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官府查到這裡，都有心打退堂鼓了，給出了一個“宮氏在回家路上，因雨天路滑，失足掉落山崖失蹤”的結論，幾乎等於是定了宮氏的死亡。左四雖有心要再查幾日，無奈知州已經發了話，柳同知也不好明著違逆他的命令，便命左四帶人收隊了。章家人無可奈何，只得接受了這個結果，卻打算自己私下再繼續尋訪，雖然有人勸他們早些為宮氏發喪，章寂卻堅決不許。

一撥一撥的人登門安慰，陳氏勉強打起精神招呼著，神色憔悴了許多。玉翟已經傷心得起不來床了，手裡拿著塊白粗布便要給自己縫孝服。明鸞見狀便罵她：“生要見人，死要見屍，你現在哭什麼喪啊？！二伯不在家，二伯母又失蹤了，家裡正要你幫忙撐起來呢，你只顧著自己傷心，難不成要把家事都壓在周姨娘和文虎頭上？！”

玉翟忽然伏枕大哭，邊哭邊叫“母親”，明鸞怎麼勸也勸不住，只得由得她去了，走出房間，見院中還坐著好些陌生的客人，也沒心情去招呼，無意中往門外一瞥，卻發現柳璋正站在路邊的大樹下，正探頭來看，滿面憂慮之色。

第三十四章　決心

明鸞眉頭一皺，回頭看了房中的玉翟一眼，猶豫了一下，走出大門：“柳公子，你在這裡做什麼？”

柳璋見是她，頓時露出驚喜之色：“三姑娘，是你？實在是太好了，你……”頓了頓，臉微微一紅，“我聽說了你們家的事，擔心……擔心你姐姐傷心，就過來看看她，不知……”

明鸞嘆了口氣，道：“柳公子，你既然知道我們家出了什麼事，也該明白現在不是說這些話的時候。你還是回去吧，叫人看見了，反而會連累我姐姐的名聲。”

“我不是這個意思！”柳璋有些急了，額頭冒出了汗，“我只是擔心你姐姐的身子。我也是正經人家的孩子，從小念聖賢書，怎麼不知道避諱？從前是我年紀小不懂事，但我早就改了，如今只是擔心令姐罷了。好姑娘，我不求能見令姐一面，只求你替我捎句話，請她別傷心，多多保重身體。伯母……雖說如今下落不明，但必然會吉人天相的！”

明鸞無奈地看著他：“柳公子，說真的，我不明白你在想什麼？如果你有什麼想法，為何不走正路，反而在這些旁門左道上下功夫？我二姐從小就謹守禮儀規矩，就算在這山村裡住著，也沒改過，你認識了我們這麼多年，也該清楚這一點，是不是？她年紀不小了，不可能會跟你私下見面的，之前幾回都拒絕了，你就該明白才對。現在連我也不能象小時候那麼隨便了，以後我也不會再私下見你，有事你就找你家裡人商量去，不要再私下跑過來了。”說罷轉身就想走進家門。

柳賻聞言一驚，連忙出聲叫住她：“章三姑娘，你且慢些走！”

明鸞瞥見陳氏已經聽見動靜，轉頭望來，還有幾個前來慰問的客人也面帶好奇地打量著自己，不由得有些不耐煩了回頭對柳璋道：“柳公子，你要是有正事兒，你就直接說，別重複一些沒意義的話。你既然說你從小讀聖賢書，想必也不是個傻子，有想法就跟你父母說去，別起不該有的念頭。有些事，你或許覺得無所謂，但要是被有心人知道了，只會傳出些難聽的話來，到時候不但我二姐要受苦，你的名聲也不好聽，大好前程就要打折扣了。別糊里糊塗地害了自己。”說罷也不理他，徑自進了門，陳氏相問，她便道：“柳公子聽說了二伯母的事，趕來祭奠，但到了門口見了咱們家的情形又不知該不該進來了。”

陳氏嘆了口氣：“上門即是客，你快請了他進堂屋去吧。”

明鸞雖然有些不願意，但還是折回門口處，卻發現柳璋已經走遠了，似乎耷拉著頭，有些無精打采的。她猶豫了一下，追了上去：“柳公子，我母親聽說你來了，請你進堂屋裡坐坐，你要去嗎？”

柳璋回頭看她，苦笑一聲：“章三姑娘，聽了你方才的話，我才醒覺從前我給你們姐妹惹了很多麻煩，是不是？”

明鸞乾笑一聲：“其實也還好，畢竟很多事外頭的人都不知道。李家少爺也是個嘴巴緊又人品正直的人。”

柳璋又苦笑了下，頓了頓，正色道：“我明白你的意思了。可嘆從前我竟走錯了路，待回家後我會正式向父母提起與令姐的婚事的。只是章伯母下落不明，也許會有些妨礙，但我會盡量勸說父母先同意此事。”

明鸞怔了怔，沒想到這才一會兒的功夫，他倒是挺果斷的，臉上露出了微笑，正要說話，卻看見斜對面沈儒平正鬼鬼祟祟地在一棵大樹後探頭張望，見她看過去，立時便縮了頭。

明鸞冷笑一聲：“