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傍晚，我坐在簷頭小竹椅裡讀書，鄰家小叔走過，小叔與我父親是異母兄弟，性情全然各別，對人多有恨毒，見我當了小學校教員很看我不起，這回他又拿話傷我。我一氣，就到廳屋樓上去躺著，夜飯也不吃。玉鳳來叫，問我，解勸我，我只不作聲，隨後見她淚流滿面，我才說你先下去，我會來的，但她如何肯依。忽聽見我母親在前發話了，那小叔倒也不敢應嘴。及母親點燈上來叫我，我才下去一道吃夜飯。其實我的生氣傷心有一半是假的，因為有母親與玉鳳，所以我可以這樣奢侈。這變成了習慣，其後我做了時局的弄潮兒，遇到大驚險大困難，每每懮傷憔悴亦像這樣有一半是假的，會得對自己的感情遊戲，才不至於掩臉沈沒。

翌年三月裡，一日我正在下畈塘釣魚，有人去鎮上回來帶給我一封信，是杭州郵政局叫我去當郵務生，月薪三十五元，這個位置還是我在蕙蘭中學二年級時考取的，竟還保留著。我就去蘆田，問少彭借得九元，留給母親五元，到樓上又給玉鳳二元，玉鳳不肯要，說你路上也要帶一點，我說路費剩有二元已夠了，推推讓讓的一定塞在她手裡。

我到了杭州，在城站郵局上班，每月寄二十五元給母親。郵局是鐵飯碗，但我只做得三個月。郵局的職工個個但求無過，圖個歲久加薪，還有養老金，我覺得這也未免志氣太短了。彼時郵局在外國人手裡，對顧客很傲慢，連職員自己淘裡亦毫無情義，半分郵票過手都要簽字，各人責任分明。我不佩服的是他們手續有一點點不到之處就嚇得要命，如郵件趕班時，漏下一封信遲到下班發出，罰洋一元，罰洋一元是小事，可笑的是周圍的同事們見你做錯了都扮起那樣一副嚴重的面孔，冷淡無人情。我雖未曾被罰，心裡卻想，假使錢塘江漲大水或因打仗郵件不通，難道你也去罰天罰軍閥。那種現代西洋的嚴肅其實只是認真的兒戲，計算得極精密的浪費，到頭是個大誑。

有個管賣郵票的同事，已是五十多歲的人，歲久積勤，二十年來薪水從二十元起已加到了一百一十元，再做滿五年就可得終身養老金了，局中要算他最年長，也只他還是個有人情的人。我每見他吃中飯，是媳婦或女兒送來。一日，有人買了郵票，又把三分的要掉一分的，他就掉了給他，局長見了冷然說：“你懂得章程嗎？”大約是郵票出了窗洞即不許掉換，那職員即刻垂手起立，答道：“是！”局長說：“你來！”把他叫到局長辦公桌前責罵，我見他垂手躬身一一隻答“是”。我雖與他連未攀談過，但想起他也是一家之長，若他家裡的人知道爸爸這樣卑屈會如何難受。

又一次是有人拿收集的郵票要我蓋戳，我給蓋了，不知也給局長巡見了，被申斥說不可以。翌日偏又有個英國婦人也來要我蓋戳，我拒絕了，那局長看見卻走過來與她攀談，伸手出窗洞外接了她的集郵冊，叫我蓋戳，我不蓋，他就自己給她蓋戳，笑臉送那英國婦人走後，狠狠地瞪我一眼，唾罵一聲，見我不服，把我叫去到他的辦公桌前，越發罵出難聽的話來，我仍不服，就這樣被開除了。

我回胡村，無事又只可去溪裡釣釣魚。我失去郵局的位置，母親與玉鳳當然可惜，但是也竟不介意。唐朝宰相牛僧孺詩：“休論世上昇沈事，且鬥尊前現在身。”我母親與玉鳳也只覺現前的人是蕊生，就什麼意見都沒有了。但也幸得那時家計有我大哥擔當。

韓信釣魚，我想他當時也只是個無聊賴，未必去想像楚漢的天下。這樣的無聊賴我除了這次，後來還有是北京歸來無事可做，住在杭州斯家，及在廣西有次不教書，住在南寧城外，雖亦懮愁，只覺人世如海日潮音，使我想起觀世音菩薩。還有是中日戰時我在南京出獄之後，未去漢口辦報之前，住在丹鳳街石婆婆巷，五月裡風風雨雨，整日與衛士的小孩打橋牌，只覺外面天荒地老，我什麼心思亦沒有。

我在家兩月，無中生有想著要去北京讀書，先在嘴上念說要去杭州，就有個芹香叔託我帶兩塊錢宓大昌的旱菸，我正好拿了做路費到杭州。在杭州問斯家借得十六元，買二元煙寄給芹香叔，到上海又問同學借得四十元，一路看地圖坐火車到北京進了燕大，燕大先有兩個同學於瑞人與趙泉澄在那裡。這種一看像是絕不可能的事竟也可能，但宋玉的《高唐賦》可以真是一篇好文章，人事亦一樣，倒是在荒唐上見好。

這次我出門，母親正在橋下祠堂裡拜龍華會，玉鳳聽我忽然說要動身，她定要燒了一碗桂圓給我吃了走，兩人又謙讓一番，我只得吃了。人世這樣荒唐，但又是這樣的真實，使人感激。這時大路上有個頑童望見我們兩人在樓視窗，就叫道：“蕊生的老婆！”玉鳳