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託付給你了。”

湖衣眸帶欣喜，從我懷中接過朱高燧，認真端詳了一遍，說道：“好俊秀可愛的孩子！請皇上放心，臣妾一定替妹妹照看好他。”

雖然有成群的宮人乳母侍候，湖衣撫育這麼多的皇子公主也十分辛苦勞累，我心中感激不已，對湖衣說：“多謝姐姐！”

湖衣握住我的手，微笑道：“燧兒是皇上的孩子，也是我的孩子，妹妹不用太見外。那苗疆蠱毒非比尋常，你千萬不可大意，多留心照顧他……等你們平安回宮裡來，我們再好好相敘。”

我們一起登上快馬套系的車輦時，徐妙雲匆匆而來，說道：“臣妾聽說皇上和妹妹出宮，相送來遲，請皇上恕罪！”

他說道：“後宮百廢待興，一切都託付給你了，不必悉如舊制。你既是六宮之主，諸事可自行定奪裁決。”

徐妙雲道：“皇上如此信任臣妾，臣妾一定盡心竭力，只是苗疆路途遙遠，皇上身系社稷，請多加珍重！”他頷首示意，登上車輦放下幃簾，對鄭和道：“走吧。”

第四章

苗疆風雨

明代初期，苗疆的區域非常廣，苗疆分別隸屬湖廣、四川、雲南、廣西四省，“東至辰州界，西至四川平頭、平茶、酉陽土司，北至保靖，南至麻陽、東南至五寨司，經線三百里，緯線一百二十里，周千一百二十里”，面積約二萬平方公里，包括酉陽、沅陵、瀘溪、吉首、花垣、保靖、鳳凰等州縣，下轄思南、思州、貴州、播州四郡。

苗人經歷了唐宋數百年間的戰亂，陸續從武陵由東而西，由北而南流徙，一部分從武陵山脈的北端向西，進入貴州中北部和川南，一部分沿沅水而上，深入貴州南部和廣西境內，另一部分由廣西溯都柳江北上徙入夜郎，遠達雲南。

我們與鄭和、戴思恭及另外兩名錦衣衛高手一行六人出了皇宮，日夜兼程前往苗疆思南郡。

兩日後，我們抵達武陵山下，苗疆氣候已入初秋，掀開馬車幃簾，只見漫山遍野的綠樹成蔭、繁花爭豔、鳥獸和鳴，宛如仙境。

鄭和近前稟道：“此地距離思南郡還有三十里，午時到了，皇上與娘娘可要歇息片刻？”

我唯恐耽誤行程，說道：“我不覺得累，還是先趕路要緊。”

朱棣見我一直環顧山中風景，說道：“歇息一下吧，耽誤不了多久。你難得陪我出一次遠門來到武陵，若不盡情享用此處山珍，未免太可惜了！”他走下車輦，對身後錦衣衛道：“取短弓來！”

戴思恭急忙上前阻止，說道：“此時不同往日，皇上不可傷神勞力……”

他毫不在意，說道：“沒有關係，蕊蕊，下來看我射山禽吧！”

我從馬車中跳下來，他接過短弓仰首遙望山頭，凝神引弦，“颼颼”數枚箭矢發出，立刻幾隻山雞、鷓鴣應聲扇動翅膀落了下來。幾名錦衣衛從馬上躍起，將那些飛禽接在手中，齊聲喝彩讚道：“皇上好箭法！”

他收住勢，將短弓交給鄭和道：“幾個月不曾練習，竟然荒廢了許多，金陵雖然有獵場，終究不及漠北，若要快意騎射，還是天然生成的風景好。”

鄭和道：“塞北的草原遼闊，皇上在北平住習慣了，自然覺得金陵拘束，將來可以在燕北建造行宮，皇上閒暇之時，不妨去住些時候。”

他道：“北平的燕王宮也舊了，修繕耗資巨大，奉先殿被焚燬後，工部將宮中重新修繕過，耗費白銀數萬兩，將來等國庫再殷實些，朕想在北平重新修繕一座皇城，所有宮殿、廟壇都和金陵一樣，現在還不是時候。”

鄭和似乎無比嚮往，說道：“到時候北京新建的宮殿一定勝似金陵。”我心中一動，問道：“如果新宮殿修建好了，還叫紫微宮嗎？”

他向北面的天空遙望了片刻，說道：“金陵的宮城叫紫微宮，北京的宮城自然不能再叫這個，我要給它起一個新的名字——紫禁城，這個名字好嗎？”

史載明成祖營建北京是在元朝大都的基礎上重新設計，皇城就是後來北京的外城，有城門九處，南牆有正陽門、崇文門、宣武門，東牆有朝陽門、東直門，西牆有阜城門、西直門，北牆有德勝門、安定門，就是俗稱的“九門”，

明清故宮居住過二十四位明清皇帝，規模宏大，氣魄雄偉，金碧輝煌，莊嚴絢麗，是世界五大宮之一。紫禁城，毫無疑問是一個千古流傳的響亮名字，我說道：“當然好。”

戴思恭細心檢查了一遍錦衣衛採摘來的山中野果、野雞樅菌、野猴頭菌等，示意可以食用，他們將那些採