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即便如此，卻也不礙人瞧出她情不自禁的懇求。

是的，是懇求……

“你為何……”話說一半，朔夜突然甩甩頭否定了自己的問句，轉而與桐笙說：“你講給我一個理由，哪怕是編造的都好。我需要一個幫你的理由。”

“不是說，你我有緣嗎？”阿九脫口而出。

朔夜笑了：“不可僅是如此。”

阿九不明所以地看著朔夜，半晌，她開口說：“我不騙你，但只講表面的東西。若是你沒法幫我，此後我便只能流落街頭，無處可去。我……無家可歸了。”

“無家可歸嗎？”朔夜流露出一絲憐憫的表情。“這倒是可以接受的理由，勉強、可以接受。”

一瞬間，阿九竟有些欣喜。只是她欣喜時，朔夜很突兀地再問了她一個問題。

“我很想知道，若是你與林衾兩人中僅能留下一人，你會怎樣？”

“……”

這問題，著實將阿九難住了。

阿九尚未想出適當的回答，朔夜的房門便被敲響。飯廳那邊已然散席，是林衾來了。

“朔夜師姐……”

林衾自上山以來就管其他的姐妹叫師姐，特別是朔夜，她一見朔夜便是一副乖巧極了的模樣。

在朔夜眼裡，林衾雖愛在人前扮乖巧，卻並非是刻意營造一種假象使人對她產生好感。她其實本就是個乖巧的人，而她的乖巧是阿九學都學不來的。

林衾一來，阿九便決定要走。朔夜想她一人提前過來便是不願與林衾相處，於是點頭允許了她離開。出門時，阿九與林衾打了照面。林衾即便在阿九那裡碰過壁，但仍舊會好意與阿九微笑。阿九卻只看了她一眼，而後速速離開了。

朔夜會與林衾說些什麼？這是阿九很想知道的，因為朔夜說她與林衾之間或許只能留下一個人。是否是強者便能理所當然地留下？若是如此，阿九認為自己還是有一些勝算的。

第二天，朔夜仍舊一早下山去了。聽說是山下的某幾戶人家有大困難需要朔夜幫助，而朔夜又要照顧山上的事，便只能每日不辭辛勞地來往山上、山下。

自時雨將事情都交給朔夜那天起，朔夜即使再累也都不曾開口抱怨。欲成仙，便要受得常人所不能受的苦，何況現階段的困難尚算不得是苦。她以此種想法來使自己堅持，由是時雨越發看好她，她的師妹們也只能承認自己不如她。

一天忙碌下來，朔夜終於回到山上。山下村民為表示對她的感謝，特地送了一些魚、肉給她。她本不願意收，但因盛情難卻，又想到老二和老六喜愛吃魚，便收下了。誰叫師父近來都不在山上，沒人管她們吃肉的事。

本來的一副好心情，回到山上卻因撞見阿九正與林衾打鬥而變成惱怒。朔夜將帶回來的東西丟給鶯時，飛身上前，以勢不可擋的一掌嚇退了兩個用蹩腳的功夫打鬥在一起的人。

“你們在鬧什麼！”朔夜著實惱得很，因為胡鬧打鬥這等事在這山上還是頭一回發生。

林衾是被阿九打怕了，即刻就鬧著告狀。“是阿九先動手的，我本好心邀她去菜園子裡幫忙收菜，她卻說要比試。我根本沒答應，她卻抬手就打來一掌，我無奈了才還手。”

林衾還在訴苦，長盈和素鯉在這時匆匆趕來了。才一來，便跟著另外三個師妹一道被朔夜罵了一通。說她們竟由得這兩個人在莊園裡胡鬧，若這二人真可能成了她們師妹，她們這般縱容，日後怎還管教得了她們？

長盈憋屈得很，這二人胡鬧時她正因為練功時流了一身汗而沐浴，才聽說這檔子事便急忙收拾好趕來。是素鯉找人叫林衾過去幫她收菜的，只是她根本沒想到林衾會起意叫阿九一起，更沒想到她倆會打起來。這不，素鯉也是匆匆趕回來準備阻止這兩個人的。

林衾上山這兩天，所有人對她印象都極好。這次事情一鬧，幾姐妹看見林衾被打得出了幾道傷，自然都向著林衾說話。一時間錯都堆在了阿九身上，鶯時不好開口幫誰，其餘人都嚷著要朔夜替林衾討個公道。朔夜一人難敵重口，迫於無奈只好叫人拿來一條小指粗的竹枝，叫阿九跪在地上，痛打了她一頓。

朔夜本想隨便打她幾下，好歹給大夥一個交代，只要阿九認錯，給林衾賠不是，這事就算過去了。誰知這眾目睽睽之下，阿九根本不開口求饒，硬是咬著牙受著竹枝打在身上的痛。她那股倔勁兒叫周圍的人看了都不解氣，甚至以為是朔夜故意放水，並沒讓阿九真的知痛。朔夜一時面子上過不去，手上不覺加了力道。

鶯時第