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來，半晌才道：“七娘並非大嫂所出，今日這情形也非大嫂所想的，你看三郎都沒有了呢。且大哥盛年早逝，如今兩房如一房，你何必牽扯過甚？”

杜氏氣得胸部不停起伏，臉色都變了，知道不但丈夫是這樣想的，只怕婆母姜太夫人也是這樣想的，知道此時爭吵無用，還不如忍一口氣暫且放過鄭氏，先除了害了女兒的罪魁禍首為重。

她深深地呼吸了下，才儘量平靜地道：“這麼多年裡我待大嫂、侄兒侄女們從不敢有半分怠慢，你也是知道的。只是這次七娘所為，實在是太過了。若是九娘下半輩子不好，而七娘還好好的，我是如何是不甘心的。”

王沉之鬆了口氣，點頭道：“這是自然，不需你說，母親那裡也不會放過七娘的。你好生照顧九娘，我先去母親那裡，大嫂一直鬧著要蘅娘給三郎償命呢！”

王沉之說著搖了搖頭，一臉愁容地出了屋。留下的杜氏卻是一臉的晦暗之色，鄭氏！真是半分臉面也不要了！

“二夫人，前頭傳來訊息，說是柳家三郎君到了。”郭嬤嬤聽道訊息就匆匆趕來。

“當真？”杜氏說著，自榻上直起了腰，讓婢女扶著起身下了榻，“快，我要親自去迎這柳家三郎。”如此一來，鄭氏的盤算就落空了，杜氏只覺得心中暢快不已。

郭嬤嬤忙勸著杜氏慢一些：“柳三郎肯定是先往太夫人處請安的。太夫人這兩日裡明顯是偏著大夫人，想遂了大夫人的意。且她是長輩，又是撫養蘅娘子長大的外祖母，若是那柳三郎信了就糟了。依老身看來，夫人不如現在就去蘅娘子那兒，將其中緊要處說了。她自會感激夫人您，說不得日後會回報在九娘子身上呢。”

杜氏卻是想起蘅娘清醒後立刻就讓阿桃送了上好的藥膏過來，點了點頭。吩咐婢女趕緊替她更衣後，就匆匆去了留芳院。

柳蘅自知王家上下的流言，就知道自己的大麻煩來了，外祖母都保持沉默了，看來是鐵了心想留自己在王家了。如今之計，除非柳家來人夠強勢，在乎柳家的名聲，如此這般才不會被外祖母壓著了。只是將一切希望寄託在他人的身上，柳蘅心中總是忐忑的。想到末路處，再回想這十年在王家度過的歲月，她頓生了一種物是人非之感。

“娘子，二夫人來了。”阿桃匆匆地進來報說，“看她的神情，似是有急事呢。”

柳蘅擔心是九娘王映華那邊出了變故，雖然頭沉甸甸的，身上像灌了鉛似的，卻還是忙讓阿桃服侍自己下了榻，匆匆至門口，便看見杜氏只戴著蓑笠匆匆過來了。

“舅母，可是九姐那邊出了什麼事？”柳蘅是真的為王映華擔心，當日若非是她來拖延了片刻，等不到郭大海突然出現，自己大抵就被王重給害了。而容貌對一個女孩子而言，無論何時何地，都是非常重要的。若是王映華想不開就糟糕了。

“不必擔心，你九姐姐昏睡著呢。我過來是為了你，你柳家的堂兄長到了府中了，現在應該去了太夫人處了。”杜氏一看柳蘅病揪揪的模樣，眉頭皺了下，心裡對素來敬重的姜太夫人也齒冷起來。

柳蘅一驚，隨即喜極而泣，抓住杜氏的胳膊含淚道：“舅母所言可是真的？柳家兄長當真已經進府了？”

杜氏看她這個樣子，心裡也是嘆息，點頭道：“自然是真的，舅母何必騙你呢？”她讓婢女們都退了出去，拉著柳蘅低聲道：“蘅娘，事情緊急，我也就直接與你說了，你一向聰慧，當知道如今府中上下的流言，你大舅母有意留你在王家替王重做未亡人，而你外祖母卻是不置一詞，若是你兄長信了，那你這一輩子就會毀了。我實在是不忍心呀！”

柳蘅心中一跳，不曾想到二舅母杜氏竟然直接說出了她最為擔憂的事情。她抬頭看杜氏的神色不像詐自己，咬了咬唇，心一橫，仰頭道：“那依舅母之意，我現在該怎麼做呢？”

杜氏微微一笑，“示之以弱。”

柳蘅一震，看來二舅母並未騙自己，她所說的當真是眼下最好的法子。兵法有云：用兵之道，示之以柔，而迎之以剛；示之以弱，而乘之以強。柳家來人，是她擺脫王家這泥潭最大的依仗了。以柔與弱來動來人惻隱之心，畢竟是同族血脈，八成不會由著王家之意亂來的。

想到此處，柳蘅退後一步，鄭重地對著杜氏一拜：“多謝舅母，今日之恩，蘅娘他日定當回報。”

杜氏受了柳蘅一禮才扶她起身：“你這身子骨可還撐得住？若是撐得住，便趕緊過去太夫人處。”

“是，我這就過去。”柳蘅應聲，也不換衣衫妝容，只讓阿桃舉著雨