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荊州，見到了這個公主之女。或許，一場月下湖畔的邂逅，對天真爛漫的小姑娘而言恍如夢境，但在他掌中不過一支隨意而動的光輪。

父親與葉先生的意思，叫他那時便直接將她帶回來，留在家中教養。

可當那小小的女孩兒，在月下湖畔的黃草地上，抱著母親織就的小毯遞給他，還擔憂地關懷他不要被冷風凍壞了時，他在瞬間改變了主意。

他要讓她無雕飾的長大，讓她萃取天地自然的鐘靈獨秀，還有她的母親——那位斷然拋卻一切的天朝公主無人可及的氣勢與堅韌。

事實證明，他並沒有做錯決斷。如今的她，相較之六年前南郡初見時，愈加與眾不同。

那是他得信報，知她已到了鳳陽，前去“伎館”看她，扮作個閒遊貴公子。時隔六載再相遇，她將一壺燙酒潑得他滿身，酒觴玉壺碎了一地。

他看見她顫抖著，瑟縮如無助幼貓，一雙眸子裡卻沸騰著不容侵犯地強悍，玉碎之氣。

分明是柔弱雛鳥，卻有如斯剛烈。這便是先生替他算出的吉星麼？

一瞬，倩影交疊，也是十二、三歲，豆蔻年華。

他頓時驚出一身冷汗。

那樣的眼神，熟悉至刻骨銘心，甚至是她哭泣的姿勢，堅強而又脆弱，竟讓他瞬間茫然，險些不知所措。

他靜了許久，寧下神來對她百般溫柔，不責怪，不勉強，只是關懷。溫柔善良的翩翩公子，總是落難少女最易寄情的物件。

臨走時，受僱鴇兒笑問：“使君可還有什麼別的吩咐？”

他笑應：“打她幾頓，讓她逃走就好了。記住，不要傷了臉，更別讓她知道。”

鴇兒掩面笑得雙肩亂顫：“這是哪裡來的小娘子，雖說模樣俊俏，可琴棋書畫一樣也不會。使君在她身上花這樣大的心思，就不怕碎了州里一地芳心麼？”

他只微笑道：“留她半個月再放走罷，別讓她逃得太快。”

授之以希望，再將之敲碎，他就是要她受盡苦楚，在瀕臨絕望之時失而復得。然後，她會記得他一輩子，死心塌地。

正是如此。

他並不是旁人眼中那個勤政親民的使君，也不是溫良如玉的佳公子，他究竟是個什麼東西，他自己從來都很清楚。

半個月後，他將她帶回了侯府。他在僻靜小巷盡頭找見她。她蜷縮起身子，遍體鱗傷，唯有雙眼依舊明亮。

一瞬，他甚至驚詫她竟被打成這樣，險些忘了幕後操盤的劊子手正是他自己。一定是她太執拗激烈，惹惱了那鴇兒，才遭此狠手。

那渾身冰冷的少女倒在溫暖懷抱，呆呆望著他，許久，忽然抓住他衣襟，號啕大哭。

“我阿孃……去了，阿爺賣了我……大概是為了……為了養活阿弟罷。”她哭了許久，垂著眼簾，嗓音沙啞。

她終於敞開心扉，短短一句話，卻是心底最柔軟的脆弱。

他輕笑一瞬，又莫名有些心痛。

這單純的小姑娘決不可能想到，所謂的人伢子與賣身契不過他一手炮製的網，只為網她這羽翼待豐的鸞凰回來，死心塌地跟隨他左右。她更不會想到，那讓她擔驚受怕吃盡苦楚的伎館、鴇兒本從不曾存在於鳳陽坊間柳巷，更已徹底人間蒸發。如今，除了他的親近心腹，再沒有人會知道，他拐了姜宓公主的女兒回來。

但她是這樣堅強的姑娘，竟至讓他於心不忍。

他輕撫她的頭，嘆息：“從今後，你就是我的妹妹，名叫墨鸞，好麼？”

她望著他，靜靜地點頭，淚又流了下來。

她流淚的模樣，令他隱隱地愧疚刺痛。

每每想起，他總瞬間詫異，旋即歸於一如往昔的波瀾不驚。或許，只因對手是個少不更事的小丫頭，他才多少有些心生不安罷。

但他別無選擇。

他看著面前乖巧少女，習慣性地露出溫柔微笑，問她：“阿鸞，今日還好麼？”

墨鸞應道：“早晨先生教得三十篇詩經都已背熟了，又練了一曲幽蘭小調的引子，先生說明日可教我全曲了。這會兒等著哥哥回來繼續學棋呢。”

白弈聞言正暗驚，卻聽見身後葉一舟跟上來笑道：“小娘子聰敏，學起東西來可比公子當年還要快得多。”葉先生是他自幼的教習先生，可謂侯府上的肱骨謀臣。

葉一舟話音方落，已有人聲道：“那還不是我們小娘子勤勉，從早起到這會兒才剛歇了多久？都還沒用膳呢。”看去，卻原來是侍女靜姝捧著食盒從不遠處