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朱棣唇笑意凝固，說道：“朕聽說你那南昌郊外草廬排場早就勝過了官員宅第，你如果擔心美人住不慣，不如搬遷回南昌，朕給你建造一座新王府。”我隱約覺得氣氛不對，抬頭見諸王都收斂了神色，不敢接話。寧王毫無懼色，仍然搖頭，眼中帶著懇求之意說道：“皇上，臣弟不要新王府，更不要封賞的宅第，臣弟的王號受之於父皇，只求有生之年能夠回到大寧，即使不為王侯，做個平民百姓亦可！”朱棣淡然道：“你怎麼又提起這件事情？朕四年前曾經告訴過你，大寧都司俱已內遷，邊疆平安無事，不必浪費兵力鎮守。倒是南昌地處中原，位置險要，你在那裡正好合適。”他的話聽起來句句都是實情，細想卻毫無道理。北蒙古對明朝的威脅從來都沒有解除過，將大寧都司內遷意味著大寧防衛的鬆懈，非常危險；反觀南昌，雖然鄰近湖廣，在和平年代，根本無從談起“位置險要”四字。這一切不過是他阻止寧王回到大寧的藉口而已。兵權盡釋的寧王朱權請求他讓自己返回大寧，無非是思念故土，並沒有別的圖謀。朱棣有負當初“中分天下”之約，一定擔心寧王暗中不肯就此罷休，寧王的智謀和能力都不在他之下，大寧比北京地勢更遼闊，北面的蒙古“兀良哈”族，正是當年的“朵顏三衛”，如果寧王回到大寧，召集起這些舊部佔地為王，朝廷並不容易控制住他們。

因此，他絕不可能答應寧王的要求。史載朱棣登基後，連續做了三件事情：第一件事是將寧王徙封於南昌，遠離大寧；第二件事是將大寧行都司遷移至保定；第三件事是割大寧之地。他不惜削弱北部邊防力量，以防止寧王與自己爭奪皇位，卻必定會因此付出沉重的代價。在蒙古地區脫離中原政權控制的時期之內，大寧是明朝邊防的戰略要地，當時大寧與宣府、遼東並列成為抵禦北蒙古襲擊的第一道防線，早在朱元璋統治的洪武時期，他就命徐達西自古北口、東至山海關修築關隘一道，作為第二道防線，設大寧都指揮司及大寧左、中、右三衛，洪武二十四年寧王就藩大寧時，又增置衛所十餘處、設立儒學。控制大寧，對於制約北蒙古是十分必要而且關鍵的，在朱棣下詔拔大寧至保定後，大寧幾乎成為一座空城，朱元璋經營大寧的一番心血全部付諸東流。遼東到宣府的防禦線被切斷，朱棣隨後又將原就藩開原的韓王朱松改封平涼、遼王內遷廣寧、谷王內遷宣府，固然解除了他們對皇位可能構成的潛在威脅，卻大大削弱了北邊的防衛力量。新都北京靠近前線，大明天子鎮守邊關，朱棣的威名遠揚塞外，可保北京無虞，而他的後代子孫卻未必能夠擔負這個重任。我見他如此斷然拒絕，不由低聲說道：“內遷大寧，未必是上策！”朱棣臉色微變，示意我不要在諸王面前多言，我環視殿中，將話壓了下去，準備晚間回到紫宸宮內再與他辯論。寧王見他一口拒絕，不再請求回大寧，說道：“臣弟如今只求清閒無爭的生活，如果大寧不需要臣弟了，皇上能否將臣弟徙封蘇杭？就做錢塘王也好，能夠耳聽潮聲，夜觀明月，臣弟與願已足！”這個要求朱棣更不可能答應。蘇州、杭州靠近京師金陵，他一直有長駐北京的打算，正隱隱擔心金陵被人乘虛而入，決不可能將“危險”的寧王封藩在蘇杭。他依然淡淡道：“蘇杭之地怎及得上南昌？你安心住在那裡，不必多想了。”

寧王眉宇間浮現無奈，低嘆了一聲，歸座坐下，不再提任何要求。朱棣舉杯說道：“來，朕再和你們喝一杯！”諸王見他談笑如常，緊張的氣氛又緩和下來，繼續欣賞宮人彈箏，殿中恢復了和諧安寧的氣氛。他們出宮之時，寧王對身邊內侍說了一句話，那內侍飛快走近我和朱棣道：“稟皇上、娘娘，王爺說前不久機緣巧合之下得到一架寶琴，獻與皇上和娘娘觀賞。”朱棣不以為意，說道：“蕊蕊，你喜歡琴嗎？”寧王有意將那一架為我特製的琴說成是無意中尋獲的寶琴，我深感他用心良苦，說道：“喜歡。”朱棣對那內侍道：“讓他送到紫宸宮去。”晚間，幾名內侍將琴抬進紫宸宮，我掀開遮掩寶琴的紅布，心中不禁暗暗讚歎。公元1977年，美國向太空發射的尋找外星人的太空船，選用了中國古琴曲《流水》製成的金唱片，那琴曲的演奏用琴便是這張被稱為“明代第一琴”的曠世寧王琴“飛瀑連珠”