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，事與願違……

遠足時發生的那件事也就罷了，反正日吉若行事自有分寸，跡部景吾相信自家優秀的後輩是有能力從三條櫻子的魔爪下保全自己，至少從武力方面。

三條櫻子腦子再怎麼好用，對上放眼全國都沒幾人是對手的日吉若，嗯～鹿死誰手還有待商榷不是嗎？

跡部景吾煩惱的是三條櫻子口中的‘交換殺妻’　————初一聽是異想天開的設想，可是比照‘生成姬’事件裡三條櫻子堪稱妖異的行為模式，跡部景吾覺得……或許應該順著她的思維追查下去。

而做出此番決定也並不是跡部景吾的正義感有多麼強烈，而是大冢浩次那個人恰好是他最近調查的公款虧空事件裡的主角。

可惜，當跡部景吾透過渠道把設想交給警方，經過嚴密調查，大冢浩次的嫌疑被排除，更不妙的是，集團內部有不知哪裡來的謠言，隱約竟是在指責有誰將‘因喪妻而悲痛欲絕’的大冢浩次推出來做替罪羔羊。

還有風聲說大冢浩次的虧空公款不過是派系傾軋鬧出來的栽贓事件。

以上這些謠言，跡部景吾雖然可以嗤之以鼻，但同時也被激出幾絲火氣————大冢浩次不過是長輩給他的試煉石，調查一開始他就料到會發生類似事件，或許沒有誰和大冢浩次同流合汙，想借此次事件興風作浪卻絕對不少。

作為一個龐大財團培養的繼承人，如果不能掌握底下錯綜複雜局面，並且順勢反擊，將來又怎麼駕馭整個集團？

跡部景吾抱著無論如何也不肯善罷甘休的心理，追根究底；然而，他卻沒剩多少時間，千葉警方那裡必須大冢浩次親自回去處理，集團內部也已經打草驚蛇。

眼看情勢朝著自己不願意見到的方向發展，饒是鎮定如跡部景吾也多少焦躁起來，所以他才會選個時間堵住三條櫻子。

……

跡部景吾不怎麼了解三條櫻子的為人心性，但是……此時這種局面下，他頗希望能借用她慎密到詭譎的分析能力。

好的領導者不需要全知全能，只需要將周遭資源恰到好處的物盡其用，三條櫻子是‘邪惡化身’也沒關係，他不需要她為自己殺人放火，只是想從她那裡聽到一些提議，如此而已。

做好準備之後，跡部景吾把三條櫻子帶去預訂的餐廳。

接下來一切發展得很順利，也可以說磕磕碰碰；前者是因為結果正如跡部景吾預計，後者卻是他再次驚訝於三條櫻子可怕的分析能力。

他不過無意間透露些資訊，三條櫻子就能舉一反三，將一切猜得八/九不離十————即便是彼此立場不同，跡部景吾仍是要讚賞那女生的能力。

真可惜……霎時間心頭浮現的感嘆，跡部景吾自己也不知道是其中惋惜的成分有幾分。

這麼說吧——三條櫻子的行事其實很出乎意料，他一直防備她如‘生成姬’事件時在毫無預兆的情況下將判斷的兩名兇手送下黃泉，沒想到她按兵不動，竟象是事不關己。

跡部景吾原以為面前這女人是對正義吹毛求疵到有潔癖的人，一番談話下來，他才發現自己許是看錯了。

三條櫻子很矛盾，但絕不是嫉惡如仇，她反倒更接近冥戶亮和日吉若口中‘捉摸不定、僅憑喜惡行事’的人種。

不過算了，跡部景吾沒興趣分析三條櫻子究竟怎麼個反覆無常法，只要她肯涉入兩樁入室搶劫案調查，他自己的目的達到就行。

相信三條櫻子會為他和警方帶來驚喜，並且打破大冢浩次那件事的膠著狀態————雖然不知為什麼，跡部景吾就是如此肯定自己的判斷。

……

按照三條櫻子所言，一番迂迴交鋒過後，跡部景吾從對方眼中看到明確答覆————她答應他追查下去，雖然表情仍是漫不經心。

之後藉著手中杯子的遮擋她翻個白眼，“不要隨意給人下定義啊喂！你瞭解我什麼啊？”嘀嘀咕咕的語氣頗有些不滿，眼神卻是平和。

直到此刻跡部景吾方才鬆懈下來，強自保持不動聲色模樣，拈起杯子呷了口花茶，微笑。

————他其實一直在防備，但這不能怪他，實在是坐在他對面的，外貌看似怯懦的這女生內裡過於危險。

而他在遠足結束同乘一部車那天也領教過，彼時她臉上帶著形容不上來的乖戾氣息，令得跡部景吾第一時間做出反應，幾乎想也沒想就一拳打過去，那是對危機的條件反射。

那也是跡部景吾一帆風順的人生裡，第一次感覺到壓迫與恐懼————所以他知道