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自己所期待的勝利必須以愛麗斯菲爾的犧牲為前提，不知她還能不能像以往一樣握緊寶劍。

“……為什麼告訴我？”

舞彌問道。

只見愛麗斯菲爾平靜地微笑道。

“久宇舞彌——只有你不會憐憫我，你一定會認同我……我是這樣認為的。”

“……”

舞彌沉默地凝視著她的微笑，然後靜靜頷首。

“夫人，我——我本以為，你是個不可親近的人。”

“沒這回事——能理解我嗎？”

“是的。”

舞彌毫不猶豫地點頭，表示認同。

正因為她是一個以人類身份出生，卻作為道具存活的女人。所以才能對一個以道具身份被製作出，卻以人類身份迎來末路的女人表示“認同”。

“我就算拼了這條命——愛麗斯菲爾，我也會守護你到最後。

所以，為了衛宮切嗣，請不要死。為了實現那個人的理想。”

“謝謝……”

伸出顫抖的手，愛麗斯菲爾握住了久宇舞彌的手。

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從胸口高度望向自己的黑色雙眸，就像一對寶石。

是的——事實就是如此，遠坂時臣再次切身感覺到。這名少女，是遠坂家五代以來得到的至寶，等同於奇蹟的稀有輝石。

遠坂凜。

她雖然年幼，從容貌上看卻已經註定將來是個美人。比起她母親的容貌，她更有時臣母親年輕時的影子。

時間是傍晚，夜幕尚未降臨。

來到妻子老家，禪城門前的時臣並不打算踏入門內。現在的時臣是尋求著聖盃的Master中的一人，早已置身修羅之地。為了保護妻女，他將她們託付在了禪城，這片領地是不允許血腥侵犯的。

凜帶著緊張的表情注視著將自己叫到門外卻一言不發的父親。父親並不只是來見自己一面，而是帶著很重要的事前來的。少女直覺上這樣理解。

他本是下定了決心直到戰鬥結束都不見女兒的。讓他產生動搖的，是昨晚璃正神父的突然死亡。

老神父是父親的好友，看著時臣長大。雙方密約之下有他在背後支撐著時臣。對時臣而言，這是令他擁有必勝信心的最大因素。

當然，時臣不是那種失去後盾就不知所措的人。但一直確信至今的勝利之路上，卻出現了名為“萬一”的烏雲，這也是不爭的事實。

就像那個老練而倔強的神父突然倒下一般——自己的信心也頓時削弱了一半。

直到昨天為止，聖盃戰爭的戰況對時臣來說，勝利幾乎等同於囊中之物。但由於可靠同伴的死亡，事到如今，他也做好了準備，以一名鬥爭者的身份投身於硝煙瀰漫的戰場上。

如果……這是他與凜最後一次交談的話？

面對面前年幼的少女，自己又該說些什麼呢。

“……”

凜嚥了口唾沫，注視著自己的父親，等待他對自己開口。

時臣知道，女兒對身為父親的自己抱有敬意和憧憬。

他知道今天對女兒說的話，將來必定會決定凜今後的道路。

不——未來沒有疑惑，早已被決定了。凜除了接任遠坂家第六代族長之外別無選擇。

或許正是這個想法，才會使時臣對女兒抱有小小的愧疚。

他蹲下身子，將手放在凜的頭上——這時，凜忽然驚訝地瞪大了眼睛。

看到女兒的這種反應，時臣才想起來，過去自己從來沒有這樣撫摸過女兒的頭。

凜會吃驚也是正常的，時臣也是第一次發現，自己居然不知道究竟應該怎樣對女兒表示溫柔。

“凜……成人之前幫協會做事，以後的路就交給你自己判斷了。如果是你的話，獨自一人也沒問題的。”

他原先有些猶豫，不知道該說些什麼好，但這話一開口，他便開始滔滔不絕起來。

他曾想過許多個“比如”，需要傳達的事情很多。如何處理家中的那些寶物，也就是寶石，還有傳承自大師父之事，地下工房的慣例——等等等等，時臣抓住重點，對認真傾聽的凜逐一到來。

雖然還沒有刻印，但事實上，凜已經等於被指名為下代遠坂家的族長了。

。

說些題外話。

遠坂時臣絕對不是天才。

和歷代遠坂成員相比，他的資質只能算是平庸。