第5部分(第3/4 頁)

優等文憑後回國。留英的馬尾學生全部回國後，曾使〃南洋海軍爭先留用，唯恐搶不到手。〃由於李鴻章的權勢過人，最後，這批留學生幾乎全部留在北洋。此時，操著滿口標準英語的畢業生已成為一批閱識豐富的海軍軍官。李鴻章見到這些穎達英武、可充大用的海軍才俊，真是滿心歡喜。除嚴復到北洋水師學堂任教習外，其他人陸續擔任了北洋海軍各艦隊的管帶（艦長）。其中，劉步蟾可謂是代表，他回國後遂受令留職於北洋水師，攫升遊擊職並賞戴花翎，後充任鎮北號炮艦管帶。　。　想看書來

格林尼治：嚴復的觀象臺（4）

回國之初的他對國內海軍海防的薄弱狀況甚感憂慮，因此他和同學林泰曾一起將留學心得寫成題為〃西洋兵船炮臺操法大略〃的條陳，上呈李鴻章，提出〃非擁有鐵甲等船自成數軍決勝海上，不足臻以戰守為妙〃，建議實行積極的海上防禦戰略。1880　年，清政府向德國訂購〃定遠〃號、〃鎮遠〃號鐵甲戰列艦和〃濟遠號〃巡洋艦；劉步蟾奉命赴德國駐廠監造，並研究槍炮、水雷技術。同年冬，他又被派往駐英國海軍作隨員，接收向英國訂購的〃超勇〃號和〃揚威〃號巡洋艦。大清帝國的象徵……龍旗，在高高的主桅上迎著海風驕傲地飄揚。1885年秋，劉步蟾將〃定遠〃號戰列艦等駛回天津大沽，即被任命為〃定遠〃號戰列艦的管帶，攫升參將，旋升為副將，獲賞〃強勇巴圖魯〃勇號。

此時的清朝剛剛在新疆平叛、中法戰爭中表現出了傳統農業大國的實力，依然號稱亞洲第一大國。1885　年，北洋艦隊增加了〃定遠〃、〃鎮遠〃兩艘戰艦以及濟遠巡洋艦。到1890　年，清朝有戰列艦兩艘、裝甲巡洋艦六艘、巡洋艦兩艘。陸軍號稱百萬，雖然近代陸軍不多，但儼然對小國日本有壓倒性優勢。

日本財政相對清朝要緊張得多，海軍無力自造大型軍艦，購買又無力支付船款，重炮火力與中國相差甚遠，被迫針對中國主力戰艦採取臨時措施。為了擁有能擊沉北洋艦隊主力〃定遠〃、〃鎮遠〃等目標的重型火炮，日本發行海軍公債1700　萬日元，建造了排水量4200　噸的松島級以〃松島〃、〃橋立〃、〃嚴島〃命名的軍艦三艘，各搭載一門口徑32　厘米的巨炮。但由於〃三景艦〃是小艦體載巨炮，大炮的迴旋必須靠轉動船體，瞄準困難。於是日本又建造小型快速的巡洋艦，搭載15厘米和12　厘米的中口徑速射炮，發射速度是原來火炮的8　倍，企圖利用快速的火力優勢壓倒中國戰艦炮重甲厚的優勢。日本海軍戰鬥力的提升的確是驚人的。期待已久的巡洋艦〃吉野〃號1893　年在英國竣工，自建的3000　餘噸的〃秋津洲〃號也於1894　年3　月完成。

1894　年9　月17　日，北洋艦隊完成了護送增援陸軍至鴨綠江口登陸的任務，在剛剛起錨返航途經黃海北部大東溝海域時，與日本海軍聯合艦隊遭遇。世界近代海軍史上一場規模罕見的黃海海戰就此打響了。交戰初始，定遠艦的瞭望臺被震塌，提督丁汝昌從瞭望臺上墜落到甲板上受傷，劉步蟾立即代行艦隊指揮之職，指揮定遠艦衝在北洋艦隊橫隊的最前面，將由6　艘軍艦組成的日軍艦隊攔腰截斷，予以猛烈炮擊。

黃海海戰之後，北洋艦隊在旅順口軍港整修。提督丁汝昌上岸養傷，清廷特諭令劉步蟾代理提督之職，並晉升他為記名提督，賞〃格洪額巴圖魯〃勇號。劉步蟾夙夜督工，恪盡職守，僅一個月，北洋艦隊各艦即全部整修完畢。10　月18　日，丁汝昌率北洋艦隊從旅順口移防威海衛軍港。12　月，日軍發動了山東半島戰役。

格林尼治：嚴復的觀象臺（5）

1　月20　日，戰事急轉直下，日本陸軍攻佔了威海衛城和南北兩處炮臺，日本海軍嚴密封鎖海面，形成了對聚泊於港內的北洋艦隊的水陸夾擊態勢；北洋艦隊由此陷入困境。2　月5　日凌晨，劉步蟾和丁汝昌正在定遠艦上商議作戰事宜，日軍派出魚雷艇隊進行偷襲，〃定遠〃艦被魚雷擊中。2　月10　日，被困在劉公島的北洋艦隊彈盡糧絕，外援無望，危在旦夕。〃定遠〃艦坐灘岸邊，已是傷痕累累，不堪再戰。此時，北洋艦隊內部一些官兵逼迫丁汝昌和劉步蟾率軍投降。劉步蟾堅辭拒降，但也深感自己無力挽回大局；為免資敵，他忍痛下令炸沉了由自己在德國監造並一直駕駛的〃定遠〃艦。當天深夜，處於極度絕望之中的劉步蟾悲憤難禁，服毒自殺，做到了〃艦亡與亡，志節凜然，無愧捨生取義〃，時年僅44　歲。

黃海海戰中國海軍損失了30％　的軍艦，剩餘