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朝宗主僕二人的。

朝宗如釋重負，灑然笑道：“同舟共濟，需要有五百年的緣份啊！”

洪瑞哈哈一笑，走上前道：“說得好！說得好！方才要不是這位小哥兒，一直盯著我看，我一時還不知道侯公子也在船上呢！”

朝宗故意問道：“兄臺大概已抓到那女逃犯，準備回京去交差了吧？”

洪瑞坦然搖頭道：“如果抓到她，就得請官兵隨護，由旱路押回京城了，那能如此逍遙自在啊！”

朝宗故作詫異道：“兄臺放棄追捕了？”

洪瑞苦笑道：“那我如何回去交差？不過，無論她逃到天涯海角，我也要將她捕獲歸案。”

朝宗言不由衷道：“兄臺鍥而不捨的辦案精神，確實令人敬佩！”

洪瑞又強自地一笑，道：“侯公子過獎了，實不相瞞，在下這也可算是假公濟私，公報私仇。”

朝宗怔了一怔，道：“哦！此話怎講？”

洪瑞輕嘆道：“在下一家曾受東廠之害，落得家破人亡，使在下憤而……”他一時的激動，幾乎脫口說出淪為獨行盜，幸而即時把話止住了。

略一停頓，他又接下去道：“那女逃犯兄妹二人，乃是東廠爪牙之後，其父曾謀刺前皇未逞，犯了滅門之罪，他們獲悉其父當場遭亂箭射死，即連夜逃出了京城。這些年來，又勾結山賊到處打家劫舍，所以於公於私，在下都絕不放過她！”

興兒正待插嘴，卻被朝宗以眼色制止。

洪瑞並未察覺，又道：“據在下看，她此來南京，很可能是要找什麼人相助，營救她那已落網的兄長……”

侯朝宗暗自一驚，力持鎮定地道：“先皇駕崩，新帝即位後，不是曾經天下大赦嗎？”

洪瑞道：“朝有明令，謀刺當朝天子者，罪當滅門，格殺無赦！”

朝宗不禁暗為紅姑叫苦，即使父親仗義挺身而出，願意為當年紀俠之事作證，恐怕翻案的希望亦很渺茫，主要是魏忠賢已死，死無對證了！”

洪瑞見他若有所思，忽問道：“侯公子，你可認得一個叫阮大針的？”

突如其來的一問，使朝宗微微一怔，輕描淡寫地道：“只能算是點頭之交，兄臺為何動問？”

洪瑞道：“那夜在下追捕那女逃犯，到了三山街就失去了蹤影，以致冒昧的驚擾了侯公子，後來在附近一帶，挨家挨戶的搜尋，也毫無所獲。在下突然想到，她來南京很可能就是要找阮大針，於是，立即趕往庫司坊阮家，在附近守了一夜，結果判斷錯誤，她根本就沒去過。”

朝宗好奇地道：“此事跟阮大鬍子有何關係？”

洪瑞正色道：“據在下所知，當年魏忠賢得勢時，阮大針曾是魏黨的重要份子之一，對紀俠謀刺先皇未逞，當場被亂箭射殺，魏忠賢請旨抄斬紀家滿門之事，他必然知道。那女逃犯的兄長入京被捕，妄圖劫獄未逞，逃出京城後就直奔南京，很可能是想找阮大針，查明當年之事的真相，設想營救其兄。”

朝宗明知故問道：“她怎會未去找阮大鬍子？”

洪瑞判斷道：“只有兩種可能，一是她去時發現情況不對，知道咱們在守株待兔，把她給嚇跑了。一是在下判斷錯誤，很可能她來南京要找的不是阮大針，而是另有其人。”

朝宗不動聲色道：“哦？除了阮大針，尚有何人知道當年之事的真相？”

洪瑞似笑非笑地道：“在下已查出一些眉目，不久即可見到分曉。”

說時，眼光向朝宗一瞥，似在觀察他的反應。

侯朝宗有些兒侷促不安了。

他聽出洪瑞的口氣，所謂查出一些眉目，極可能就是風聞當年通知那對兄妹逃命的人，即是戶部尚書侯恂府中的武術教練程海山。

此事雖不一定跟侯府有關，但程海山是侯府中的人，卻是鐵一般的事實。既然如此，洪瑞是否為了跟蹤朝宗，特地也搭上了這條船？

侯朝宗有些作賊心虛的感覺，但仍神色自若地道：“當年家父在朝為官，那時我尚年幼無知，從未聽他老人家提及此事。”

洪瑞相當聰明，見套不出什麼話來，突然話題一轉，道：“南京真是個好地方，不愧是六朝京都，侯公子怎不在此等候發榜，就急急離去！”

朝宗表示無奈道：“我原是打算發榜再說，可是日前突接家書，家祖母病了，盼孫心切，所以要我即刻趕同歸德，家祖母已高齡八十，風燭殘年，是否來得及見最後一面，尚不得而知……”

洪瑞詫異地道：“侯