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聽流水的聲音，明晃晃的月光落在人心裡，空白一片。

有什麼東西自迷霧中呼之欲出，比濃重的鮮血更令人窒息。這一場深遠的殺伐中，這一片慘烈的戰場上，整個九夷族，究竟扮演著什麼樣的角色？他們未來的路，又將何去何從？

“這些年我只知道，王族殺了我的母親，我便要東帝償命，為此不惜一切代價。如果我成功了，王族必然再殺我，九夷族也一定會繼續復仇……這樣沒有終止的輪迴從我這裡開始，會化成兩族的宿命永遠延續下去，那麼跟著我拼殺流血的人們，我的族人、部屬，他們為什麼要這樣犧牲，為什麼要捲進這樣的殺戮，為什麼要被當作棋子利用，他們活著難道就為這個嗎？我能給他們的，也就是這樣的生活嗎？”不由自主說出的話，有幾分迷茫，有幾分疲憊，她突然抱歉地一笑，扭頭道，“公子怕是要聽糊塗了吧？”

蘇陵同她緩緩並羈前行：“我相信公主的確是真正愛護著自己的族人，但太多的責任有時反而是一種束縛。其實我們不妨換一種想法，即便不是跟著公主逃亡和戰鬥，九夷族難道就能擺脫眼前的境地嗎？倘若沒有公主支撐局面，情況只會更糟。目前身在局中的每個人，從最高的統帥到一個最普通計程車兵，求名求利或是求生，總有著自己的目的和不得不做的理由，大家不過是帶著各自所求走上了同一條路，說到底就這麼簡單，其實誰也不必為誰負責到底。”

且蘭沉思片刻，低聲道：“身在局中……那公子的目的又是什麼呢，我可以冒昧一問嗎？求名求利或是求生，似乎都不應該是你的目的。”

微風中蘇陵目視前方，髮帶輕輕飛揚，襯得他神色溫怡灑然：“蘇陵並沒有什麼特別的想法，只是身處亂世，得遇明主，但求報此知遇之恩，所作所為亦不負男兒此生罷了。”

且蘭立刻問道：“但公子又怎能確定，所遇之人，值得你一生追隨？”

蘇陵目光一抬，笑道：“是與不是，需要公主自己去看。”

兩人同時抬頭，前方不遠處子昊勒馬獨立，離司和墨烆隨在他身後，始終保持著恰當的距離。沒有特別的事情，他們絕不會輕易去打擾自己的主人，然而跟隨他的步伐卻早已成為生命中一種理所當然的習慣。

不必為誰負責，不必想得太多。世上有幾人能夠真正如此？即便手握天下，那份恣意妄為的灑脫也是遙不可及的吧。雍朝的東帝，無論何時都不可能為自己而活，在她的肩上，也早已有著九夷族這副沉重的擔子。或許，今後她唯一能做的，便是讓族人永遠這樣安寧地生活下去，不再在鐵馬烽煙中拼鬥，不再於流血犧牲中掙扎。

且蘭輕聲嘆息：“蘇公子，九夷族能有今日，我真的十分感激你。”

蘇陵卻道：“其實公主真正要謝的應該是主上，三年前我是奉了主上密令保全倖存的九夷族人，不知公主現在是不是已能體諒主上的苦衷？”

瞥見他眼中一絲深意，且蘭勒馬停住：“公子此話，是想問我九夷族如今的立場嗎？”

蘇陵道：“請公主見諒，有些事，蘇陵得不替主上思慮周全。”

從這幾日的種種決斷看來，主上是要扶持九夷族成為第二個昔國，並對這且蘭公主十分另眼相看。昔國不會背叛東帝，卻不代表曾經與王族不共戴天的九夷族亦不會，連離司都不十分清楚的那一場刺殺，主上雖隻字不提，卻顯然造成了十分嚴重的後果，以至於今日在酒肆中乍見面時，他幾乎以為那毒已到了難以壓制的地步。實際上，他本不贊成這一路縱馬趕路，但谷中山路崎嶇難通車駕，又要趕在天黑前到達目的地，以免露宿深山，無奈之下只得如此。而接下來要去的地方，看主上的意思並不打算避開且蘭，那這一席話便不得不問了。

風揚衣袍，在前方男子眉宇間掠過深遠的痕跡，明亮如金的陽光並沒有消融他周身不變的淡冷，且蘭目視那身影良久，逐漸沿他的目光望向山野間悠然美麗的畫面：“天下雖大，莫非王土，九夷族想要得到真正的安寧，已別無選擇了，對嗎？公子可以相信，面對洗馬谷這片祥和的土地，九夷族至少不會做王族的敵人。”

蘇陵點頭道：“好，希望公主能永遠記得此話，公主請隨我來吧。”

眾人離開九夷族暫居的地方，開始繼續往山谷深處而去，一路上快馬不停，深入終始山腹地，終於在日落前來到了此行的最終目的地。

除蘇陵外，包括子昊亦是第一次來到這深隱於群山中的峽谷，沿途看似悠遠平靜的山林中實際暗哨重重，若無人帶路，根本無法接近這方圓數十里地。且蘭是