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催得急，我剛從城裡回來，連家都沒來得及回就過來了……”

明鸞皺眉道：“二姐，你又接柳家的活了？我早說過了，家裡不等那幾個錢吃飯，你就別再操勞了。”

金花嬸也道：“可不是嗎？你們家如今好歹也有個總旗，大小是個官，城裡象你們這樣人家的女孩兒，誰不是當千金大小姐似的嬌養著？那柳家雖是同知，卻也比你們家高不了幾品，柳太太非要找你們姐妹做活，也太拿大了些。可她是官太太，我們小門小戶的，惹她不起。”

明鸞推了玉翟一把：“這回的活做好了吧？做完了，以後就別再接了。二伯父很可能就要升百戶了，六品的官職，差不了同知多少，你再接柳家的活，就是丟二伯父的臉面了。哪怕是到了柳太太跟前，也只管跟她說實話，看她還好不好意思叫你做針線。”

玉翟擦掉臉上的淚痕，道：“誰靠這個掙錢吃飯呢？原是那回給柳太太做了一次衣裳，她誇我針線好，又說我繡的花兒清雅不俗氣，比別家的強多了。我推說已經不再接活做了，她還再三勸我，她身邊的婆子也千求萬求。我想著，我們家從前也承了柳家不少情，就當看在柳大人份上，別駁了她的臉面，這才應下了。說好了的，我替她做針線，不收她的銀子，她也答應了，說是拿一盒子虎骨做謝禮。我想著祖父正等這個藥使，便答應了。昨兒原要送過去，只是早上母親罵了周姨娘一頓，正生悶氣，我怕她會借這事兒罵我，才沒敢開口。”

明鸞這才明白，便道：“你與二伯孃實話說了就　，本是一番孝心，她若還要罵你，你只管請祖父做主。”

玉翟笑笑，轉向金花嬸：“勞您費心了，這次原是我的錯，針線已是做好了的，我這就給您拿。”說罷起身就要去開箱籠。

金花嬸卻攔著她道：“不必了，今日柳太太說，用不著我幫忙送去，她請你親自去一趟呢！”

明鸞與玉翟聽了，齊齊皺了眉頭。

第十章　更張（上）

夜裡，明鸞迷迷糊糊地聽見玉翟又翻了個身，顯然還沒睡寡便打了個哈欠，索性坐起身來：“二姐姐，你可是為柳太太邀請你去的事煩惱？今兒晚上你都翻來覆去二三十回了，再這樣下去，咱倆都別想睡了。”

玉翟訕訕地衝她笑了笑：“對不住，我只是……”只是什麼，她又說不出來。

明鸞問她：“柳太太對你究竟是個什麼態度？我也見過她一回，看著不象是這麼沒禮貌的人，以柳大人的性情為人，也不會縱容他老婆衝我們擺架子。你細想想，柳太太一直找你，是不是有別的意思？”

玉翟坐起身，雙手緊緊捏住被頭，一臉的不自在：“柳太太還會有什麼意思？不過是覺得我針線做得好……”

“你就編吧！”明鸞不以為然地駁了回去，“你針線再好，也只是個小姑娘，能比二伯孃強？能比金花嬸強？只怕連沈家母女二人的針線也未必比你差多少。柳太太要是隻圖個花樣清雅不俗氣，也犯不著非得找你做，讓你幫著畫畫花樣就行了。

她再三找你，還要你親自去見她，肯定有別的用意。而且我記得，你跟柳家兒子是相熟的，這裡也沒有外人，你悄悄兒跟我說，你對柳璋是不是……”

“沒有的事！”玉翟慌忙否認，還著急地拉住明鸞的手，“三妹妹，我敢對你發誓，我絕不會做那種不知廉恥的事！章家再落魄，我們也是大家子教養出來的女兒，若我生了那等見不得人的心思，成什麼人了？”

明鸞撇撇嘴：“哪裡就到那個地步？我也不是說你幹了什麼見不得人的事，只不過想知道，是不是柳璋對你有那個意思，柳太太才會老是叫你過去，是想相媳婦呢？”

玉翟咬咬唇，低頭道：“我在柳家從沒見過那人……柳太太也從沒提起過他，頂多是閒談間提到她兒子功課好，又得了先生誇獎罷了。倒是柳家小姐，我曾見過兩次……”說到這裡，她頓了頓，臉先紅了。她想起那回在街上遇見柳璋兄妹倆的情形，那時候她不知道那女孩兒是柳璋的妹妹，還傷心過一場呢，如今看來，卻是庸人自擾了。

紅完臉，她才繼續道：“柳姑娘模樣兒與她哥哥頗為肖似，卻是個無法無天的性子，見了我，不說在客人面前收斂些，竟當我是木頭人一般，只顧著與她母親說話，她母親略說她幾句，她脾氣上來，摔手就走，倒叫我尷尬得緊。我瞧柳太太對這個女兒也頗為頭疼，跟我說了不少擔心抱怨的話，話裡話外，都在勸我多去他們家做客，多跟她女兒相處。因此我想……柳太太大概是想讓我去給她女兒做伴吧？”

明鸞