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真的嗎？愛是那樣牽腸掛肚，纏綿徘惻，面貌奇醜如她，會有人肯愛她嗎？

她黯然長嘆，這無疑是痴人說夢。

“叩叩！”木門被敲響，粉碎一室清寂。

無鹽雙眼猝然發亮，迫不及待走出藥房，越過客廳趨前開門。

門外，不是郭問，是個全然的陌生人。他滿臉疲累，覆帽、肩膀全蓋著雪，想來是走了十分漫長的路。

“冒昧打擾！因為大雪，我錯過了宿頭，可否讓在下暫宿一宿？”

就著銀地雪光返照，來人可以清楚地看清無鹽的面貌，但是他表情一如之前，只把她當成平凡至極的鄉村野婦，既沒有鄙夷，卻也沒有第二種情緒。

這令長年遭人視如怪物的無鹽欣喜若狂，可是她仍硬下心拒絕：“對不住！荒郊野外原該請君子進來歇息，但是，這幢草屋只有我和姐姐兩人，男女有別，實在不方便。”

“既然如此，在下也不好進人打擾，只求叨來一杯熱茶禦寒。”他並不強人所難。

“真是失禮，請進來吧！”草廬方圓數十里不見人煙，連杯熱茶都不願施捨，也太不近人情了。

他頷首，只一步就跨越門檻走進屋裡。

小巧的屋宇，長什物無幾，倒也收拾得乾淨利落簡易可喜。

他一踏進屋裡，無鹽才發現他的高大，燭火照著他的臉，除了塵土外，他長得還真是好看。一種全身充滿男子漢味道的好看。

無鹽徑往後面沏茶。

“無鹽，是義父回來了嗎？”布簾微掀，纖纖素手和一縷青絲擄掠了袁克也的視線和呼吸。

這般熟悉的音律……他霍地肅立。

倆倆相望，是前生，是今世，抑或蒼茫中的錯影——

“袁郎？”

“胭脂。”

她失蹤後，他不記得自己是怎麼過日子的，人活著卻像行屍走向，心如槁木死灰，心腸已冷，而她似乎也沒比他少受一點罪。

他狠狠地捉住她，她的手腕不盈一握，輕輕一扭便會折斷似的，他冷硬的眼瞳湧入暖意：“為什麼不回來？你可知道我找你找得——好苦。”

她墜落的山坡幾乎被他翻得寸草不生，不肯死心的他由她的失蹤地點呈放射狀地搜尋，日日夜夜。

“我不能。” 她淚眼朦朧地看著他，有苦難曰。

“是不能還是不願？”夫妻相見不該是久別重逢的悲喜交加嗎？為什麼是這般咄咄逼人？

“你居然這麼說！”胭脂揮拳往他胸膛便是一陣亂打，“沒良心的人！要不是忌憚你的安危，我何必一個人苦守在這裡，克也是笨蛋、笨蛋！”

兩害相權取其輕！與其因為她的出現給整座山莊帶來災難，她寧可委屈自己不跟袁克也見面，這樣一來搜尋她的官僚能夠死心，也間接保障了大家的安全，就因為她太明白這層利害關係，才能在草廬住下，忍著思念的煎熬不回山莊去。

袁克也縛她不安分的小手，另一隻手箍住她腰枝，飢渴的唇攫奪了她的。那是他日夜想念的紅唇，他像垂死的病人乾涸已久，一碰上她的唇，再也不放，輾轉汲取吸吮直到胭脂全身癱軟偎在他身上。

端茶而來的無鹽乍見這等狀況，恍然大悟之下紅著臉退了下去。

“跟我走罷！”他動手脫下自己的厚氅，往胭脂身上披。

“我……”她想，想隨他到天涯到海角到任何有他在的地方，把所有的顧慮全拋到九霄雲外，“好，你去哪兒我也去。”

凝視著令她魂索夢繫的臉，他臉上的每一條細紋，每個習慣性的小動作，他的體味，構成強烈吸引的網，就算他的胸膛是火，她也想飛撲，即使燃為灰燼也甘之如飴。

她又是他的了。袁克也欣喜若狂，幾乎想仰天長嘯。

“哈哈哈！皇天不負苦心人，終於也讓我們找到你了，” 尚未來得及溫存的鴛鴦被驚擾了。

翻飛的雪花挾帶冷徹骨髓的寒流撲人溫暖的小屋，炭爐經此一役，餘炭化為嘶嘶菸絲。

闖進的不速之客，個個都是一身貂皮毛帽，原來就長得不怎樣的臉，因為長時間潛伏在冰大雪地中被凍得更顯猙獰。

寶劍龍吟出鞘，袁克也怒焰燃眉：“我還以為已經斬盡你們這些令人生厭的雜碎，不料，還有漏網之魚。”

“很可惜你殺的全是端王爺的人，我們兄弟可不會蠢得整天在你身邊打轉，鷸蚌相爭，我們可是聰明的漁翁哩！”來人洋洋得意，屁股翹得比鼻子高。