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“是麼？心繫社稷，胸懷蒼生？”朱高熾不以為意，“那為何卻連自家親人手足都容不下？難道就因為自家的親人手握兵權，會威脅到他的皇權，就不算在蒼生之列了麼？他聽信奸臣讒言，對自己的親叔叔狠下殺手，奪兵權，貶官爵，對其家人不管男女老幼均發配邊疆，逼死湘王一家，又豈算明君行為？”

方孝孺剛要反駁，朱高熾卻不給他任何機會，繼續說道：“古往今來的明君，或奠基創業、開國換代，或繼業守成、開創治世，或承天命於宇廈將傾、社稷飄零的衰世，勵精圖治、中興家國。請問先生，建文帝做到了哪一點？”

方孝孺微張口，卻在突然之間發現自己無言以對。

朱高熾見他遲疑，信心倍增，口若懸河：“先生道我父皇起兵造反，揚起兵禍，陷黎民於戰火，卻又為何不追本溯源，想想這兵禍到底因何而起？我父皇乃太祖皇帝親封燕王，二十歲就藩北平，多年來一直勤於政務，吏治清明，百姓安居樂業，替大明王朝殫精竭慮，守護北疆，到頭來得到的卻是親人猜忌，奸臣迫害，竟然需要以兵禍而自保。先生飽讀詩書，如此簡單的因果關係，難道還需要高熾來告訴你嗎？”

方孝孺一聲冷哼，避重就輕道：“為國盡忠，乃臣子本份。”

言下之意就是，你燕王既然是北平的藩王，就應該勤於政務，讓百姓安居樂業，竭盡全力守護北國，惟皇上馬首是瞻。皇上讓你守護邊疆，你就得老老實實守護好，皇上讓你交回兵權，那就得乖乖交出來，這才是為人臣子的本份，怎麼能夠因為自己做了那些事就高高在上，不把皇上的命令放在眼裡？那皇上要強行收回兵權，你也就沒什麼話好說了。

朱高熾的脾氣比起朱棣來，已經好上很多，但聽到方孝孺這麼一句不冷不熱的話，依然氣了個半死，差點兒就懶得再跟他廢話，讓他死了算了。

但一看到站在旁邊的方廉清澈純真的大眼睛，朱高熾便忍不住再次心軟：“好一個‘為國盡忠’，先生剛才說‘君是建文，國乃大明’，高熾想問先生一句，這所謂的‘為國盡忠’，是否應該忠於大明？”

方孝孺有片刻的沉默，最後點點頭道：“自然。”

“既然先生說忠於大明，那高熾再問一句，現在的國號難道不是大明？”朱高熾看到方孝孺申請有些變化，不動聲色繼續道，“先生口口聲聲為國盡忠，為國而死，難道是說太祖皇帝開創的大明王朝，滅了嗎？”

“你！”方孝孺就算再迂再腐，也斷不敢說這個話。

朱高熾不理他，咄咄逼近：“既然大明未亡，先生的‘為國盡忠’四個字就讓人萬般費解了。國還在，先生卻不願意盡忠了，由此看來，先生的忠孝節義，其實根本不是為了什麼家國天下，而只是為了成全你一人的忠臣大名。”

“一派胡言，老夫豈是這等沽名釣譽之人？”方孝孺被他氣得吐血，從未想過有一天自己滿腹的經綸學識竟然絲毫排不上用場。

“不是麼？”朱高熾一點兒不跟他客氣，轉身指著刑場之下跪著的方家族人，　“那他們又是什麼？先生為了個人的所謂忠義，就要牽扯全族陪葬，於心何忍？”

方孝孺閉了閉眼睛，不去看那些因為自己的固執即將送了性命的親人，再睜眼時又是一片大義凜然的決絕：“老夫全族死即死爾，斷不會向竊國之賊臣服！”

“竊國之賊？”朱高熾聽到這四個字，隱忍的怒火騰的一下衝向腦門兒，“枉先生讀了這麼多年的書，竟然也會犯這用詞不當的錯誤。高熾倒想問先生一句，何為竊國？國是誰的？唐太宗李世民跟隨其父起兵平亂，建立盛唐；宋太祖趙匡胤從軍起義，建立大宋；咱太祖皇帝紅巾起義，南征北戰，推翻元朝暴政，建立大明。他們算不算竊國？如果改朝換代都不算竊國，我父皇只想進京誅滅奸臣，輔佐天子，何來竊國之說？”

“太子殿下休要強詞奪理，唐宗宋祖，太祖皇帝以天下大任為首，救百姓於水火，豈是朱棣這亂臣賊子能比擬？”

“說得好。”朱高熾忍不住都要鼓掌了，“原來先生也知道什麼叫做‘以天下大任為首’，由此足以說明‘國’不是皇帝一個人的，它是屬於天下百姓的。那先生又怎麼能說我父皇做了皇帝就是竊了建文帝的國呢？更何況……”

朱高熾故意停頓了一下，看了看方孝孺的表情，才又開口：“就算如先生所說，這國是建文帝的，那也是他自己先放棄的。我父皇早就有言在先，渡江進入皇城，一為誅殺奸臣，二為祭拜太祖，三為效仿周公輔佐成王。可他選擇的不是與百官將士共同進退