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薦！”

周虎赫點了點頭，速罕禿的良苦用心他心知肚明。算起來，此行拜訪茶赤剌部也非毫無準備，至少合剌赤惕在大室韋諸部中還是有三分香火情分的！

第一就數額勒只斤，老首領，也就是忽喇的父親還在世時，與額勒只斤部首領阿勒黑是莫逆之交，他們年輕時有過一段共同遭遇，用敵人的鮮血締結了誠摯的友誼。過去幾十年，兩部常有來往，綿連不絕。

其次，合剌赤惕與弘吉剌惕也有不錯的友誼關係，忽喇的老祖母就是一位弘吉剌美女，兩部算是姻親親家，雖然現在情分很淡薄了。談到這裡，順便提一下札蘭圖對周虎赫婚姻的建議。作為一位大齡青年，周老虎的婚姻牽動著眾人的心，究竟合剌赤惕的女主人該是誰，部落的貴人們意見不一。不過，主流觀念卻是迎娶弘吉剌美女，該部素以男子平凡、女子美麗而出名。連周虎赫都知道，一代天驕鐵木真汗的母親和妻子都是弘吉剌人！

除此之外，大室韋帖牙勤部也與合剌赤惕有著良好的關係。大室韋人生活的東北蒙古草原地方僻遠，商貿難通，人民日常生活用品，包括鹽鐵都很匱乏。斡難河下游，大興安嶺的北段地區距離中原和西域文明世界非常遙遠，路途不暢，使得該地人民脫手皮貨，獲取物資變得尤為困難！多年來，帖牙勤部會在夏末將全年大半積蓄交給合剌赤惕人，讓其代為交換鹽鐵。這幾年，雖然轉手交易減少了，可是雙方的情誼總還存在。

“速罕禿叔叔，額勒只斤等部的情況，你要在路上多多講給我聽。這一次咱們是來求人的，能多瞭解友部的狀況，對迎合他們歡心、避免觸犯忌諱大有助益！此次攜帶了滿載八十匹馬的各種禮物，倘若一無所獲，我會沒臉回家的。”周虎赫玩笑似的說道。此行準備的禮物不可謂不重，要是花了出去，事卻沒辦成，周虎赫真會感到羞赧難忍，而無顏回家。

速罕禿莞爾一笑，被周虎赫誇張的樣子逗樂了：“首領，您放心吧！咱們合剌赤惕如今也是蒙兀室韋的強部了，縱然那帖木兒英雄了得，你也足可平視他。自古以來英雄相惜，我想你二人肯定能有共同感興趣的話題。要知道，我可是對此行充滿信心的！”

速罕禿現在相信，只要熬過了今年，合剌赤惕將會龍騰九天跨四海，真正蛻變成東部草原數得上號的強大勢力！

草草地吃了一頓早飯，收拾停當的合剌赤惕人再次踏上行程。他們沿著樹林的邊緣，在痕跡模糊的道路上向東迅速行進。

旅程是無聊的，馬背上的顛簸充滿了枯燥和痛苦。一行人行走在靜悄悄的野地裡，耳邊除了馬蹄聲就再無其他響動，眼前除了無邊蒼綠就再無其他色彩！

“好肥一隻獐子啊！快看，在哪兒呢！”跟周虎赫並肩而行的忙哥兒突然大喊道，臉上沮喪苦悶的神情一掃而空。他反手摘下背上的騎弓，一夾馬腹，向著右前方獐子出現的方向衝去。

馬蹄聲噠噠而去，忙哥兒一騎絕塵，後面還跟了一串半大的蘿蔔頭。這次東行之旅，為了增加年青一代人的見聞，周虎赫特意選了三十名優秀少年隨行，孩子王忙哥兒自然也在其列。

“這幫兔崽子，一隻獐子就讓他們興奮成了這個樣子，連軍法軍紀都敢無視！哼，忙哥兒這個小兔羔子，跑了那隻獐子，老子非剝了他的皮！”昏昏欲睡的周虎赫茫然睜開眼，前方的景象頓時讓他怒火上竄，破口大罵道。

不提周虎赫的暴怒，且說忙哥兒一群孩子拼命打馬，追趕那隻倒黴的獐子。雖然草原人是馬背上的民族，以射獵為生，半大孩子都是狩獵好手。可惜，忙哥兒等人終究年少，而那隻獐子卻大大滴狡猾，可能經歷過獵人們的多次生死測試，亡命手段吩咐無比，竟然多次逃過後方追兵們的射殺！

就這樣，獐子在前方奔命，少年們在後邊追殺，雙方玩得不亦樂乎。那獐子倒還可以理解，畢竟是在跟死神賽跑，稍有鬆懈就要去見它那命苦的親媽和未知的老爹了。而少年們純粹為爭一口氣，他們不想空手而回，被大人們取笑逗弄。

“忙哥兒哥哥，咱們離大隊太遠了！首領的軍法規定，行軍時未得上級允許，任何人不得脫離所在十戶百戶，好像咱們犯了軍法啊！”一名少年在顛簸的馬背上喊道，語氣中透露著一股恐懼。軍法，這個周虎赫創造的詞彙，如今已經滲透到合剌赤惕男人們生活的每個角落，哪怕是小男人們！

聞言，眾少年俱是臉色一白，一陣恐懼不由得浮上心頭。他們都在接受準軍事作訓，自然知道軍法二字的沉重。

忙哥兒此時也大感後悔，為他的魯莽懊惱不已。只是，