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獵來的山珍野味在清溪中盪滌漂淨，用細小的樹枝串起，撒上隨身攜帶的粗鹽，在大樹下生起火堆灸烤。我托腮坐在溪畔，眼看著流淌的溪水中幾片落葉隨著水流旋轉向下游漂去，想著朱高燧的小模樣。

朱棣走近我身旁，似乎猜到了我的心思，說道：“想燧兒了吧？他比高熾、高煦小時候都乖，還有湖衣照看著他，你不用擔心，等我們取到了解藥就立刻回宮去看他。”

我猶豫再三，才說道：“我不想回金陵皇宮。”

他臉色微變，眉心簇起，注視著我道：“你還是不肯原諒我嗎？”

我見他誤會，忙起身解釋道：“不是的，我只是覺得……”

他向北遠眺，微笑接著我的話，說道：“你只是不喜歡宮廷，對不對？以後我們帶著燧兒一起回北方去，他是我最喜歡的孩子，以後我的一切都會是他的，只要在大明疆域之內，你們想住在哪裡都可以！”

朱棣的話讓我暗自心驚，他數年膝下無所出，疼愛幼子本是人之常情。朱高燧相貌酷似他，尤其那雙紫眸，簡直一模一樣，他毫不掩飾自己對這小嬰兒的偏愛，隱隱有立朱高燧為太子之意。他從不會輕易做任何決定，一旦決心去做必定經過深思熟慮，如果他有心擁立朱高燧為太子，一定會有所安排。歷史上的奪嫡風波正是由此而起，朱高熾雖然是他和徐妙雲嫡出長子，先為燕王世子，後立為太子，地位名正言順，為人卻斯文儒弱，欠缺帝王之氣；漢王朱高煦與太子年紀相仿，雖然英俊威武，卻肆意妄為，在朝臣中聲望並不太高，為了謀奪東宮之位，利用趙王朱高燧，一起陷害朱高熾。封建社會採用“嫡長承襲制”，朱高燧既非嫡子亦非長子，而朱高熾本是燕王世子，理所應當成為新的太子，如果他執意“廢長立幼”，

原本就對他心存偏見的臣民百姓一定又有攻擊他的話柄。他依靠武力征服天下，助他奪取皇位的一眾武將們卻未必能夠幫助他治理好天下，守業較之創業更難十倍，如果不能得到民心支援，國內政局不穩，明成祖“撫治華夷、無間彼此”的雄心壯志永遠不可能實現。我不希望朱高燧捲入奪嫡鬥爭，不想讓他做皇帝，更不希望朱棣因此陷入困境。

我站起身道：“燧兒還這麼小，只要他過得開心快樂就好，不一定要做太子的。”

一陣陣烤野山菌的清香撲鼻而來，他拉著我一起走到火架前，取起一串野山菌，吹去上面殘留的鹽粒才遞給我，說道：“這件事情，你以後自然會明白的。”

雲蒙山中初孕之時，他對我也是這樣的細心呵護、體貼關懷，如果沒有那個“意外”，我們或許早已有了成群的兒女。香雲曾經對他芳心暗許，稱讚他“文采風流、武功蓋世、心細如塵、胸懷天下”，這些考語形容他的優點並不為過。

但是，他畢竟有自己應當擔負的歷史責任，有徵服四夷、安邦興國的宏圖大志，他可能是一個好皇帝，卻並不一定是個好丈夫，面對著成為大明皇帝的他，我對未來並沒有太多的期望，只能珍惜眼前點點滴滴的幸福時光。我不想與他過多爭執，接過野山菌串，輕輕咬了一口。

他低頭叮囑道：“山中的菌類或多或少都有些毒性，你嘗一點點就好，如果喜歡，回宮去再讓御廚做。”

日暮時分，我們進入思南郡內。進了城門不久，先行到達思南的幾名錦衣衛在朱棣馬前行禮，說道：“臣等參見皇上。紀大人身在貴州，金千戶大人前往播州，臣等已在盡力搜尋解藥，請皇上和娘娘到思南客棧稍作歇息。”

朱棣掃視了他們一眼，下馬道：“朕只是微服出宮，以後這些規矩禮儀都可以免了。”

我注視著街上往來的苗女，她們身穿紫藍色圓領大襟短衣、寬腳褲，袖口和褲腳裝飾著綵線所繡花邊，頭髮都用藍色的花布包起，頸項上戴著大串銀光閃閃的項圈，一個個花團錦簇豔光照人，不覺多看了幾眼。朱棣回頭對一名錦衣衛說了幾句話，我並沒有聽清他說些什麼。苗疆山形連綿起伏，思南處於盆地，一年四季都是霧氣濛濛，空氣溼潤清新，“思南客棧”是一座三層高的小竹樓，全系竹木所制，外觀並不起眼，房間內床帳被褥、窗簾、蠟染掛畫，極具苗族風情。後窗正對一片山色，我走近窗邊，呼吸了一大口氣，轉身放下隨身攜帶的小木箱，整理日用之物時，卻發覺其中有一個小小的錦盒，似曾相識

。他走近我開啟錦盒，從中取出一朵光芒璀璨、晶瑩透亮的鑽石花和一匹竹絲編的小馬，將那朵花輕輕放在我掌心，說道：“還記得你送我的禮物嗎？無論走到哪裡，我都將它們帶在身邊。”