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“大食堂？久聞其名，卻不曾領略過，這些年小弟囊中羞澀，來往的也是布衣，師兄你又不是不知。”

“成，今日請你開開葷，師兄我可是在此白吃白喝慣了的。”

兩人進了大食堂，尋一僻靜處坐下，此處執事、夥計都認得朱潛，不勞他點菜，自行張羅了一堆菜食端了過來。“朱先生，今日又來啦，幾道新菜，香露河鰻、繡球乾貝、三珍釀筍尖、蒜茸魚皮、雜拌菇、素雞，這個是永春薑母鴨，竹蓀筒骨煲、您最喜歡的海蠣豆腐羹，先用著，不夠招呼一聲，再給你添上。待會子佛跳牆起鍋，給您這邊也來一罐。”

“佛跳牆？這是菜麼？”陳琛聽到這麼個名字，頗覺好奇，不禁開口問道。

“這個呀，是咱們爺去年琢磨的一道大菜。”

“哦，如何個大法？”

那夥計看了看陳琛，邊上朱潛趕忙說道：“這是陳琛陳大人，日後在馮大人帳下可比我還高一頭呢，只管細說來，不妨事。”

那夥計聽了，趕忙施了一禮，“小的有眼不識泰山，大人勿怪。這就給您細說來。”說著，那夥計將抹布往肩頭一搭，一邊說著，雙手一邊比劃起來。

“這佛跳牆用了十八味上好食材，如海參、鮑魚、魚翅、乾貝、魚唇、魚肚、花膠、羊肘、蹄筋、雞脯、鴨脯、雞肫、鴨肫、竹蟶等等。又有十二輔料，如鴿蛋、冬菇、筍尖等等。做法更是講究，細的呢，小的一個跑堂的也說不來，只知道個大概。這十八種食材，有的水發，有的油泡，這就不說了。之後須分別煎、炒、烹、炸，炮製成各色熟菜，然後一層一層地碼放在一隻大酒罈子裡，再倒進的上湯與上好的紹興花雕，再把壇口用荷葉密封起來蓋嚴實了再上灶。用炭用火也是極講究的，只是小人不得入夥房，無緣得見。反正每壇至少得弄他三四個時辰方好。您說這佛跳牆算不算得是大菜。”

“如此說來，果真是煞費苦心啊。”

“可不是怎的！咱們爺說了，每日限作一灶二十八壇。大壇十兩紋銀，小的也要三兩，日日賣個精光。若要開例，須他本人點頭允准才成。這佛跳牆開壇封之時，聞著那個香啊，便是佛爺也得動心呢，難怪咱們爺給起了這麼個名字。”

陳琛聽了大笑：“聽你這麼一說，我已是垂涎三尺了。只是‘佛跳牆’這名字太也刁鑽了。”

那夥計又道：“原本咱們爺起的名是壇燒十八味，後來自己又給改了。還在罈子上寫了兩句詩，‘壇啟葷香飄十里，佛聞棄禪跳牆來’，邊寫還邊樂。待會子小的拿一罈過來您自己看，每個罈子上都鐫著這兩句呢。”

賣弄完了，夥計忙活別的事去了。陳琛扭頭對朱潛說道：“原本以為馮大人只是出資經營而已，不想於廚藝一道卻也有鑽研，著實是廣博，佩服啊。”

朱潛嘴角一翹：“師弟，不只是這道菜，當初大食堂開張時，全副菜色皆是大人精研所得。此外，這店面佈局、這些個手書，全是大人一手包辦。”

陳琛大張著嘴，兩眼溜圓，“啊！如此說來，還有馮大人不會的麼？”

朱潛左右看了看，很嚴肅地說道：“這堵牆想來不是大人砌的。”

第一百五十六章　科研不是吃飯

這些日子，陳琛每日遇著朱潛都要回味一番佛跳牆的美味，初時朱潛還興致勃勃地附和幾句，過了兩日見著陳琛便想開溜。跑不了了，便指著陳琛笑道：“你可是三年不開葷，開葷念三年。”

陳琛正色道：“佛都跳牆了，我念叨幾句又怎的？”

朱潛撇了撇嘴，“師弟你無非是打算拉了我再請你吃個一回，實話說，當日別的菜都是免費，就那佛跳牆三兩銀子照付，再請你吃兩回，我一家子只得喝西北風去了。”

兩人正說著話，只聽有人問道：“說什麼好吃的呢？”接著便看見馮虞從門外探進頭來。

朱潛一指陳琛：“上回請這廝吃了次佛跳牆，念念不忘，每日盡來聒噪，攪得我無心公事。如今也是每月二十兩例錢的人了，如何一心要吃白食？”

馮虞大笑道：“難怪這兩日要尋陳琛來你這裡一抓一個準，原來卻是為此。這有何難？待會子我吩咐大食堂那邊打些個好酒好菜過來，咱們喝幾盅！”

陳琛上下打量馮虞一番，問道：“大人，今日莫非是有何喜事，怎的如此歡喜？這些日子可沒見大人自己開口說要喝酒的。”

馮虞往懷中摸了張信箋出來遞與二人，“思獻兄好眼力，今日果然是有喜事。劉瑾回信，讓我放開手腳做事，都百工使司不派人