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那是可以償還的。

只有對妥娘，這虧欠將永遠無法補償。

雖然在妥娘而言，他接受了幫助，就是最好的補償，能夠為自己所關心的人盡一點心力，解決對方的困難，這種心裡的滿足是無以比喻的。

可是朝宗卻不能這麼想，究竟，他還沒有那麼厚的臉皮，認為理所當然地接受下來。

他心中萌起了一個衝動看看妥娘去。

至少，也該謝謝他去。決定了，朝宗就舍了文廟，又改向舊院走去，但又怕太早，找了個沒人的小館，用了飯後來到了妥孃的香閨，卻聽見裡面鬧哄哄的，好像人很多，朝宗皺皺眉頭。

他沒想到妥孃的生意會這麼好，才過中午不久，居然也是高朋滿坐。

不管是對朋友也好對女人也好，朝宗天生有一種獨佔性的心理，所以他不太喜歡與人共享快樂，也不想去湊熱鬧，正想退出去，卻又被鄭家的小廝瞧見了。

他立刻迎了上來，笑道：“侯相公，您可來了，小的到媚香院去請了您兩三趟了。”

“啊！到媚香院去請我？”

“可不是嗎？香君姑娘說您出去找朋友去了，恐怕兩下子錯開了，因為您要找的人全在這兒，正在說著一件剛發生的大新聞呢！”

“剛發生的大新聞？是什麼新聞呢！”

“復社的相公們，在明倫堂上狠揍了阮大鬍子一頓，是吳相公領的頭，把阮大鬍子的騷鬍子拔了個精光。”

朝宗聽得十分驚奇，連忙問道：“吳應箕把阮大針給打了，而且是在文廟的明倫堂上打的，為什麼？”

小廝道：“是吳相公先動的手，後來大夥兒一起上了，一頓拳腳，把阮大鬍子狠揍了一頓，要不是怕出人命，就活活地打死他了……至於詳細的情形，小的就不清楚了，您請進去吧！大夥兒都在等您。”

朝宗跨了進去，才踏進廳房，只見一屋子的人，不僅吳次尾、陳定生他們在，連香君、貞娘她們都在，卞玉京跟妥娘兩個人，拿了白細布在為吳次尾擦著臉上的一塊浮傷，他一進去，大家都站了起來。

陳定生一把就抓住了他笑道：“方域，你可來了，大家為了你，跟阮大針打得不亦樂乎，你這個主角兒卻不知溜到那兒去了。”

朝宗倒是一驚道：“為了我？”

“可不是為了你，阮大鬍子在到處糗你，說你用了他的銀子，大家對你也起了誤會，今天一早，大家集合在文廟商量祭典的事，楊龍友來了，一問才知端的，於是大家一面怪他糊塗，一面又對你感到抱歉，巧不巧阮大鬍子也來了。”

“他去幹嗎？”

“他自恃是兩榜進士出身，也在斯文之列，要求參加祭典。”

朝宗道：“他拿這個理由，倒是無可奈何他，文廟歷年祭祀，都有成規，凡是兩榜及第，不論是否在任，都有一席之地，以示尊重科舉之不易。”

陳定生笑道：“話是不錯。但是由我們接手之後，幾年都沒有他的份，他前幾年不服氣，找人來理論，我們說他孔門四德，文行忠信，沒有一樣是具備的，而且投身閹黨門下，殘害忠良，廉恥蕩然，已非孔聖門下，故而不讓他參祭。”

“他肯接受嗎？”

吳次尾叫道：“他敢不接受？我們給他的批評完全是事實，沒一字虛假。”

陳定生一笑道：“他雖然不甘心接受，但是投訴無門，誰也不肯出來為他說話，他也只有認了，後來幾年他倒是安安分分的，不再自討沒趣了，今年，他以為能藉著你這件事故，對我們復社的同仁反擊一下，所以理直氣壯的來了。”

朝宗臉上一紅道：“我可實在是被矇在鼓裡，全不知情。”

“我們知道了，楊龍友一五一十地都說了，他是一大早上石巢園還錢去了，問知阮大針上文廟，他又匆匆趕到文廟，卻還比大鬍子早了一步，因為阮大針還去邀了幾個老先生，先燒了一把火，再拖了他們一起來作為聲援的，幸好有此一耽擱，我們能夠先聽了楊龍友的說明，否則真要叫他給問住了呢！”

妥娘卻道：“問住了什麼，就算是侯相公用了他的銀子，這也沒什麼，他的錢是刮自民脂民膏，不花白不花，他存心孝順，不花才便宜了他。”

陳定生搖搖手道：“妥娘，道理不是這樣解釋的，復社以知廉恥，重氣節為標榜。”

鄭妥娘激烈地道：“那又怎麼樣，你們所謂的廉恥、氣節，標榜的是飢不食首陽蕨，渴不飲盜泉水。”

吳次尾莊然道：“不錯，伯夷叔齊，不食周粟，這