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緊，鸞姑娘，你得回去問問姑爺的意思。”

明鸞心中怎會不明白柳同知的顧慮？連忙答應下來。人家已經給了機會，能不能把握住就得靠自己了。她那便宜老爹章敞平日裡總說自己有學問，從前也確實有過功名，想必也有些真材實學吧？只是考童生試，怎麼也該考中才是。但如果他沒這個本事，那還是不要連累柳同知的好，能有這麼一個為人正直的靠山，實在不容易，人家也幫章家不少忙了，萬不能因為自己無能，就害得人家吃了虧。

明鸞拿定了主意，抬頭看見馬貴又去吩咐夥計安置華榮記送來的糧食了，有些訥悶地走過去問他：“華榮記為什麼要送糧食來呢？他們不是應該支援知州的嗎？咱們卻一向是偏向柳同知的。”

“我也不明白。”馬貴面露困惑，“方才送糧食來的人說，聽說我們也為軍糧出力，便助我們一把。可這事兒他們是怎麼知道的？雖然他們的商號就在咱們隔壁，可咱們除了早上那車糧食外，幾乎沒露過痕跡，他們從何處得知我們也要籌軍糧？”

明鸞想起方才的際遇，便把事情簡單地說了說，問：“會不會跟我與他們相遇有關？可這又是為什麼呢？”

馬貴更不明白的是：“華榮記的管事我雖然不曾全部見過，但卻從沒聽說有一位曹四爺，只聽說過曹二爺與郭四爺，你說他是個年青的公子？”

明鸞點點頭，描述了一遍那“曹二爺”的外表穿戴，道：“是他自己說他姓曹的，旁人叫他四爺。”

馬貴低頭苦想半天，還是搖頭：“我沒聽說過這人。”

明鸞擺擺手：“管他是誰呢，所謂道不同，不相為謀，咱們又不跟他們打交道，只當不認識就是。”她看了看那十來輛運糧車：“那些糧食……”

馬貴笑道：“他們雖說是低價賣給我們，但我們沒必要佔他這個便宜，欠了人情，以後商場上見了面，也要矮他們一等。我已經叫人照市價算銀子了，一會兒便親自將錢送過去。”

明鸞忙道：“這樣也好，雖然你們可能要吃些虧，但現在，糧食比錢重要，咱們別欠他們人情，省得日後說不清。”

告別了馬貴，明鸞立刻回九市把事情告訴了家裡人。章家上下都歡喜不已，章寂還對章敞道：“從前只想到你功名被革，咱們家又是以罪人身份被流放來的，只怕功名路斷了，不曾想有此等機緣。這是親家與柳大人的一番好意，你可不能辜負了，好生將書本翻出來細細溫習一番，明年童生試，你須得一考得中。”

章敞初時聽到訊息，也是滿面喜色，不知怎的，此時倒有些惶恐起來：“兒子已經數年不曾摸過四書五經，從前也不擅八股，如今忽賂叫兒子去應試，這短短几個月，只怕不夠的。”

章寂微微沉了臉：“你從前又不是沒考過，那時你才弱冠，學問尚淺，都能考中，如今你怎的反而沒把握了？雖說幾年沒摸課本了，但你教過三丫頭與虎哥兒，平日裡也是書本不離手的。你成日家說自己有學問，嫌你二哥給你謀的差事荒廢了你的才學，如今卻又說出這等話來！”

章敞吶吶地，只能低頭乖乖認了錯，答應一定會盡全力備考。

對於明鸞說的路遇“曹四”與華榮記贈糧之事，章寂則指出：“無論那人是什麼身份，與咱們都不是一路人，你回絕得很好，雖然你說那幾株奇花是高產的糧食，十分難得，但你只種過稻米，哪裡會種它？與其欠了人家人情，還不如不收。至於華榮記贈糧，想必是那人聽說你姓章，猜出你的來歷，知道你與茂升元有親，更猜到茂升元買糧的目的，才想借這點糧食示好。歐陽倫門下自然都不是笨蛋，如今他們吃了虧，也知道當年誰是誰非了，可惜大錯已成，這會子他們想用點小恩小惠彌補我們，卻是休想！若換了是我，寧可把糧食送回去，也不領他們的情！”

明鸞暗暗咋舌，但想到馬貴籌糧不易，又已經付了糧錢，沒必要再把糧食送回去，便索性裝聾作啞，待回到房間，才小聲對陳氏說：“祖父好象很生氣呢，可是馬貴已經買下那些糧食了，沒必要送回去吧？”

陳氏有些心不在焉：“他老人家不過是這麼一說罷了，茂升元要如何行事，他是不會干預的。”接著又對明鸞猶豫了一下，道：“鸞兒，讓你父親考生員，固然是好機會，可是我擔心……你父親未必能考中。”

第二十八章　文章

明鸞愣了愣，不解地問：“為什麼？父親以前不是考過秀嗎？就算放下功課幾年了，溫習溫習，總能撿起來的。”

陳氏苦笑著搖頭道：“你以為科舉這麼容易麼？當年南鄉侯