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浩大，實際兵力不過千餘。待到發現情報有誤，飛狐陘已被敵軍攻破，王師順利入城，事後追查下來，卻從倖存的赤字營戰士口中得知飛狐陘甫一開戰便遭敵軍主力強攻，但因傳信煙花出現問題，以至貽誤戰機，損兵折將。

宣王一怒之下，將當日負責製造煙信計程車兵斬首示眾，如衡領兵不利戰敗身亡，本是重罪，念在其人已死，開恩作罷。白信素與如衡交好，兼且心思慎密，總覺事情頗為蹊蹺，暗中放出赤鳶巡查山野，終於發現那晚落在峽谷中的煙信，帶回營中仔細檢視，赫然發現內中燃藥已被人用鉛塊調換，僅留底部一點，所以即便衝上天空，也絕不可能爆炸發出訊號。此事與風字營斥候之死聯絡起來，隱約令人感覺赤焰軍中有些不同尋常的陰謀正暗中醞釀，但目前並無確鑿證據，是以並未向宣王稟報。正思忖間，忽見少原君望向帳中，含笑問道：“聽說將軍近日看察風十二的屍身，可是有所發現？”

白信側頭道：“從風十二體內經脈受傷的狀況來看，

致他死命的劍氣十分霸道，那人所用的兵器乃是堪比血鸞劍的絕世利器，武功造詣亦是不凡，所以方能御真氣劍氣為一，傷人於無形……”話說至此，他忽然閃了皇非腰畔佩劍一眼，眸心有種詫異的表情乍現即逝。皇非與姬滄換回佩劍，原是兩人之間私事，本便不為人知，等閒人平時也不會特別留意，但此時突然看在白信眼中，卻化作一個令人驚駭的念頭。

皇非看著帳中風十二的屍首笑道：“堪比血鸞劍的利器，當世並不多見，詳加調查總會有些線索。不打擾白將軍了，今晚行軍計劃便如此決定，稍後我會傳令三軍，準備入夜攻城。”

白信略一低頭，目送他帶人離去。皇非在馬上看似無意地回頭望了他一眼，俊眸深處，似有微芒隱現。

巡視三軍之後回營，皇非揮退侍衛獨自入帳，一側屏風之後突然無聲無息現出個人來，便彷彿牆上揭起一道剪影似的，若他不動，誰也不知帳中竟然另有他人。皇非俊眸一挑，隨手微振衣袖，一道凌厲的掌風便向著來人肩頭掃去。

“君上！”那人眼見勁風襲體，匆匆叫得一聲，身子一晃向上拔起，忽然在燈下一閃便不見了蹤影，再下一刻倏地從帳壁之上現身。皇非掌勢斜去，去勢之快匪夷所思，卻又偏偏毫無預兆，竟連一絲掌風也無。那人眼見無法躲避，孰料一掌擊實，卻自那人胸口洞穿而過，燈下一道幻影閃開，那人不待他再次出招，翻身跪下叫道：“屬下神翼營吳期，見過君上。”

皇非目光在他身上一停，下一招便凝而未發，卻見來人身量細瘦，長臉深目，身著赤色宣軍服飾，只是外袍上的花紋卻是黑色，不同於其他人的金色火焰紋路，衣服顏色也較之略深。彼時宣楚交戰頻繁，楚軍為竊敵機要曾暗中挑選軍中精英混入宣國，關鍵時刻以為內應。這些人皆對楚國忠心無二，真正的身份亦唯有方飛白清楚，皇非打量他道：“你是神翼營的人，什麼時候入的宣軍？”

吳期回答道：“屬下是當初鍾林之戰後，奉方將軍之命改換身份加入宣軍的，因原本出身七城，略通些旁門左道，所以便被選入隱字營。”

“隱字營。”皇非略略思忖，點頭道，“不錯，三年便升為中領軍，可見戰功卓越。”

吳期道：“都是君上與方將軍費心安排，屬下早知君上在此，一直想來相見，但又怕節外生枝，所以直到看見方將軍傳出的暗記，才來給君上請安。”

皇非抬眸，唇鋒微微挑起，笑道：“來得正好。”

吳期自懷中取出一樣東西道：“方將軍曾命屬下留意隱字營上將白信，今日他放赤鳶尋回此物，似乎已經懷疑那如衡兵敗另有原因，正在暗中調查。”

皇非見他手中拿的正是當晚赤字營被動過手腳的煙信，冷冷笑了一笑，“此人果然不可不防，也罷，今夜有件事情，便安排你去辦。”

月冷雪霽，層雲重重被疾風催動，在深峽險川前掠過時明時暗的影子。天鼓峽懸崖之側，一線羊腸小道下臨深淵，彷彿是絕壁之上一條細利的刀痕，筆直通往峰頂，玉淵城峭拔的輪廓如沒雲端，深夜之中隱約可見。

一聲夜鳥輕啼，忽然自深不見底的峽谷中響起，月色陡暗，數條黝黑的鋼索悄無聲息地自崖上滑落，跟著幾道黑影輕身而下，甫一落地便向兩側閃去，上方再有人影落地，數百人出現在天鼓峽入口處，未曾發出一絲響動。待到所有人入谷之後，那為首之人輕輕揮手，立刻便有八人當前而去，但到崖上通道時卻只能一字前行，絕壁間冰晶閃爍，仿若滿地碎鑽，月色忽然鑽出雲層，照亮