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章敞的字寫得不錯一筆一劃都很清楚，她這幾年也學慣了繁體字，因此字字句句都認得問題是，她不大看得明白，只覺得自家便宜老爹這八股文做得深奧得很，又擔心隨便開口問，會顯得自己太小白，或許古代人就習慣這麼寫文章呢？

她怕別人覺得自己太小白，就閉了嘴，但章寂卻沒有這個顧慮，直接問：“你這一句是什麼意思？字我是知道的，可整句話是何意？”

章敞上前一看忙解釋了一番。原來他這句話總共七個字，前兩個字是一個典故，第三、四個字又是一個典故，這兩個典故說的意思合起來，則是另一個典故，而最後兩個字說的就是這另一個典故了……

明鸞聽得有些暈，難道這一句七個字的話裡就有三個典故了？可照章敞的解釋，這明明是一句很普通的話，幹嘛要說得這麼複雜？他就不能直接點中正題嗎？！

章寂也斥道：“你這樣作文，誰能看得懂？怪不得那教諭說你造作呢，趕緊回去改了，把典故都刪了去，只用一二點綴點綴就是了。”明鸞也在旁邊點頭。

章敞暗暗瞪了女兒一眼，苦著臉對章寂道：“父親，您沒考過科舉，不知道這裡頭的規矩，若不多用幾個典故，他們怎知我才學深淺？文章若作得太淺顯了，閱卷的時候就不容易突出來，不能叫考官驚豔了。”

章寂確實不瞭解科舉，聞言倒不好多說，只是臉色仍舊是大不以為然。明鸞忍不住插嘴道：“父親，就算做文章是需要用典故，也沒有象你這樣用得這麼頻繁的，一句話就有三個典故，究竟是在用典故說明你文章的主旨，還是把典故堆起來組成一篇文章啊？”

章敞聞言頓時沉下臉：“住口，你才識得幾個字，讀過幾本書，就敢教訓起你老子來？！你的規矩都學到哪裡去了？！”

明鸞見他有翻臉的趨勢，撇撇嘴，也不去他爭辯，退後一步站在祖父身後沉默了。

但她沉默了，章寂卻不會沉默，他罵道：“你做得不好，還不許三丫頭提醒你麼？我覺得三丫頭的話極有道理。世上哪有你這樣作文的？這不是在寫文章給人看，竟是故意為難看的人呢！”

章敞敢罵女兒，卻不敢罵老爹，只得委委屈屈地說：“父親，能做到考官的，都是博學之人，但凡是有真才實學的，理應看懂兒子文章裡的典故，若是不懂，便是個充數的。規矩本是如此，否則世人又怎麼說科舉難呢？”

章寂聞言又閉嘴了，但明鸞卻受不了便宜老爹的混淆視聽，又再次開口：“父親，您也說過，本地學官的才學遠不是京城裡的大儒能比的，您這文章或許很好，但那些閱卷的考官能看懂嗎？要是看不懂，他們直接把你淘汰了，你怎麼辦？”

章敞一愣，臉色漸漸發白：“老天欺我，我這一身才學，能不成就要葬送在那等不學無術之人手中麼？！”

明鸞差點翻了個白眼，但為了自己的未來著想，她還是苦口婆心地勸道：“您就稍稍改變一下習慣，迎合一下本地考官們的口味嘛。就當他們不喜歡用典過多的文章，只喜歡淺顯易懂的。這樣不就皆大歡喜了？”

章寂在旁聽得連連點頭：“三丫頭說得有理。你就照你閨女的話去做吧。無論主持童生試的考官才學如何，你能不能做成生員，就在他們一念之間，別太固執了。你文章做得再好，不討考官喜歡，也是無用。”

章敞很想再次表現一下讀書人的骨氣，可惜老父的話說得有理。眼看著這大好的機會就在眼前，只要他透過童生試，成了生員，就能擺脫軍法的束縛，從此不必再做那些無聊的文書抄寫工作，還一躍回覆士人的身份，過上體面的生活。為了這個目標，讓一步又有什麼？

送到老教諭處的第三次文章，典故足足少了一半，剩下一半，章敞覺得無論如何也不能少了，再少就顯得他才學不足了。他與其他童生不同，本是做過生員的，在京城勳貴圈子裡也是有名的才子，不能厚著臉皮象其他童生那樣，做那些淺顯文章。

老教諭這一次總算收下了文章，還仔仔細細批改過，指出了幾處不足之處，方才命人送回來。這也意味著章敞總算摸到透過考試的邊了。

章家上下均歡喜不已，連柳同知那邊也遣人來說：“好生用功，將四書背熟了，多作幾篇文章練練手，作好了只管送來。”章敞恭敬應了，陪著家人們說笑，背轉身回到靜室中，卻陰下了臉。

他曾幾何時做過這樣淺顯的文章？寫出來都覺得臉上發燒，但為了能揚眉吐氣，少不得要忍了。只是，看到全家上下那般歡喜的模樣，他的心又開始沉重起來。