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沈昭容想了想，道：“章家情形不同，他家雖是因罪貶來的，但犯的只是御前失儀之罪，並不是什麼大罪過，即便所有人都知道他家是因悼仁太子之事受牽連的，罪名畢竟擺在那兒呢。如今章二伯又做了百戶，這是六品的武職，章三叔等於是官家親眷了，加上章家不止他一個男丁，也用不著他去執役，若是衛所的長官與管軍籍的同知都同意他參加科舉，知州也不反對，那就沒人會多嘴。他只要考中生員，就能轉為民籍，之後是否再考下去，並不重要，他家也不缺那點錢糧。”她衝著母親苦笑：“咱們家卻不同，除了父親，再無餘丁，若父親去參加科舉，誰來執役？咱們又沒有門路，衛所那邊是不會答應的。”

杜氏皺著眉頭想了半日，始終不甘心：“無論如何，這是個難得的好機會。咱們若受困于軍戶的身份，日後為你說親時，定會遇到難處的。母親也不瞞你，昨兒我來的時候，曾陪柳太太說笑。當時她一再誇你好，還說要為你保媒呢。我瞧她的意思，分明是有意把你配給他家大公子！”

沈昭容一愣，連忙追問：“真的麼？她真說過這種話？！”她臉上露出驚疑之色。

“確實說過。”杜氏將昨日柳太太說過的話一一複述給女兒聽，面帶喜色道，“你瞧，她分明就是看中你做媳婦了，不定什麼時候就要提親呢。若到時候你還是個軍戶家的女兒，柳家臉上不好看，說不定就要變卦。好容兒，就當是為了你自己，千萬想想法子，說服柳太太。退一萬步說，她既窨意讓兒子娶你，怎麼也希望你的身份體面些，就衝這個，她就該向柳同知進言不是？”

與她喜滋滋的神色相比，沈昭容臉上一片蒼白，彷彿受到什麼巨大的打擊：“她……她當時真是這麼說的麼？！她沒有提過大公子？！”

杜氏愣了愣，被女兒的反應嚇了一跳：“容兒，你這是怎麼了？難道有什麼不妥？！”

沈昭容眼圈都紅了，走到門邊探頭瞧了瞧屋外，確認無人經過，方才關了門走回來，哽咽著道：“母親，您昨兒就該跟我說的，若是我早些知道，說不定已經想法子回絕了。您以為柳太太說的真是大公子麼？這怎麼可能？城裡不少士紳富戶看中大公子，有意結親，柳太太還看不上呢，更何況我這個軍戶之女？前些時候，她總是傳了我去，看著象是問我柳姑娘的起居瑣事，但總是恰好遇見大公子的書童來回話，她便問那書童大公子在外頭的事。那書童每次都要盯著我瞧，我心裡著惱，只當是下人不知禮數，因我是在客中，也就沒多事。可昨兒個，有個婆子特特來尋我說話，說要託我做些針線活。我雖覺得這婆子無禮，因聽旁人說她男人是柳家的管事，只得以禮相待。誰知那婆子走了以後，便有旁的丫環告訴我，說她是那書童的祖母！我那時候就覺得有什麼不對，如今聽母親這一說，還有什麼不明白的呢？！您昨兒就該回絕了才是，我們家再落魄，也是書香門第，怎能與僕役為妻？！”杜氏如遭晴天霹靂，緊緊抓住女兒的手：“你說的可是真的？！柳太太怎會做這種事？！我們即便是軍戶，那也是正經人家，哪有逼你嫁給她家僕役的道理？！”

沈昭容哭道：“她雖不曾明說，但下人若沒經過她默許，又怎敢對我如此無禮？想來柳太太本就不是知禮之人，否則又怎會讓女兒做她女兒的伴當？！”

杜氏急促地喘著氣，臉色蒼白，神色慌亂，越想越害怕，索性一把抓住沈昭容的手：“不行，不能再讓你繼續待在這家裡了，我這就跟柳太太說，接你回家！豈有此理，真是豈有此理！你親姑母可是堂堂太子妃！你親祖父是翰林學士，她算哪根蔥，居然敢這般折辱你？！”說著起身就要走。

沈昭容慌忙拉住她，哭道：“母親別去，不論她們私底下是什麼盤算，到底不曾說出口，若我們直接拿話回絕，倒容易叫她們倒打一耙。”

杜氏急得都快哭了：“都這時候了，還顧慮這麼多做甚？！我送你來柳家，可不是為了讓你嫁給小小僕役的。倘若是這樣的結果，還不如讓你一輩子青燈古佛，還落個乾淨呢！”

“母親！”沈昭容幾乎崩潰了，母女倆抱頭痛哭。

等到她們好不容易冷靜下來，彼此用手帕替對方拭淚，杜氏見沈昭容手裡拿的絲絹帕子，上頭還繡了精緻的花，又生出希望：“容兒啊，你也說了，柳太太不曾明說這件事，興許是你誤會了呢？我瞧柳太太對你還不錯，衣食俱是上好的，那婆子也許