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好。我……我怎麼說也跟您有極近的血緣關係。您這病若是能痊癒還罷了，若是……那叫外人如何看我呢？”

朱文至怔了怔，沒聽明白：“這與外人有何干系？”

朱翰之看著他，覺得有些氣悶：“皇上想不明白麼？總之，這件事我做不得。不但是我，只要是宗室中與您血緣近些的叔伯兄弟們，都做不得！您若還聽不明白，只要想想若您這隱疾好不了。您可能會做什麼事，就明白了。”說罷往後面的椅背上一靠，舀過茶碗悶頭喝茶。不再說話了。

朱文至起初還一頭霧水，漸漸地倒是明白過來了。若他真的不能有子嗣，那為了皇室傳承，必須要選一個皇儲，最有可能的就是從近支宗室中過繼。整個朱氏宗族，還有比朱翰之與他血緣更親的人麼？不用說，朱翰之的嫡出子嗣就是最合適的人選了！朱翰之提出要迴避，就是想到這一點，免得日後有人猜疑他為了自己的兒子能登上皇位，所以做假欺君。

想明白了這一點後。朱文至反倒輕鬆起來：“好兄弟，你倒提醒了朕！這確實是個好法子，這幾天朕日夜難安，只怕會成為皇家的罪人，如今總算鬆了口氣。即便朕生不出兒子，還有你在呢！朕傳位給你也好。傳位給你兒子也好，都是一樣的，大明江山不愁沒法子傳承下去！”

朱翰之揉著額角，覺得有些頭疼：“皇上，您難道忘了？我如今早就不是你弟弟啦！我不過是個遠支宗室罷了。即便您要選侄兒過繼，那也該是從幾位藩王堂叔的子孫裡選，還輪不到我。”

“胡說些什麼？”朱文至笑道，“先前因你一心為朕著想，朕感念你一片苦心，便由著你胡鬧。但若朕當真難有子嗣，自當為你正名，也為你的子孫正名。那幾位藩王叔們與你我都隔了兩重，哪裡比得上你我兄弟親近？即便論忠誠可靠，他們也比不得你。”

朱翰之笑了笑：“皇上這話可別叫燕王叔聽了去，他一定要傷心的。為您做了這麼多，您居然還覺得他不如我這個無所事事的弟弟忠誠可靠。”

朱文至忙道：“朕絕無此意！他與其他幾位叔叔又怎能相提並論？朕對燕王叔是絕對信得過的！”

朱翰之猶豫了一下，決定還是暫時不把話挑明瞭，現在還沒到合適的時候呢，便道：“皇上，將來的事誰也料不到，興許您好好治上幾年病，就能養好了呢？若到時候我的兒子已過繼給了您，您卻又有了自己的子嗣，那叫我的孩兒該如何是好？這件事我是萬萬不能答應的。”

朱文至不由得急了：“好兄弟，你就真不願意幫我麼？！你是我最親的家人，除了你，我還能依靠誰呢？！”又跺腳道：“若真要選別人，只怕光是為了爭那個位子，那幾位叔叔們又要打起來了！大明江山好不容易安穩下來，又要再次經歷動盪。你我都是朱氏皇族子弟，怎能看著家國不安，也不想法子出一份力呢？！”

朱翰之看著他，咬咬牙：“皇上就不必再說了！事情還早著呢，您先安心治病，若真的治不好了，再與我說這話。您別忘了，我還未娶妻呢，我媳婦兒如今守著父孝，至少要兩年後才能過門，等到能生兒子，又要一兩年，到時候只怕您的身體已經沒事了，早已生下一堆皇子公主。”

朱文至想了想，道：“若事情果真如此，倒是朕的造化了。只是聽秘醫的口風，只怕是不大可能的。別的不說，朕大婚一年後，若後宮還未有訊息，朝中就能生出風波來。朕真的需要一個可以做繼承人的孩子安頓人心。要不……”他猶豫地看了看弟弟，“你要三年後才能大婚，實在是太晚了，要不要先納個側室……”

不等他說完，朱翰之已經變了臉色站起身來：“皇上的話臣弟只當沒聽見，請不要再提了。天色不早，臣弟這就告退。”說罷也不顧朱文至連聲叫喚，飛也似地離開了，胡四海在外頭不停地叫他，他也充耳不聞，頭也不回。

胡四海回頭看看殿中的朱文至，後者嘆了口氣，沮喪地坐倒在龍椅上，忽然覺得有人進了殿中，還以為是胡四海，抬頭一看，才發現是皇后。他勉強笑笑：“弟弟回絕了，他說他要迴避……”

他本是要訴苦的，沒想到皇后居然連連點頭：“懷安侯此舉是為了避嫌，足見其人實誠。若是換了旁人有私心的，怕是立即就答應下來了，日後無論如何，也能為自己謀些好處。也就只有懷安侯這等真心為皇上著想的，才會堅決回拒皇上所求。”

朱文至不由愕然，皇后又道：“皇上看重這個弟弟，也請蘀他想一想。若是此時他蘀您在宮外奔走，日後又過繼子嗣給您，宗室朝臣會如何看待他？即便您覺得無所謂，眾