第18部分(第2/4 頁)

的眼光望著高乃里於斯。

“呃，”她說，“它長出來了！”

“它長出來了？什麼？誰？”高乃里於斯問，不敢相信她會主動縮短對他的考驗時間。

“鬱金香，”蘿莎說。

“怎麼，”高乃里於斯嚷道，“你答應我了？”

“哦，當然！”蘿莎說，用的是一個慈母滿足孩子的願望時的那種聲調。

“啊，蘿莎！”高乃里於斯說，把嘴唇從鐵柵欄間伸出去，希望能碰到臉蛋、手，或者前額，總之，希望能碰到一樣東西。他碰到的比這些都好，他碰到了半開的雙唇。

蘿莎輕輕地叫了一聲。

高乃里於斯明白應該趕緊用話岔開。他猜想這冷不防的接觸準把蘿莎嚇壞了。

“長得直嗎？”他問。

“跟弗里斯的卷線杆一樣直，”蘿莎說。

“很高嗎？”

“至少有兩寸高。”

“哦！蘿莎，好好照料它，你就會看到它長得有多快。”

“我還能更好地照料它嗎？”蘿莎說，“我心裡只想著它了。”

“只想著它，蘿莎？小心，現在輪到我要忌妒了。”

“你也知道，想著鬱金香就是想著你。我的眼光從來不離開它；從我的床上，我可以看見它，我醒來頭一樣看到的東西是它，我睡覺以前最後看到的也是它；白天，我坐在它旁邊幹活兒，自從它在我屋裡以後，我就不再離開我的屋子了。”

“你說得對，蘿莎，這是你的嫁妝，你知道嗎？”

“知道，還虧得有了它，我將來才能夠嫁一個我愛的二十六歲到二十八歲的年較人……”

“閉嘴，壞姑娘！”

這時候，高乃里於斯抓住了姑娘的手指頭，這樣雖然沒有轉變了話題，至少使沉默代替了對話。

那天晚上，高乃里於斯成了最幸福的人，蘿莎讓他握著她的手，他愛握多久就握多久；他還能盡情地談他的鬱金香。從那時候起，每一天都給鬱金香和兩個年輕人的愛情帶來新的進展——有一次是葉子長大了，還有一次是已經冒出花骨朵。

高乃里於斯聽了這訊息萬分高興；他一個問題接著一個問題，問得那麼急，說明了這些問題很重要；

“冒出花骨朵了！”高乃里於斯嚷道，“己經冒出花骨朵了！”

“它已經冒出花骨朵了，”蘿莎重複了一遍。

高乃里於斯高興得站不穩，不得不抓牢窗洞。“啊！我的上帝！”他嚷道。

隨後他又對蘿莎說：

“橢圓形規則嗎？圓柱體飽滿嗎？瓣尖兒顏色很綠嗎？”

“橢圓形差不多有一寸左右，而且細得像針，圓柱體側部已經膨脹出來，瓣尖兒就要微微張開了。”

那一夜，高乃里於斯睡得很少，因為瓣尖兒微微張開的時候是最重要的關頭。

兩天以後，蘿莎說它們已經微微張開了。

“微微張開了，蘿莎，”高乃里於斯嚷道，“總苞已經微微張開了嗎？那麼能看出來，已經能分辨出顏色來了嗎？”

說到這兒犯人停住了，喘著氣。

“是的，”蘿莎回答：“可以辨出一線不同的顏色，跟頭髮絲一樣細。”

“什麼顏色？”高乃里於斯哆嗦著問。

“哦！”蘿莎回答，“顏色很深。”

“棕色？”

“啊！還要深。”

“還要深，好蘿莎，還要深！謝天謝地！跟烏木一樣深，跟……”

“跟我寫信給你用的墨水一樣深。”

高乃里於斯喜極欲狂地叫起來。

隨後，突然停下來，合著自己的雙手，說：

“哦！沒有一個天使能和你相比，蘿莎！”

“真的！”蘿莎說，看見他那副發狂的樣兒微笑了。

“蘿莎，你做了多少工作，你為我做了多少事情啊！蘿莎，我的鬱金香要開花了，我的鬱金香要開出黑的花來了，蘿莎，蘿莎，你是上帝創造出來的最完美的人！”

“不過要除了鬱金香，是不是？”

“啊！閉嘴，壞姑娘。閉嘴，可憐可憐我吧，別掃我的興啦！告訴我，蘿莎，鬱金香已經到了這樣的程度，至少再有兩三天就會開花了吧？”

“明天，或者後天。”

“啊！我不能看見它！”高乃里於斯仰著頭喊道：“我不能吻它，像吻人們應該崇敬的上帝的傑作，像我吻你的手，蘿莎