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這略帶恭維的打趣話果然有些效果，蔣世友面部緊張的肌肉鬆弛了下來，也跟著笑了笑，車內氣氛輕鬆多了。

車子已經搖搖地過了喧鬧的市集，進了一戶宅院，周圍便靜了下來，只聽到馬車輪子吱呀吱呀的聲音。

過了一會，馬車停在二門外，絃歌在前頭捲起門簾：“三爺，三少奶奶，到周府了。”

蔣世友緩緩吸了一口氣，慢慢動身鑽出馬車。

兩人剛在車前站定，門內匆匆走來一群人，當先的是個中年美婦，一身荔枝紅纏枝葡萄紋對襟褙子，頭上一隻赤金五尾銜珠鳳釵，眉眼秀致，裝束富麗。一眼看見蔣世友，她立刻關切上前道：“怎麼才來？”說著還上下打量了一番，“聽說前些時候不小心傷到了，看來這會兒算是好了。”

蔣世友一愣，忙看向周韻，周韻也是略顯吃驚的表情，好在她反應迅速，立刻福福身笑道：“姑姑您怎麼來了？”蔣世友也忙跟著行禮賠笑。

這位姑姑可來得個措手不及。她是蔣府老太太唯一的女兒，中年得女深受寵愛，後來嫁給了本縣縣令，也就是周韻的族叔周舫。周舫生於農家，自幼父母雙亡，得勢後唯一能拿得出手的親戚就是周府老爺這位未出五服的族兄，後來也是因為周舫和蔣家這層姻緣關係想要親上加親，周韻這個周家唯一的女兒才能以庶出身份被許配給蔣世友為妻。

蔣紜勉強笑了笑，道：“去書房，你姑父正等著呢。”蔣世友周韻兩個都是一驚，面面相覷。來周府，見到的人卻不是周老爺和夫人，而是縣令和縣令夫人，這其中到底有什麼緣由。

兩人心裡都沒底，只好跟在蔣紜身後往周府書房而去。

門口的丫鬟開啟竹簾，蔣紜先行進入，夫妻兩個隨後而入。屋裡不見周老爺和周韻的兩個兄長，只書案後一個白胖的中年男子正在喝茶，見他們進來，他一雙細長吊眼斜了過來。周韻忙福了福身：“姑父。”蔣世友也跟著作揖：“姑父。”

“哼！”周縣令十分不悅，將茶盞重重壓回桌面，雙下巴摺痕十分明顯，“你們眼裡還有我這個姑父？！”

周韻十分無措，她怯怯地求助似地看向蔣紜：“姑姑……”蔣世友乾脆低了頭不說話。

蔣紜看自家侄子侄媳婦被嚇得可憐，望了周縣令一眼，埋怨兩人道：“你們兩個也真是的，就算不念在你姑父身為秦楚縣父母官的聲譽，也該想想蔣家的名聲。雖然蔣家不是什麼豪門大戶，但在這縣城也算是有頭臉的人家，哪裡容得那些閒言碎語到處亂傳的？”

蔣世友還沒明白過來怎麼回事，周韻已然驚呼道：“姑姑，難道……”

周縣令一拍桌子：“大呼小叫的像個鄉下野丫頭，成什麼樣子！你身為主母竟然不知守禮，和妾室爭風吃醋鬧到被長輩罰去跪祠堂，這才過去幾天？又縱容妾室奴婢私通，傳的沸沸揚揚，難道是想讓這縣裡人都嘲笑蔣家沒有家法，讓他們嘲笑我周舫的侄女寡廉鮮恥？！”這件事怎麼會傳到周縣令那裡？

來不及細想，周韻立刻跪下，低著頭一言不敢發。

蔣世友急了，忙道：“姑父，這事與娘子不相干，是我……”

“對，還有你！”周縣令冷眼看過來，那種凌駕全縣十來萬人之上而養成的威儀讓蔣世友這土包子不由打了個寒噤。對著妻子的侄子周縣令也不含糊，直接斥道，“你一個男人摻和什麼後院事？說出去讓人笑掉大牙！還說什麼要改舊例，那舊例豈是你說改就改的？這下可好，你罰人家銀子免了她們皮肉之苦，可別人偏偏不領情，在外頭什麼髒的臭的帽子汙衊都往你蔣府頭上扣！”越說越氣，肥厚手掌不停地拍著桌面，咚咚直響，震得腦袋轟隆隆。

蔣紜看自家侄子被嚇得一縮，心疼不已，她忙上前一步勸道：“好了老爺，事情都過去了，讓他們長個教訓就成，話說得那麼重當心把孩子們著。”她又回頭看向蔣世友和周韻，語帶不滿，“友哥兒你也真是的，好端端的管什麼內院婦人家的事？被人知道都要笑我們蔣家沒規矩了。還有你，友哥兒媳婦，治家不嚴後患無窮，那些下人沒幾個不欺軟怕硬的，他們犯了錯，你不讓他吃點苦頭教訓就這麼輕易放過，人家不說家主寬厚，反倒覺得你沒魄力沒膽量，那些小人之心就更猖狂了。”

周韻低低道：“韻兒知道了。”

蔣紜又嘆了口氣，命她起身。周韻緩緩爬起身，又道：“等我回去就立刻找到那幾個人，亡羊補牢，一定不給姑父和姑姑臉上抹黑。”