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在這種類似的〃經世致用〃動機之催化下，出現了不少介紹外國概況的書，最著名的當屬林則徐的《四洲志》（1841）、魏源的《海國圖志》（1843）、梁廷楠的《海國四說》（1846）、姚瑩的《康紀行》（1846）、徐繼畲的《瀛環志略》（1848）等。中國傳統的一元世界意識委實顯示出歷史觀的幼稚。儘管上述著說或多或少以過於簡約的形式介紹了世界地理以及外國曆史政治概況，在19　世紀下半葉知識階層中產生了少許的影響，但是，從社會學的意義上說，這一〃地理發現〃的混沌狀態在很長一段時期內似乎並不怎麼令人信服，至少大部分中國人並不以為然。

鴉片戰爭過後，〃雨過忘雷之意，海疆之事，轉喉觸諱，絕口不提〃①的〃士大夫〃大有人在，但〃志士扼腕切齒，引為大辱奇戚〃②者也是不少。介紹西方及周邊國家的史地書籍紛紛刊出，有的宣稱〃是誠喋血飲恨而為此書，冀雪中國之恥，重邊海之防，免於胥淪鬼蜮〃……尤以戰艦、火器、兵制都應師法英吉利。1842　年10　月，江南司郎中湯鵬上折籌議善後事宜30條，就防範英國及其與國之法，論及朝廷必須在軍事、吏事、風俗、菸禁、人才、考試製度等方面進行改革③，可以認為，這是當時京官中最具有士大夫思維方式的一份改革方案。

王韜是那個年代中的一個文化精英分子的特例，1867　年12月15　日，他前往歐洲。在英國，那裡的市政建設和公共服務設施給他留下了極深的印象。在他的記述中，英國城市中樓房林立，商號鱗次櫛比，〃車馬往來，絡繹如織，肩摩轂擊，鎮日不停〃。寬廣的街道中間走車，兩旁行人，間有木柱標誌，井井有條。〃每日清晨，有水車灑掃沙塵，纖垢不留，雜汙務盡。地中亦設長渠，以消汙水。〃市民的日常生活極為方便，他說，〃自來水火〃勝過中土擔水燃燭千百倍，〃各街地中皆範鉛鐵為筒，長短曲折，遠近流通，互相接引。各家壁中鹹有泉管，有塞以司啟閉，用時噴流如注，不患不足；無穿鑿埂汲之勞，亦無氾濫缺乏之慮。每夕燈火，不專假膏燭；亦以鐵筒貫於各家壁內，收取煤氣，由筒而管，吐達於室。以人引之即燃，朗耀光明，徹霄達曙，較燈燭之光十倍〃。〃其餘足之所履、目之所接，無一處沒有機器……水火二氣之用，至此幾神妙不可思議矣〃。他還乘坐了火車，感覺〃如迅鳥之投林，狂飆之過隙〃。通訊設施則有密佈全國的公共電信局網路，如此等等。

鴉片戰爭使中國文化精英開始探索英倫之旅（2）

王韜在居住和旅行英國期間深感英國的典章制度〃迥異中土〃，他的書中字裡行間無不流露出對英國社會的嚮往之情。他自海道進入英國時，行李由英國海關〃遣入送來〃，因而覺得不像中國海關那樣令人〃殊覺不便〃。進一步考察之下，他發現英國海關不是中國海關那樣的〃病商〃機構，而是一個〃惠商〃機構，〃蓋稅館自有運物公司經理其事，不煩客慮也〃。

在他出發前往歐洲的前一年，有總理衙門的滿人斌椿父子隨同英人赫德（Sir　Robert　Hart　）前往歐洲遊歷。但斌椿為官派，且在英國官方色彩相當濃厚的赫德督率之下，所言所行極其謹慎。此後，清政府還派遣了一個蒲安臣（Anson　Burlingame）使團前往歐洲遊歷，其效果與斌椿之行大同小異。王韜在英國共度過2年零4個月，從走向世界這一角度說，他的歐洲之行是中國文化知識精英第一次以自由身份對歐洲的實地考察。斌椿的遊歷筆記《乘槎筆記》大多是對西洋事物的表面現象的勾勒，而王韜的筆記《漫遊隨錄》則能透過現象觸及事物的根本。他在描述西方製造之精時筆鋒進而觸及西方的文化科學教育以及經濟與政治制度，斌椿是不可能達到這一深度的。尤其對民風的對比分析，斌椿的《乘槎筆記》就只能缺略，不冀。

清政府直到1875　年才正式委派郭嵩燾為中國駐英公使，其時距王韜赴歐已有8　年之久。後來的郭嵩燾在《倫敦與巴黎日記》竟說：〃西洋立國二千年，政教修明，具有本末。〃他的文明論及根據其出使時從上海到倫敦50　天的日記而撰寫的《使西紀程》的命運，如梁啟超所述：〃光緒二年，有位出使英國大臣郭嵩燾，做了一部遊記。裡頭有一段，大概說：現在的夷狄和從前不同，他們也有2000年的文明。哎喲！　可了不得。這部書傳到北京，把滿朝士大夫的公憤都激動起來了，人人唾罵……鬧到奉旨毀版，才算完事。〃①　他在《倫敦與巴黎日記》光緒四年二月初二（1878　年3月5　日）寫道：