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這一退，正好給章啟讓出位子來，章家出了兩員總兵，再加上章放也在西南為將，章家的底氣就更足了，比全家只有一人能支撐門戶強。

章寂的想法是好的，只是他萬萬沒想到，朱翰之還隱瞞了一些話沒有說出來。燕王是早已決心要謀取那個至高無上的寶座的，章敬雖有些小心思，卻實打實是他的人，留在京中遠比派到遼東有用處。章啟不過是個過渡人選，日後自有更可靠的人接管遼東大軍，而章敬回京幫新君鎮場子，也可以為燕王日後的計劃掃除障礙。

章寂對此一無所知，見朱翰之必恭必敬地給亡者上香，心裡還在感慨，開始覺得若這孩子能成為自己的孫女婿，倒也不錯。從前他擔心這孩子的身世是個麻煩，又不希望讓子孫們再度頂著外戚的名號過活，因此對這門親事不怎麼看好，但現在朱翰之自己改了身份，名義上只是個尋常宗室子弟，連封爵都是民爵，那孫女兒嫁他，也沒什麼不好的。章寂開始考慮孫女兒在這三年孝期裡，該接受些什麼訓練，好洗脫身上那股鄉土氣，成為一個真正能上得了檯面的淑女了。

明鸞對自家祖父心裡的計劃一無所知，她仍舊把心思用在勸服母親改主意再嫁，以及照看林氏母子這兩件事上。章敬似乎是被老父的威脅嚇住了，果真沒再派人過來騷擾林氏，雖然態度仍舊冷淡，但至少不再使暗手了。

在明鸞與玉翟的勸說下，陳氏向臨國公石家人打聽了太醫院的情形，請了一位多年前就已經打過交道的老太醫上門為林氏診治，確認了她病情雖重，卻不是完全無望，又開了方子，開始細細調養。林氏的病情雖然好得慢，卻也不是完全沒有起色。她見狀也開始有了信心，待三房母女倆以及二房諸人更加親近了。

如此時間一長，章寂與二房、三房和四房的媳婦孫兒孫女們相處得更加融洽，倒襯得章敬不合群了，老人心中鬱悶，卻也知道這是長子不作為造成的，除了時不時在其他人面前為長子說幾句好話，也常常勸說長子回來與家人一道吃晚飯，至少，要跟侄兒們多相處相處。

章敬卻沒這個心情，他最近正暗自惱怒。兵部下達了命令，急召章啟回京，不但打亂了他想讓小弟為自己穩住遼東的計劃，更使得章啟與開國公常升之妻胡氏孃家侄女兒的婚約平添了幾分變數。

然而，章啟還未入京，燕王妃卻帶著章家家眷先一步抵達了京城。在章家家眷離京還有三天路程的時候，袁氏已經打發家人進京報信了。沈氏聽說兒女要回來了，心中大喜，不顧身邊人的勸阻，便離開了正房，闖到前院去問準信，聽說陳氏去了東園，又拐路去了那裡，才進門，就正好聽見陳氏在向章寂報告：“侯爺的二房袁氏打發人回來，將準備好的藥材先一步送到府中，說都是給老太爺備下的，讓老太爺早一日用上，也能早一日康復。文龍與元鳳都有書信來給您請安，老太爺可要親自過目？”

沈氏不敢置信地呆立在門前。

二房？什麼二房？二房怎會有人在她的兒女身邊？

第十五章　質問

章敬走進沈氏所居的正房，左右望望沒人在，便皺了眉頭。

翠園聞聲從裡間走了出來，忙道：“侯爺來了？夫人在裡頭等您呢。”章敬看她一眼，便往裡間去了。

沈氏正呆呆地坐在妝臺前，看著鏡中容顏憔悴的自己，瞥見鏡中丈夫走了進來，抿了抿嘴，雙手緊緊抓住了膝上的裙襬。

“你這般急著喚我來，可是有什麼要緊事？”章敬沒有看見她的神情，只是漫不經心地站著開了口。

沈氏咬咬唇，猛地回頭，眼中隱含淚水：“你……你娶了二房？！你怎麼能夠這樣做？！我陪著你的父親兄弟侄兒在嶺南受苦，你卻沉浸在溫柔鄉中樂不思蜀！怪不得你四年多也不曾派人來接我們，書信也只有寥寥幾封，明知道我在東莞受苦，卻還視若無睹，原來是因為早已有了新人，便不再把舊人放在眼裡了！你怎麼對得起我？怎麼對得起我們十幾年的夫妻情份？！”

章敬沉了臉：“這話是怎麼說的？我確實娶了二房，但也不是貪花好色才娶的。這不都是你行事不周到才害的麼？兩個孩子雖然平安到了遼東，可那時候我要忙著跟蒙古人打仗，自己個兒還顧不上呢，哪裡有功夫去照看孩子？！家裡的下人又沒幾個頂事兒的，可憐文龍與鳳兒兄妹倆小小年紀，就在那苦寒之地吃了無數苦頭，我也要在戰場和家裡兩邊奔波，累得病倒。是燕王體恤，才為我做媒，娶了袁氏回來。她原是書香門第的女兒，不是尋常人家可比的，自她來了家裡，兩個孩子就有人照看了，兒子可以專心讀書，女兒也有了