氣就大，如今越發有主見了，還佔了理，這叫我從何勸起？”

袁氏淡淡地說：“即便她佔了理，對著長輩如此說話，也稍嫌無禮了些。我們都知道，她這幾年在鄉下受了不少苦，日子艱難，教養上難免會有所疏失，我原想著派兩位嬤嬤去教一教，可她又不肯接受。我瞧她與你還算親近，你身為長姐，教導她一些道理，也是應該的。”

元鳳忙應了，又道：“我教導她是應該的，只是……”她猶豫著看了兄長一眼，文龍便替她說了：“三房已經決定要搬走了，二房與四房也是，在他們離開之前，還請二孃待他們客氣些。如今幾房人已經有了嫌隙，事情既成了定局，也該好生修補一下關係，總不能讓一家人從此生分了。”

袁氏苦笑：“你們當我願意麼？我嫁給侯爺這幾年，待人接物何嘗出過差錯？只是侯爺有意如此，我也不能違逆他的意思啊！”

元鳳與文龍對視一眼，心中都驚詫不已：“這是為何？”文龍馬上想到一個可能：“是擔心二叔與四叔官職太高，日後會有妨礙麼？可那不是更應該籠絡著……”

袁氏打斷了他的話：“這只是其一，問題在於，三房不肯聽話呀！本來三姑娘是嫡出的獨女，生得不錯，年紀也漸漸長成了，只要接下來兩三年裡好生調教著，日後便又是一位出挑的千金，若能結得一門好親事。也好給你們兄妹添個助力。可她不聽話，又事事挑唆著老太爺與侯爺對著幹。甚至把二房的人也拉攏過去了。若不給她一個下馬威。她日後只會越發囂張的。侯爺只是沒想到，老太爺居然真會被三姑娘說動罷了。”

文龍與元鳳都皺起了眉頭。他們兄妹，一個是天天都要忙著讀書，閒了也要出門訪友。另一個幫著袁氏管家，也沒太多時間跟堂姐妹們聯絡感情。聽了袁氏的話，隱隱覺得好象真是這麼一回事，又覺得明鸞好象沒那麼糟。只是袁氏在他們心中一向是個好庶母。她這麼說了，他們也沒多懷疑。元鳳眉頭皺得更緊了些：“我會好好勸勸她的。”

從此元鳳就真的天天騰出時間來，找明鸞聊天去了。明鸞正忙著搬家的事，哪裡有時間應酬她？初時覺得她不討人厭，說說話解悶也行，只是聽了幾天。總覺得她似乎有指責自己對章敬無禮、教訓自己的意思，心裡就添了堵：“大姐姐說這些話做什麼？難道我說的不是實話？長輩做錯了事。若時時想著那是長輩，就為尊者諱，那比長輩更長的長輩又怎麼辦呢？您說我對大伯父無禮之前，不如先討論一下大伯父對祖父的禮數問題？”

元鳳無奈地看著她：“你總是這樣，非要與我辯駁。我又沒說我父親做的都是對的，只是為人兒女，不好說父母的不是。可你對父親說那番話，是真的於禮不合啊！我不是要責怪你什麼，只是擔心你日後罷了。我們女兒家，名聲最要緊，在閨閣中就要守閨閣的規矩，若叫外頭的人知道你曾經對親大伯說這些話，你的名聲就要壞掉了。你還這麼小，一旦名聲壞了，日後可怎麼辦呢？”

明鸞笑了笑：“你是擔心我嫁不出去嗎？你放心，就算嫁不出去，我也能養活自己。”

元鳳都快愁死了：“我不是與你說笑！三妹妹，你早年在京城時年紀還小，後來又在鄉下住了幾年，不知道這些世家大族的規矩。我何嘗不覺得那些規矩太嚴苛？可人人都是這樣的，你又怎能超脫呢？”

明鸞開始不耐煩了，瞥見細竹在門外晃了晃，心下一喜，便端起了茶碗：“多謝大姐姐提醒了，我會好好想你的話的。只是我現在很忙，不能陪你閒聊了，真對不住。”

元鳳噎住了，但明鸞都說了會好好考慮她的話，又明擺出沒空陪她繼續說話的意思，她又能怎麼辦？總不能死皮賴臉地留下來吧？她還沒這麼厚的臉皮，便起身道：“既如此，我就先回去了，明兒再來看你。”

明鸞頭疼地送走了她，心裡開始考慮要不要找個藉口躲出去，避開這位唐僧姐姐了。

細竹跑了進來，左右望望，衝明鸞笑了笑。明鸞見狀也露出喜色：“放心，大姐姐要跟我談話前，就把其他人都打發走了。她是這府裡的嬌客，說話比我好使，屋裡屋外一個人都沒留下呢！”

細竹聽了忙稟道：“奴婢去了五舅爺那兒，把姑娘的意思告訴他了。他初時是拒絕的，但經我再三勸說，還是答應了下來。估計最多兩三天，就會和五太太一起搬進姑娘那宅子去！”說完了她又喘起氣。明鸞忙倒了杯茶給她，拉她坐下：“別