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頂撞他，垂首道：“大人可否容我說出心底的話，那不是我為自己說的，而是為大人和北府兵著想。”

劉牢之容色稍為放緩，顯然也希望在此事上有人為他參詳，道：“說罷！”

劉裕正容道：“不論與桓玄或司馬道子任何一方合作，均是與虎謀皮。現在北府兵最宜嚴守中立，坐觀其變。另一方面則再次打通邊荒集的脈絡，令北府兵維持自給自足的有利形勢，足可以應付南方任何突變。”

劉牢之若無其事的哂笑道：“說到底，你都是想我支援你和你的荒人兄弟，對嗎？”

劉裕差點想拍幾大罵，再拂袖而去，當然也曉得真這樣做，絕無機會活著離開參軍府。惟有動之以利，道：“不論形勢如何變化，只要邊荒集尚在我們手中，我們北府兵便有籌碼去應付任何事情。請參軍大人三思。”

劉牢之嘆一口氣，道：“我並非沒有深思此事。唉！我們現在自顧不暇，怎還有能力去處理遠在邊荒的事？”

劉裕知他意動，忙道：“如此我可不勞大人一兵一卒，也不用勞煩孔老大，就憑荒人的力量，把邊荒集奪回來交到大人手上如何呢？”

劉牢之愕然道：“你真有此把握？”

劉裕暗抹一把冷汗，直立而起，單膝下跪道：“願領軍令狀！”

劉牢之道：“你對自己有十足的信心？”

劉裕訝然朝他望去，捕捉到他眼內輕蔑的神色，心中忽然感到很不妥當，一時卻沒法想到原因。

劉牢之陰森森地笑道：“好吧！若我不給你一個嘗試的機會，肯定你不會心服。”

劉裕對他最後的一點敬意終於消失，代之而起的是差點壓抑不住的怒火，更曉得中了他的奸計。劉牢之故意在邊荒集－事上說得這般決絕，正是看穿他不會放棄邊荒集，從而製造出眼前的情況，令他不得不接受他任何苛刻的條件。

劉裕緩緩起立，心忖有一天我會教你向我下跪。神色卻保持冷靜，道：“請大人賜示！”

劉牢之道：“你須憑自己的力量去收復邊荒集，不可把北府兵拖進此事去。由現在起，你暫時脫離北府兵，直到收復邊荒集，才可以歸隊。你肯簽押這樣的軍令狀嗎？”

劉裕徹底明白過來，劉牢之是要他自我放逐，離開北府兵，因為劉牢之看死他在沒有北府兵的支援下，他絕無可能光復邊荒集。

對劉牢之他已心死，點頭道：“一切照大人的吩咐好了。”

第三章　雪中送炭

劉裕在約定的酒鋪一角，找到正自斟自飲的燕飛。他失去了說話的心情，*不發的連灌兩杯悶酒。

燕飛苦笑道：“看你的樣子，便知道沒有好結果。”

劉裕一掌拍在臺上，引起酒鋪內其它客人的側目，不過見到兩人的體型氣魄，誰敢斗膽找麻煩。

劉裕瞥燕飛一眼，把見劉牢之的經過道出來，最後道：“他奶奶的！他分明是針對我。”

燕飛皺眉道：“他是否決定投靠桓玄，所以曉得司馬道子支援我們後，故意留難你呢？”

劉裕搖頭道：“照我看未必如此，他怕恆玄應更甚於司馬道子。這一著雖然是對付我，但問題卻出在你的身上。”

燕飛愕然道：“*見與我有關？確令我難以理解。”

劉裕道：“事實上不論是劉牢之或何謙，均一直自視為玄帥的繼承人，至於我這個閉門繼承人，他們只當作謠言和笑話，玄帥亦肯定不會在他們面前承認此事。”

燕飛哂道：“我看他們根本不敢開口問玄帥。哼！既以玄帥的繼承人自居，為何卻對竺法慶一事不聞不問？只顧著爭北府兵的兵權。可見玄帥早看破他們的為人，知道他們是自私自利之徒。”

劉裕道：“你明白了。”

燕飛點頭表示明白。

劉裕道：“雖然不是由我宰掉竺法慶，可是我身為邊荒集的主帥，你殺死竺法慶的壯舉自然可以歸功於我。在這樣的情況下，謠言也可以變成事實。因為誰都曉得安公曾誓言不讓竺法慶踏足建康半步，玄帥擊殺竺不歸於建康的明日寺，正顯示謝家的決心。現在我完成了安公和玄帥的遺願，立即在北府兵內確立了繼承人的身分，成為劉牢之和何謙外北府兵裡最有影響力的人，號召力則更在他們之上。兼之與司馬道子的緊張關係暫告緩和，劉牢之開始對我生出顧忌，但又不敢直接對付我，怕惹起北府戰士的反感，所以使出這種卑鄙手段。”

燕飛沉吟道：“司馬道子因看到此點，所以也在玩手段，借劉牢之的手來對付