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“你再給我一個，我要試著種在我的房間裡，在我看不到你的時候，可以幫助我消磨漫長的時間。說實在的，我對這一個不抱什麼希望，我事先就把這個不幸的球根看作是我的自私的犧牲品。不過，太陽有時候也照到我這兒來。我要儘量利用一切人為的條件，甚至連我的菸斗的熱氣和菸灰都要加以利用。最後，我們，或者不如說你一個人，把第三個球根儲存起來，萬一頭兩次試驗都失敗，我們還有一個最後的希望。這樣，親愛的蘿莎，我們就不可能得不到我們的十萬弗羅林的嫁妝，也不會享受不到看見我們的事業成功的那種莫大的快樂。”

“我已經明白了，”蘿莎說，“我明天就把土帶來。讓你替你自己和替我選擇。至於你用的那份，我得分好兒趟拿來，因為我一趟只能給你帶一點兒。”

“啊！我們不必著急，親愛的蘿莎；我們的鬱金香至少要過整整一個月才能種。所以，你看，我們有的是時間；不過你會完全遵照我的指示種你的那個球根，是不是？”

“我答應你一定遵守。”

“球根一種下，你要把有關幼苗的一切情形告訴我，比方說天氣的變化，小道上的腳印，花壇上的腳印。你夜裡要留心聽聽我們的花園裡是不是常常有貓來。在多德雷赫特的時候，就有兩隻這種該死的畜生把我的兩個花壇都糟蹋了。”

“我一定留心聽。”

“有月亮的日子……你的窗日朝著花園嗎，我親愛的孩子？”

“我的臥房的窗戶正好對著它。”

“好。有月亮的日子，你要看看牆洞裡有沒有耗子出來。耗子看見東西就咬，最可怕；我見過好些不幸的鬱金香培植者，他們痛心地責備諾亞①，不該在方舟裡放上一對耗子。”

①諾亞：《聖經》故事中洪水滅世後人類的新始祖。在大洪水時由上帝啟示乘方舟得免於難。他把動物每樣放了一對在方舟裡，所以生物的種族才能在洪水退後延續下來。

“我一定看，如果有貓或耗子……”

“那麼，你就告訴我。還有，”望·拜爾勒繼續說，�