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馬少嬅點點頭，這才起身在房中來回走動，喃喃自問著：“怎麼辦？這可怎麼辦才好？”多少年來馬少嬅都不曾自己主張過什麼事，一切都聽憑丈夫的決斷，此時大禍臨頭不由得她不彷徨失措。她低頭看著紫語哭得花容失色，也認為紫語所行真是罪無可赦，但雖說是罪無可赦，卻是情有可原，千不該、萬不該，怪只怪自己當初不能好好保護她，才讓她落入賊手，成了奸細。一想到女兒差點兒便要服毒自盡，馬少嬅胸口便揪心似的發疼。“孩子，這事萬不能讓你爹知道。”馬少嬅的言語突然間變得嚴厲起來。她本出身於武林世家，人稱玉劍折影馬燒糊，武功機智並不在高石然之下，只是多年來的喪女之痛將她徹底擊潰了。既然第一次自己不能守住女兒，那麼現在……馬少嬅心中有了定見，突然間便恢復成了當初她與高石然並肩行走江湖的模樣，她見紫語並不回答，便斬釘截鐵又慎重的囑咐了一次，“你聽見了沒？這事千萬別讓任何人知道，尤其是你爹。”

紫語自從衛莊入城跟自己要走了白魚玉墜，便了悟到白芊紅已將自己的安危拋諸腦後，衛莊更是一去不回。將她一人留在桂陵城中，進退不得。紫語左算右算判定了如今唯一會保護自己的人，乃是馬少嬅。這才索性對她全盤托出。如今自己已下完了最後一著棋子，卻不明白馬少嬅何以竟變了一個人似的。便怯怯地望著她，回道：“孩兒明白。可是……娘，要怎麼瞞？”

“這你不管。”馬少嬅毫不考慮地道：“娘現在還不知道，不過你放心，只要有娘在，誰也傷不了你。無論如何、無論如何，娘都會保護你的。”

與此同時，蓋蘭的住處外，夕陽斜斜照下，其光輝宛如金沙般灑落一地將周遭景物都照得茫茫耀耀，荊天明抱著蓋蘭僵硬的屍身緩步而出，卻對眼前燦爛的夕陽視而不見。

這幾日來，荊天明雖感到蓋蘭似乎身體不適，但他一心在練衛莊所教的三式飛劍要訣，這才沒有細問。誰知今日早晨，蓋蘭卻虛弱到連門也出不了了。荊天明心中掛念，索性連飯也不吃，卸下勤務之後便急忙奔回來探問。豈料一入家門，但見蓋蘭慘死。他與蓋蘭情若母子，此刻可真說是痛徹心扉。他抱著蓋蘭屍首步出屋外，呆呆地將她輕輕放在地上，伸手溫柔的在她臉上抹了又抹，卻無論如何都合不上蓋蘭那雙睜大的眼睛，如此不知安靜了多久，荊天明雙肩一抖，驀地仰天狂喊：“是誰殺了我蘭姑姑？是誰！”他自小得蓋聶親傳，師嚴徒勤，兼得端木蓉授予奇經八脈之學，內力充沛已極。這麼一聲狂喊出來，便如猛師嘯天，遠遠地傳送了出去。

不一會兒，附近便有人聞聲趕來，驚見蓋蘭驟死又連忙回頭去喚旁人，如此圍在周遭的人便越聚越多。方更淚、花升將、元浩倉等幾個墨家弟子最先趕到，路枕浪和高石然隨後趕至，丹嶽門朱岐與弟子孫大章、楊隼及其蒼松派弟子蕭星度等人，趙楠陽及其清霄派弟子宋歇山、曲顯通、左碧星等七八人，再加上陸元鼎等十來個八卦門弟子、儒家弟子邵廣晴、萬勃盧、談直卻……都一一趕到，將荊天明與蓋蘭周遭的空地給團團圍住。

人群之中，但聽得一個沙啞渾厚的嗓音，倉皇自後喊道：“讓開、讓開。”眾人一聽來人是蓋聶，紛紛側身避開，臉上均現不忍之色。蓋聶踉蹌來至荊天明面前，望著橫屍於地的蓋蘭，見她滿面青紫，兩眼圓睜，死狀可怖，先是不敢相信那是自己女兒，撲上前去伸手摸了又摸，觸手之處盡皆僵硬，但絕一切恍若幻夢，直至聽見荊天明大哭出聲，這才漸漸認清眼前事實。蓋聶頓時老淚縱橫。他無心多想事情如何發生，只先念及自己此生對女兒虧欠甚多，累著她東奔西跑、累著她誤了終身大事、累著她夜不安枕、累著她……累著她……累著她死不瞑目。蓋聶這輩子歷經大風大浪，剛強無懼、如山不搖，這時卻忽然變得垂垂老矣，像是任誰輕輕一壓，都能將他一身老骨頭給碰成千萬碎片似的，只會喃喃念道：“蘭兒，蘭兒，是爹對不起你……”

高石然見狀心中大慟，內疚不能自已，搖頭道：“這都怪我，是我小覷了這鬼谷奸細。”路枕浪在旁一聽，立即問道：“高兄此話怎說？”高石然沉痛答道：“路兄先前託我查探那鬼谷奸細，我想到鬼谷之人身上必有鬼面紋身，一看便知，只是礙於對方乃是一名少女，由我探詢諸多不便，遂將此事轉託蓋蘭姑娘代為細查。誰知區區一名少女，竟能反將蓋姑娘給害了。這事都怪我小看了她。”

在場人眾皆是第一次聞知此事。先是詫異於鬼谷居然有奸細在此，既而又驚訝奸細竟會只是一名少女。朱岐個性火爆，首先發難，當下便大聲喝問道：“管她是