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”

“若有半句虛言，天誅地滅，叫我不得好死。”

香君毅然道：“好，侯郎，你有此心，那怕十年二十年我都會等你的。”

過了好半晌，她又悽然地道：“不過，我又要把話說回來，我是身不由己的，也不能一輩子做清倌人，所以我把清白之體先給了你，若是五年之內，我可以保住自己的清白，不陪客人，過了五年後，我只能保持我的心靈清白，不從良跟別人了，反正我這一輩子是託付給你了。”

“不必那麼久，一兩年，不超過三年。”

香君並沒有因為他這爽快的間答而顯得特別的開心。

她只是用一種淡然的態度道：“侯郎，我知道你此刻的話是絕對出於誠心，但是你不必答應得這麼爽快的，那會變成你心裡的一副擔子，未來的局勢如何，這是誰也無法逆料的，因此你無須言之過早，免得你到時因為其他的原因無法踐約時，咱們連面都見不成了。”

說得朝宗一陣慚愧，他想起古人常說的一句話：“輕諾者必寡信”。今天自己不也正是如此嗎？

“一兩年，不超過三年。”

這句承諾衝口而出，雖然沒有立意欺騙，但自己聽了也覺得過於輕舉，因為說這句話時，自己並沒有經過思慮，一點把握都沒有。

因此他只有吃吃地道：“香君！我……絕不負你。”

“這個我信得過，因為我要求不奢，我瞭解到彼此身份上的差距太大了，我絕不可能成為你的元配妻室的，我只希望你別忘記我，如果可能給我一個妾侍的名分，否則就當作外室也行，我只求有個歸宿，不致於流落無依就行了。”

侯朝宗忙擁著她道：“不會的，香君！絕不會的。”

香君由他摟著，輕聲道：“我今年十六歲，在秦淮河舊院人家，沒有二十歲的清倌人的，侯郎！我對你只有一個要求，如果你自問有把握在五年內把我弄到身邊去，我咬牙拚命，也一定要撐過這五年的。”

“這個？我一定盡我最大的努力去爭取，你我在一起並不困難，難的是貞娘那兒的身價銀子。”

香君嘆了口氣道：“我明白，三千兩並不是一個小數目，就算你即刻取得了功名，要籌備這筆錢也不容易，當然，你如果昧著良心，窮兇極惡，大事蒐括，這是輕而易舉就弄到手的。”

侯朝宗忙道：“我不是這種人，也不會做這種官。”

“我知道，我委身於你正因為此，假如你是這樣的人，就算拿三十萬兩來，也買不到我，我要你做一個實心實地為老百姓造福的好官，我可以慢慢的等，也可以私下慢慢的攢，我們一起湊這筆錢。”

“這怎麼可以，那能用你的錢。”

“不是用我的錢，是用你的錢，因為這是贖我的身子，還我的自由。”

“但你是歸到我身邊，應該由我拿錢的。”

“侯郎，我連人都交給你了，什麼還不都是你的。”

“不！就是這個上面不能馬虎。”

明知籌這筆銀子很難，但是男性的尊嚴卻使他堅持著不肯接受香君的合作。

香君倒不堅持，輕嘆了一聲道：“好吧！反正我的意思跟處境你都明白了，我的心是一輩子都交給你了，但我的人，卻只是私下交給你的，如果給娘知道了……”

“暫時別給她知道。”

“當然，可是也不能拖很久的，因此，五年之內，你若無法替我贖身，就請你替我梳攏一下。”

“這……你要去接待別的客人了。”

“那是沒法子的事，舊院的姑娘，都要走這條路的，娘已經算疼我的了，她沒有逼我，別家的姑娘，在十五歲就硬被鴇母當寶貝似的賣給豪客了，清倌人的收入究竟有限，再說梳攏是年紀越輕越能討高價。”

“這是為什麼呢？”

朝宗對這些不懂。

香君卻像是生了氣，道：“我也不懂為什麼，據他們說是為小姑娘破身能帶來好運道，但是照我看來，這都是那些男人黑心腸，覺得糟蹋一個小女孩是一種樂趣。”

朝宗忙道：“我絕不是那種人。”

香君嘆了口氣：“我知道你不是，我從十五歲開始，就不知有多少生意人跟娘談過這個問題，有人出到一千五百兩了，娘問我一聲，我跟她吵了一場，有三天沒理她，最後還是她賠盡了小心。”

“貞娘對你還真不錯。”

香君道：“這就是了，她不像別的鴇母那個樣子，雖然她大不了我多少歲，卻把我看成親