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量，來保護你所珍視的東西，不需太久時間，也沒有人能夠阻攔。”

他低下頭，眼底深處淡淡星芒，映亮女子晶瑩的眸心，只一瞬停留的注視，足以令人相信一切，永不存疑。且蘭素首微仰，烏髮盈散於他的指尖，如一幅清美華麗的墨錦，“若不明白，且蘭怎配做你的王后。但是，子昊……”她閉目輕嘆，第一次叫他的名字，第一次伸出手去，靠近他的懷抱，“不要離開我們。在我答應入嫁帝都的時候，便已將屬於自己的一切都交給了你，包括我一直保護著、珍視著的族人。我知道他們會很好，這世上沒有什麼再能傷害他們，我也沒有什麼需要擔心，只除了你。”

“從一開始我們之間便不會單純，從我看你的第一眼，你對我說第一句話，從我的劍刺中你身體的那一刻，我就知道這是我命中註定的劫數。你說得對，我和你是同樣的人，我們都有著自己的目的，可以為之付出任何代價甚至生命，只是，我遇到了你。”

“當你真正認定一個人，那便是一種幸福。子昊，你是我的王上和夫君，也是我唯一的親人，不管因為什麼，我都不想像失去母親那樣失去你，我在你身邊，我會盡我所能……”

她的聲音貼近他的心房，輕柔如許，繾綣如許，終於再不掩飾地將一切掙扎與眷戀道出，不似往日平靜模樣。子昊怔住片刻，跟著輕輕抬手將她擁住，眼神之中慢慢現出些許複雜的神色，沒有人看得清楚，那是怎樣的溫柔與憐惜，亦沒有人說得出來，那是怎樣的清醒與堅定。

一直到很多年後，每當且蘭想起這一夜咫尺星空，天地之盡，他懷中清冷的力量，他說過的每一句話都那樣清晰，彷彿始終陪伴，從未離開。但直到那時她才明白，他交與她的，是他生命中最為沉重的羈絆，亦是他所給她，最好的歸宿。

金輿落至殿前，重華宮冷焰燃盡，在晨曦的微光中透出華麗宏偉的輪廓。

兩列素衣醫女手提藥籃迎面而來，見到王駕向側避開，衣袂輕沐晨色，斂眉垂首。

且蘭無意轉眸，突然看見當前兩人手捧一對天青色水光薄玉冰紋盞，當中一泓雪色汁液若盈若現，溫如美玉，膩似凝脂，盤側尚備有一雙纏枝細刃金刀，十分精緻奇特，於是駐足問道：“這是什麼？”

其中一名醫女低頭道：“回稟殿下，這是從子夜韶華的果實中割取的汁液，可以用來入藥，鎮緩疼痛，每逢戰時，司藥監都會採摘備用。此花在王域唯有重華宮溫泉海交流之處能夠生長，奴婢們不敢驚擾殿下，已稟過青冥姑娘知道。”

且蘭記起溫泉海旁確有其花盛放，花色千般，宛然如盞，觀之可謂美不勝收，不想果實尚能入藥，遂抬手略略沾了一點汁液，聞去但覺沉香如縷，竟有種說不出來的妙曼滋味悄悄繞上指尖，飄入心頭，便那麼化作一絲迷幻的夢境，徑自盤旋不去。正覺驚訝，子昊忽然問道：“這子夜韶華可是以前南域六族的御花貢品？”

那醫女恭敬答道：“是，此花原本生在南域，名為阿芙蓉，當年六族朝貢帶入帝都，先帝因其盈夜盛放，花色絕豔，而更名子夜韶華，賜種重華宮，聽說《大周經》中亦曾有此花入藥的記載，效果甚是奇特。”

子昊點了點頭，跟著抬眼向朱廊盡頭看去，正見蘇陵與叔孫亦兩人一併前來。且蘭知道二人這麼早求見，定有要事，向側微微揮手，那醫女帶著眾人斂袂退步，依次而去。

自昭公離朝之後，蘇陵以昔王身份兼領中樞要職，此時慣穿的水色藍衫依例換做聚雲紋紫錦朝服，風流文雅更添三分貴氣，只顯得氣度卓然，溫文沉練，但卻絲毫不因權位之重而令人覺有壓迫，不改謙謙君子之風。叔孫亦則著朱緣緊袖單袍，配以透雕金簪束冠，外罩纏絲軟甲，一身儒將裝束，眼底隱約的紅絲表明他可能又是一夜未眠，但目光仍舊予人沉著智慧的感覺。

待到近前，蘇陵先對且蘭頷首施禮，跟著低聲稟道：“主上，昨夜接到加急奏報，昭公日前在歸國途中病重辭世，靈柩已由統軍禁衛護送，還歸昭國。”

且蘭聞言微驚，“昭公……唉，昭公已年過古稀，一直抱病未愈，沒想竟這麼快……”

“擬旨以國禮厚葬，著其長子繼承封國，蔭封餘下二子，不必入帝都謝恩。”

子昊眼中掠過一絲極深的波動，彷彿淵海底處暗流急湧而過，旋即消沉，換作淡淡話語。長夜最後一抹星辰的痕跡隱隱泯滅於天光盡頭，日月更迭，交替無聲。

“臣會妥善安排，請主上寬心。”蘇陵抬頭答應，再道，“漠北來人想見主上一面，不知主上意下如何？”