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，可持續十天之久，是名副其實的高耐力馬種。百戶兵們的坐騎都是特意挑選出的良馬，是四千匹馬群裡的佼佼者。

一群人趟過一條條溪流，越過高低交錯的崗窪草地，遠遠看見一片蒼青色的山林。這時，窩兒歹指著那裡高聲說道：“就在小山前，有一處平場地，昨天傍晚我們趕來時發現有人煙。首領，讓大家下馬走過去吧！”

此時的草原很混亂，強大部落的霸權尚未確立，原有的統治者卻已經滅亡。於是，萬里草原上散佈著無數的中小部落，他們自由自在的東遊西蕩，無所羈縻。但是，正如一切事情有利弊兩面，自由同樣如此！

毫無秩序的自由——這枚硬幣的另一面是強者橫行、弱者難活的叢林法則。各部落互相凌辱，瘋狂劫掠人畜財產，而更為嚴重的是多如牛毛的馬賊！他們的來源很複雜，有大部落貴人部曲假扮的，有回鶻時代潰散的兵馬，有不甘被奴役的逃亡奴隸，總之五花八門。因為沒有統一的強權，自然無法徹底剿滅他們，這些人如同遊蕩在草原上的狼群禿鷲，讓人防不勝防。於是各部落形成一些共識，其中就有看到臨近其他部落的駐營地應該下馬慢行，不然會被誤會，甚至生出嫌隙、爭端。

“大家下馬休息片刻，把哨子放到三里前！”就算休息，必要的警戒也不能放鬆。

隨著周虎赫的允可，兩百名戰士跳下馬背，忙碌著照料坐騎，飲水休息。

“首領，喝口水吧。”脫朵延諂笑著湊近周虎赫身邊，雙手舉著一隻鹿皮囊子遞給他的首領道。周虎赫最早的親兵名額只有二十五人，在脫朵延的懇請下，周虎赫接受了他的加入。並且，這傢伙還有幸成為了伍長，與不突古列堅等人並列。雖然心中不太喜歡脫朵延的溜鬚拍馬行徑，但周虎赫不得不承認這傢伙是個不錯的狗奴才！

接過鹿皮囊子，周虎赫小飲了兩口，便擰上塞子丟給脫朵延。他抬頭看向正西邊，臉上一片默然，心緒已經飛到這漠北草原的中心地帶——三河源。不兒罕山四周的那片土地，現在應該還在轄嘎斯汗國的統治下吧，何時才能殺到那裡啊！周虎赫心中琢磨著。

“報——首領！前方的山前發生了衝突，有許多人殺起來啦！”一名在前方警戒的哨兵飛速跑回來，大聲喊道。

“打起來了，是我們的人嗎？不對！你們才幾個人。”周虎赫大感奇怪。

“不是咱們的人！貌似新來了一個部落，攻擊昨天那個部落。”哨兵解釋道。

“走，去看看！”

牽上馬兒，士兵們在周虎赫的帶領下朝那座小山走去。兩百人的隊伍在崗地上行進，沒有任何人發生聲響，就這樣悄無聲息的摸了上去。

站在一處視線開闊的山崗上，枝條青青的灌木林給周虎赫等人提供了天然的掩護，讓崗地前人嘶馬嘯，正鬥個不亦樂乎的人們毫無知覺竟被人窺視。

山麓前的平地上，兩隊人馬展開了混戰。防守的一方顯然是窩兒歹所說的那個小部落，他們果真很窮，營帳簡陋稀少，出戰的男丁大約五六十個。相對而言進攻者就強悍很多，除了騎在馬上沒動的四五十人外，已經有六七十人投入了混戰。戰局再這樣發展下去，恐怕防守方的覆滅就在眼前了。

就在眾人和進攻方以為戰鬥快要結束時，一個變數出現了！

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第六章　人形兇獸　下

在生產力決定一切的前提下，戰爭的規模和強度都會受到制約。看在周虎赫等人眼中，下方廝殺的兩撥人馬實在很可笑。戰鬥場面一點都不宏偉壯觀便算了，連兩方的組織、指揮、裝備和戰鬥技巧也毫無圈點之處，實在是不應該！

“首領，給我一個百戶的兵力，乾脆把這些傢伙全都滅了！這樣貧弱的部落肯定沒有什麼後臺，吞併他們容易，而且不用擔心遭到強大勢力的報復。”胡沙爾虎兩眼放光的瞄著前方那些人，恨不得立即殺下去蹂躪他們，展示靺鞨男兒的風采。

“對！兼併他們，這樣窮困的部落除了人丁有點價值外，其他一無是處。單是看他們雙方的戰鬥場面就知道全是土包子，稍微有點勢力的部落也不會這樣寒酸、無能！首領，我只要三個十戶，保證給你俘下那些人，砍掉反抗者骯髒的黑頭，燒燬他們破舊的帳篷，把掠來的漂亮女人獻給你為奴為婢！”巴里岱也不甘寂寞了，難得如此主動的爭搶任務，只是話語中瀰漫著濃濃的血腥味。

幾位百戶長群情洶洶，都想獲得這次