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“跟我相信自己一樣；如果我命令他投河，他還要聽憑我的選擇：從船上跳進瓦爾河還是馬斯河。”

“好，蘿莎，這小夥子十個鐘頭就可以到達哈勒姆。你給我紙和鉛筆，最好給我鋼筆和墨水，讓我來寫，不過，最好還是你寫；我是個可憐的犯人，我寫了，別人也許會跟你父親一樣疑心裡面有什麼陰謀。你寫給園藝協會的主席，我肯定他一定會來。”

“如果他來遲了呢？”

“就算他來遲了吧，也頂多一天，兩天；不過那不可能，一個像他那樣的鬱金香迷，哪怕一個鐘頭，一分鐘，一秒鐘也不會耽擱，馬上動身來看這世界上的第八奇蹟①。不過，就像我剛才說的，即使他耽擱一天兩天，鬱金香還會開得很盛。只要鬱金香讓主席看見了，報告也由他打好了，一切就算定了；你收下報告的副本，蘿莎，然後把鬱金香交給他。啊！如果我們能親自把它送去，蘿莎，除了把它交到你手裡，我是決不會讓它離開我的手的；不過，這是個不應該做的夢，”高乃里於斯嘆了口氣繼續說；“看到它謝的將要是別人了。啊！最重要的是，蘿莎，在主席看到它以前，不要讓任何人看見。黑鬱金香，上帝啊！誰看見了，都會偷的！……”

①古代的七項建築物和雕塑品稱為世界七大奇蹟，通常指：埃及的金字塔；巴比倫的空中花園；奧林匹亞的宙斯神像；地中海羅得島上的太陽神巨像；以弗所的阿泰密斯神殿；哈利卡納蘇的摩索拉斯度墓；亞厲山大城的燈塔。

“不是你自己也跟我說過，你擔心你的情人雅各卜；一個弗羅林有人偷，難道十萬弗羅林就不會有人偷了嗎？”

“我守住它，你放心好啦。”

“你在這兒的時候它會不會開花呢？”

“像它這樣任性，倒也很可能，”蘿莎說。

“如果你回去看見它已經開了呢？”

“怎麼著？”

“啊！蘿莎，從它開花的時候起，你千萬要記住一刻也不能耽擱，立刻去通知主席。”

“還有通知你。是的，我懂得。”

蘿莎嘆了一口氣，但是這一回沒有痛苦的意味了，而是像一個即使還沒有開始習慣，至少己經開始明白對方弱點的女人那樣。

“我回到鬱金香那兒去了，望·拜爾勒先生。它一開，你就可以得到通知；你一得到通知，送信的就出發。”

“蘿莎，蘿莎，我不知道該把你比作天上或者人間哪一樣奇蹟了！”

“把我比作黑鬱金香吧，高乃里於斯先生，我向你起誓，我會非常高興的。現在，我們得說再見了，高乃里於斯先生。”

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