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剩下半口藥渣，我把碗還給他，“多謝老伯相救。”

頭髮斑白，五十多歲的男子沒有答話，只是一手接了我碗去，而後朝枕頭努了眼，徑自開門出去了。

門在他身後闔上，我老老實實躺了回去。

身上除了左肩，各處也在隱隱作痛。伸手一摸，低頭一看，兩臂，兩腿，背上胸前，大片大片地上了褐色泥膏，塗得厚的地方用撕了條的布料包著，質地可見，是我原來的內衫。

連帶脖子臉上都塗滿了。

隱隱滲著清涼。

想來我後來縱馬狂奔於長草雜樹沒徑的山路上，身無披甲頭無盔，刮傷不少。

有蓋被子，沒有穿衣服。

……起碼在他看來，我也是男的。

似乎睡了很久，精神還好。體溫有些高，但並不燥熱。溫燙的藥汁滲入四肢百骸，我幾乎能感覺出自己一點點地好轉。

四下環顧，這間屋子一扇門，兩面牆上開了各開了方長約一尺的小窗。茅草頂，灰泥牆。

就一間，沒有外廳。

細細聽聽周圍聲響，有不少嘮叨家常的高低嗓子，小孩隱隱的嬉鬧，洗刷和往地上潑水的聲音，井臺軲轆軲轆打水的響動。

這麼密集的居住，公用的井臺，應該是城裡頭才有的。

屋子裡滿是草藥味道。牆邊擺滿了架子，架子上一層層，晾的都是各色主植物莖葉。

一個老採藥人，揀了我。

×××　×××

老伯會說話。

因為我聽到他在屋外和來取藥材的人說，“不賣。”

不會會來了個一個年紀大些的，道了歉賠了禮加了價，而後喝令那個魯莽的夥計自己動手包紮。

老伯沒有再出聲，也沒有攔。

塗在我身上的藥泥可見，還有我醒來時口中吊命的老參塊可見，老伯進山很深，採的藥材質地大概特別好。似乎城裡有名的布善堂的掌櫃郎中，專要買他的藥。

老伯應該不缺錢。不知為何不修繕一下屋子。他自己不開火，在麵湯包餅之類的攤子上買了解決。

我醒來的時候是早上，於是躺了三天，吃了九頓包子。

頭一頓老伯伯給我帶來兩素兩葷四個包子。

我吃了一半。

剩下的一半做了晚飯。

老伯沒說啥，不過之後就是一次兩個了。

第三天下地的時候，老伯拿過來一疊乾淨的舊衣服，開口，“馬山裡趕走了。”

我點點頭，恭恭敬敬朝他深深一揖。

馬匹養護昂貴，日常本就不常見，那馬是梁國軍中快馬，神俊非常，更是顯眼。老伯救我已經冒了大險，自然要將它原地放生趕跑，以免追蹤，將那馬帶回來，除非瘋了。

老伯看看我的臉，又拿過一竹管藥泥，“再二十天。”

我不知所以，摸摸自己的左臉額頭。

疤痕平了很多。

這屋裡沒有鏡子，老伯不願我出門被人看到，用水都是他提進來的，我也就安安靜靜呆在裡頭，所以，不知道他的藥泥居然還有這般的用處。

再一禮，接了。

我換上衣服，老伯伯取了布條蒙了我眼睛，往我懷裡塞了包東西，領著我出了門。

天色尚未亮，城裡剛剛解了夜禁，秋冬早寒，想來行人也不多。

每走一小段路，老伯就停下來，扶著肩把我身子左轉轉，右轉轉。

我聽憑他意思。

他既然不願用那藥泥賺錢，又執意隱居生活，自然有他的原因。外人本就不該隨意探究，何況他救我性命，送我藥泥，贈我衣物盤纏，恩惠實在諸多。

腳下先是小巷的高高低低，而後是大街上平坦的石板，再後來又高高低低，如此交替了好幾回。

“自己小心。”

“老伯保重。”我朝出聲處答禮。

眼上蒙的布條被解開，老伯頭一回正經打量了我一眼，點點頭，轉身走了。

我目送他普普通通的背影消失在左手邊幾十米的一個拐彎處，消失在交叉織羅如藤蔓的小巷裡。

天色已經青白，四下有人聲響起。

摸摸左肩上包得好好的傷口，我轉向右邊。

七八米外，就是東西走向的通衢大街。

八十八

“客人，您還真準時。這邊請，這邊請，老位子給您留著呢。”

我點點頭，隔著斗笠垂下