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客抓著他的手，嬉皮笑臉叫他喊爹。

那次姜嘯之發了狂，一拳打過去，把那嫖客的鼻子給打出了血！

這一拳的後果是，老鴇衝過來，扇了姜嘯之幾個耳光。因為他毆打的是“貴人”，那人是朝中某官員的兒子。

姜嘯之覺得這真是錯亂：他知道那人的名字，他甚至記得他父親來自己家裡巴結自己父親時，那張諂笑的臉。

老鴇那幾個耳光，打的姜嘯之左耳好長時間聽不見聲音，姜月湄嚇壞了，以為他的耳朵聾了，又是請大夫又是熬藥，生怕落下一點後遺症。

姜嘯之卻不肯喝藥，他說，月湄，你不用操心我了。

人前，他管姜月湄叫“娘”，人後，卻直呼其名，因為姜月湄才二十二、三歲。

姜月湄為此極度自責，覺得是自己沒有保護好姜嘯之。自從姜嘯之來了她身邊，無論是吃的還是穿的，她都選最好的，姜月湄這態度，是依然把他當做兵部尚書家的公子來看待呢。

夜裡，坐在床沿上，臉腫得老高的姜嘯之，淡淡對姜月湄說，別忙了。

“把以前都忘了吧。”男孩說，“再記著那些，只會徒增煩惱。”

他的口氣雲淡風輕，姜月湄卻落了淚。

姜嘯之是這麼勸姜月湄的，他也是這麼勸自己的。他和自己說，不用再想了，就當從前的一切都不存在好了，就當自己真的是落生在這妓院裡，難道沒可能嗎？

也許他真的弄錯了，是當初老天爺讓他投錯了胎。其實他沒有官居高位的父親，沒有出身顯赫的母親，也沒有豪華的宅邸，更沒成群的奴僕……

可能，他就該是這妓院裡的一個小打雜。

這念頭漸漸深入，姜嘯之也慢慢開始破罐子破摔，他學會了察言觀色，知道什麼人可以惹，什麼人不能惹，他開始欺負那些比他更軟弱的小夥計，他學會在手頭闊綽的客人面前說吉利話，惹得人開心不已，掏出銀錢打賞他……等一轉過頭去，他就把那人罵得體無完膚。

他甚至學會了偷東西。酒樓裡總是有些腦子糊塗的客人，喝醉了酒，自己都不知道身上揣了多少銀子出來，尤其是，有些遠道而來的商旅，慕了蓄雪樓的名氣，帶著一年的血汗錢來“開眼界”，遇上這樣的憨大，姜嘯之就知道，什麼時候下手比較妥當：次日清晨客人酣睡不醒時，他進去打掃，就會把手伸進客人的衣服裡，摸走一些碎銀子。

沒人知道他這麼幹，他還小，進去出來的都不會被當成一回事。

這裡的所有的人，不是鄙夷他就是欺負他，沒人認真把他當人看待。這讓姜嘯之覺得，這整棟蓄雪樓裡，就沒有一個好人，除了姜月湄。

反正大家都是壞蛋，自己又為什麼不能偷點錢呢？

但是很快，姜嘯之偷竊的事情就被姜月湄知道了，她從他換洗的衣服裡，摸出一根金釵。

“這是哪兒來的？！”姜月湄氣得臉通紅。

她當然知道這金釵是哪兒來的：蓄雪樓附近有很多商鋪，這些商鋪與外面的普通店子不同，它不賣別的，專賣那些考究精緻、香豔風流的小物件茗茶佳釀啦，飴糖小吃啦，蕭管琴瑟啦，更多的，就是金銀首飾，玉佩香囊什麼的，價格比別處的都要貴，這些店，做的就是妓女和狎客的生意。

姜嘯之衣服裡藏的這枚金釵，姜月湄一看就知道是從門口那些店鋪裡出來的。姜嘯之沒可能有錢買這種東西，想來想去只有一個解釋：他從客人那兒弄來的。

果然，姜嘯之說，是他偷的。

姜月湄大怒，一巴掌打過去，把姜嘯之打了個趔趄！

“你怎麼能偷東西！”她氣得眼淚都出來了，“你難道不知道自己是什麼身份！怎麼能做這種下三濫的事情！”

“我當然知道自己是什麼身份。”姜嘯之冷冷道，“竊國大盜的兒子。死囚犯的兒子。”

“啪！”

姜月湄第二巴掌跟著打過來，姜嘯之的鼻子流出了鮮血！

“別這樣說你父親……”她哆嗦著，一字一頓道，“他是被冤枉的！”

雖然被打得眼冒金星，姜嘯之心裡卻沒有憤怒，只有苦澀和無奈。

“你怎麼還在想他啊？”他輕聲說，“傻月湄，他已經死了，他活著的時候，也沒有給你多少好處啊……”

“你閉嘴！”姜月湄快瘋了。

姜嘯之還是不肯罷休，他繼續道：“是你說，想早點離開蓄雪樓，可你手頭的錢總是不夠……”

“所以你就去偷？！”姜月湄的眼