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傘，再由與杜氏同來的兩個健壯僕婦扶著，往姜太夫人院中趕了去。

姜太夫人院中，柳鈞對其磕頭行了後輩禮，有對王沉之、鄭氏行了子侄禮後，就直接說明了來意，雖然進了王家後就發覺府中有幾處掛了黑白喪綢，敢但是卻並沒有問出來。可見其性子真的不夠圓滑。

“祖母和家中其他長輩一直掛心九妹妹，說是九妹妹當日養在外祖家乃是憐惜她三歲失母之故。如今九妹妹也大了，該回家識得祖母親人了。祖母還說，太夫人這些年勞心養育九妹妹了一場，定是十分不捨的。他日有機會定會讓九妹妹來探望太夫人的。”

姜太夫人身為長輩不用替晚輩服喪，只是這幾日才多了不少白髮的髮鬢上插了一朵白色的絹花，屋中喜慶之色也少了些。但是心中卻是又悔又恨的，悔的是當初不該因為喪子之痛就放任鄭氏撫養孩兒，恨的陰錯陽差與柳蘅了。在她心中，外孫女無論如何也比不得血脈傳承的孫子。故而雖說要罰鄭氏，卻還是放縱鄭氏鬧騰了。此時看見柳家這三郎，不見出色之處，長相甚至不如死去的王重，心裡就更為難受了，臉上的神色也是淡淡的。

“蘅娘雖是柳家的女兒，卻也是我王家女所出，我嫡親的外孫女，我自然是疼她的。只是要辜負你們家的託付了，大約是這些年我寵溺她太過了，前日裡她和姐妹起了爭執，不慎打翻了火燭，將沉香閣付之一旦不說，還燒死了我家三郎……”

姜太夫人說到這裡，老淚縱橫，哽咽之聲中滿是痛楚。讓不太擅長變通的柳鈞震驚得不知所措了。只是想起臨離家之前，母親楊氏特地的交代的話，便道：“有這麼事？怎麼會這樣？那晚輩先去祭奠王世兄，九妹那邊我再去詢問一番，若真是她的過錯，我定會代表柳家給府上一個交代的。”

而因喪子一身素服的鄭氏冷著眼惡狠狠地道：“你這是說我家太夫人故意誣陷柳蘅那忘恩負義的賤東西了？我王家撫養她十年，待她被待自家的娘子都還要好，卻這般回報我家的。如今三郎去了，她要麼給我的三郎償命，要麼就替三郎守一輩子！”

柳鈞便是不太知道變通，也覺得鄭氏這番言語太過了，絲毫不像憐惜晚輩之人。他正措辭如何辯說一二，王沉之開口了，“蘅娘所居的留香院乃是府上最好的院落，也是她母親曾經的居所，其景緻整個冀州都是出了名的。平日裡，太夫人年紀大了，已經不再交家中女郎們什麼了，唯獨是蘅娘，能夠常來太夫人處聆聽教誨……這些都且不論，直說三郎之死，屍骨被燒成焦黑一團，面目全非，便是我等男子見了都心覺悽慘呀……”

“舅父之意，王重乃是我殺死的了？”女孩的聲音有些暗啞，中氣也有些不足，但是其中的憤怒之意便是柳鈞也聽了出來。

“我柳蘅敢對天發誓，王重並非我所殺，若是有半點虛言，便叫我不得好死！”柳蘅的頭髮、衣衫半溼著，臉色慘白，身子搖搖欲墜，但是說出的話卻是半點也不示弱的，她“啪”地一聲跪在姜太夫人跟前，抬頭看向姜太夫人，眼淚如一串串珠子般滑落臉頰，說出的話帶著無限的傷心失落與絕望，“外祖母撫養我十年，大恩我從不敢忘，我知外祖母因為三表兄之死而心中悲痛，若是外祖母真的要我依著打舅母所言，只外祖母一句話，我柳蘅便舍了這命與外祖母了……只是，只是我終究姓柳，不能背上忘恩負義殺死表兄的罪名來，還請外祖母明鑑……”

柳蘅說到最後哽咽得難以自制了，眼見柳鈞猶豫著來扶，又乘機抓著他的手道：“知曉三哥來接我，蘅娘心中著實歡喜，只是如今，我難以回報王家的養育之恩，只能一死以做償還了！”

柳蘅說著拔下頭上的玉簪就往喉嚨處刺，驚得柳鈞大聲道：“九妹不可！三哥相信你，相信你並未害人，快快放下簪子。”說著迎著簪子尖尖的一頭抓去，瞬間掌心裡就滴出鮮紅的血珠來。

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☆、動枝生亂影

柳蘅的一番唱作打鬧，在姜太夫人等人的眼中，那是明晃晃的逼迫，卻是打動了柳鈞。要說起來，柳蘅這一番舉動也是極為冒險的，若是柳家其他心竅玲瓏乾的郎君過來，只會覺得柳蘅心思深沉狠辣，同撫養教導她的外祖家也鬧成了這般，一定不會是個好的。但是於柳鈞而言，卻是九妹妹太可憐了，在外祖家定裹著表面榮光但是內裡淒涼的日子！

柳鈞阻止了柳蘅“自殘”，對於王家的人印象就很不好了。他只衝著姜太夫人道：“太夫人