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的巨大輪軸。派出去的斥候亦先後帶回情報，發現赤焰軍中準備了許多大型木桶，內中裝滿黑油等物，正不斷往石臺上運送，而且數量龐大。

子昊聽到回報，登上城樓親自檢視了一次，搖搖稱讚，“天工宣離果真不世之才！”回營後召來宿英問道：“朕曾聽你提過一種飛鳥機關，可以載負重物當空滑翔，最遠能達數里之外，如今可能製作？”

宿英道：“那飛鳥機關構造複雜，短時間內不易完成，但如果日夜趕工，或許能造出一兩架。”

子昊點頭道：“兩架足夠，你去試試吧。”而後再也沒有其他命令。

數日時間轉瞬即過，待到第八日上，宣離奏稟宣王一切準備就緒，赤焰軍此次十營兵馬齊動，列陣城下。寒風塑塑，捲起四野烽煙，戰雲密佈，籠罩堅城蒼穹。

叔孫亦、墨烆、宿英三人登上城頭。天際飄落零星細雨，一片冰冷刺骨，城下戰鼓聲傳四方，赤色軍旗如潮不絕，精光利影中，漫山遍野的精騎戰陣徐徐推進，啼聲震動大地，快到城頭勁弩射程範圍內時同時停步，萬軍齊喝，震透雲霄。

赤焰軍此次有備而來，因忌憚城上勁弩厲害，大軍並不貿然進攻。十營列陣停當，四面號角之聲響起，宣離高踞石臺發出號令，下方戰士齊聲吆喝，近百人同時拉動鐵鏈，當中兩架投石機雙雙轉動，兩旁戰士將裝有黑油、硫、炭、硝石等物的木桶推入前端鐵架，迅速舉火點燃。只聽嗖嗖數聲勁響，木桶帶著火光掠過蒼穹，流星一般射向息川城頭，撞上巨木，轟然爆炸。

城頭堅固的木牆防禦遇火即燃，木桶中黑油一經爆炸，更是火蛇一般四下流竄，剎那間巨木機關熊熊燃燒起來。王師急調水龍救火，但遍地黑油遇水愈烈，竟是撲之不滅，而且赤焰軍此次改造的投石機關不但更換了彈藥，威力倍增，更加憑藉輪軸之力，兩端旋轉不停，連環發射，根本不給巨木機關替換的時間。火彈如雨般落向息川城，不過半個時辰，城頭頓作一片火海，王師戰士撲救不及，炸傷燒傷不計其數。

如此連環不斷的強勢進攻，息川城上巨木機關很快被徹底摧毀。此時另外兩架投石機再次發動，巨石從天而降，擊中譙樓望臺，帶著火雨落向城中。息川城各處民宅不是被落石砸毀，便是燃起大火，木牆摧毀之後情勢更加惡劣，尚未來得起撤離的百姓亂成一片，驚慌走避，硝煙漫空，哭聲震天。

行營四周亦有火石墜落，照得屋宇一片熾亮，炮火喊殺聲傳入靜室。子昊倚塌獨坐，面前一盞清茶，一局殘棋，一爐靜香輕煙嫋嫋，淡而不散，恰如火光下靜冷的深眸，波瀾不驚。

又一枚火彈擊中附近建築，發出一聲巨大的響動。子昊低頭飲茶，並未因戰火聲響而有絲毫動容，火光閃爍，外面隱約傳來一陣輕微的腳步聲，他略一抬眸，只見含夕抱著雲生獸靜靜站在庭前，看著室中，滿城煙火在她白色的狐裘上映出瑩動的光影，亦照得緋衣雪膚，嬌豔動人。

“子昊哥哥。”含夕輕聲叫他，走到門口站住，“赤焰軍又攻城了，外面到處都是火，死了好多人，好多戰士，還有百姓。”

子昊眼中映出少女楚楚動人的身影，微笑道：“打仗就是這樣混亂，若是你覺得害怕，朕先派人送你出城好嗎？”

含夕道：“是不是我們打不過姬滄，息川城守不住了？”

子昊笑了一下，“息川城的確可能失守，不過姬滄卻沒有贏的機會。”

“真的嗎？”含夕回頭遙望戰火瀰漫的夜空，低聲道：“子昊哥哥，我不想走，我想留在這裡，看著毀滅楚國的仇人血債血還。”

子昊凝眸片刻，聲音清冷柔和，“有些事朕不想讓你看到，但是你的心願一定能夠實現。”

“所有楚國的仇人嗎，是不是他們都會受到懲罰？”含夕轉回頭隔著忽明忽暗的火光看向黑暗盡頭平靜若海的男子。

子昊抬頭看向外面，漫天煙火染透夜空，卻無法觸動那雙冷靜的修眸，“不錯，所有的人，都會為他們所做過的事情付出應有的代價，朕可以向你保證。”

含夕靜靜站著，一動不動地看著他，雙手緊緊抱住懷中的小獸。火光下她纖細的身子有些輕微的顫抖，彷彿無法承受戰火硝煙帶來的恐懼，“子昊哥哥，你……”

她剛想開口說什麼，城中突然轟然巨響，爆起沖天火光，廊外跟著傳來急促的腳步聲，叔孫亦快步而入，到了門前跪下叫道：“主上！”

他袍上沾了不少菸灰與鮮血，聲音中帶出不同尋常的氣息。含夕心頭微微一凜，轉身看去。

子昊