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。不一會兒，虎哥兒與鵬哥兒都被帶了下去，明鸞等人各自尋位子坐下。又讓人給老張搬了張圓凳來，就開始聽他回報。

老張說：“老奴帶了人去了鄉下，本以為那幾個莊子的莊頭是前頭主人留下的，只要把咱們家自己人換上就行。不想見了人，才發覺前頭留下的人都已散了，莊頭全是咱們大老爺新派過去的，聽說老奴要查賬，倒也客氣，只是不肯拿賬出來，說是奉了上頭的命令。賬簿不敢輕易示人，若是老太爺要查，只管跟他們侯爺說一聲，他們立馬將賬簿送進城來給您看，但若隨便去個人就要檢視，他們卻是不敢。”

章寂沉了臉：“他們不認得你？你要查賬，自然是領了我的命才去的，他們也敢攔著？！”

明鸞早猜到會這樣。並不吃驚，只是見章寂生氣，連忙起身去輕拍他的背。讓他別太激動。

老張道：“老奴再三說了是奉了老侯爺的命令去的，他們卻要討您的手令，不然就要大老爺那邊派人去說了，才敢信是真的。當中有一個莊頭，原是當年咱們府裡還未出事時，就在大老爺身邊侍候過的，認得老奴，知道糊弄不過去了，才老實說，不是他不尊老侯爺。而是大老爺御下甚嚴，當初大老爺就有吩咐，說是怕三太太和姑娘們借了老太爺的名義佔下那些產業，因此除非是大老爺發話，否則不許旁人插手那幾處莊子的事務，若是叫大老爺知道他私下將賬簿拿給人看了。他一家子的差事都要丟了，因此不敢違令。”

章寂聽了，原本已經冷靜些的心情又再次激動起來：“你又不是三房的管事，是我的管家！你去了，跟三太太和姑娘們有什麼相干？可見是他們故意的！如今到底是誰在借我的名字佔我的產業？這個不孝子！”因太過激動，一時嗆著了，咳嗽不止。

明鸞忙勸道：“祖父熄怒。這些事早先咱們也預料到了，如今也不過是成了現實而已，您何必這樣激動？大伯父只能借您的名義，沒辦法真把產業佔下的，既然莊頭們說要大伯父發話，那您就讓大伯父發話唄，順便把莊頭換上您的人，還怕大伯父繼續佔著那些莊子嗎？”

陳氏暗暗瞪了明鸞一眼，想要說些什麼，但想起章敬吩咐莊頭的話裡，直接就點了自己的名字，又覺得自己還是避嫌的好，便繼續閉嘴。

章寂喘順了氣，冷笑著點頭：“三丫頭說得不錯。他原先說是怕我勞心，因此幫我照看產業，又說怕這府里人手不足，守衛不力，放太多財物會引來宵小，如今我們搬過來都半月有餘了，該整理的地方已經整理好了，該買的人、僱的人，也都齊備了，他還不將東西送來，是存心要佔他老父的財物呢！我以往念在父子情份上，又想著他如今飽受非議，日子也不好過，才不想把事情鬧大。但既然他連這點子臉面都不顧了，我還顧慮這許多作甚？！”說罷便讓明鸞取了紙筆來，親自手書一封信，直截了當地讓長子把那些財物還來，又讓他將派到莊上的莊頭召回去，以免下次再派管家去查賬時，還有人攔著。

章寂把信寫好了，就讓老張帶了兩個人，親自去了一趟安國侯府。安國侯章敬一看那信，就知道事情鬧大發了。

他這段日子正犯愁呢，本來計劃得好好的，誰知傷是傷了，任命也躲過去了，卻沒能留下老父，還叫皇帝的親信太監聽見了真相。他有心要辯解一番，可胡四海笑呵呵地只說了些場面話就走人了，壓根兒就不讓他把話題引到那兩句話上去。過後宮裡仍舊派了太醫來診治，同樣也派了人去看他的妻子沈氏。據他安排在沈氏身邊的人回報，宮裡來的內侍曾經與沈氏單獨說過一會兒的話，還叫了正院裡幾個侍候的人去打聽事兒，雖然問的只是沈氏意欲毒害喜姨娘那一樁，可誰知道沈氏是否跟那內侍說過些什麼呢？他去問沈氏，沈氏又只知道向他哭訴自己的冤枉，或是投訴袁氏與喜姨娘如何怠慢無禮，倒是最後抱怨了他兩句，問他為何偏在這時候受了傷，沒幫上皇帝的忙。

章敬不敢深思沈氏這話是否含有別的意思，只命人將她看守得更嚴了，自己卻在心中暗暗擔憂。生怕自己的真實心意叫皇帝察覺了，不但會為皇帝所厭棄，更有可能暴露了自己投靠燕王的真相，萬一讓皇帝對燕王生出警惕之心。妨礙了燕王的大業，那他不就成了大罪人麼？

為此他特地派親信去了燕王府，向燕王解釋真相。但燕王沒有見那親信，只叫人傳話讓他好生養傷。他心裡著急，只覺得燕王是在怨自己，可他的傷又是貨真價實的——因怕皇帝叫太醫來診治，他不敢作假——實在沒法親自走一趟。只得讓袁氏一次又一次地回孃家，向她父親袁先生探問口風。得知燕王私下埋怨他