第14部分(第2/4 頁)

禮，可和他們並非一路人——他們這些人讀書純粹是為了拓展人脈、經營名聲，為日後出仕做準備。但小徐公子想必會是個孜孜不倦訪求大道的純儒。

於是眾人轉向徐儀，道，“徐兄是一定要去的吧！”

和如意不同，徐儀卻是個十分合群、善交遊的人。雖說他聰明絕倫，是眾人中優而異之的那個，卻從未有人覺著他高高在上。他的聰明更多表露在有趣和敏捷上。只要他在，幾乎就不會有什麼冷場、亂場和意外，做什麼都格外的盡興和新穎。館內人人都喜歡他。

不想徐儀卻笑道，“家母也要去上香，怕是不能陪你們一起去了。”

他說得堂堂皇皇，眾人更無法糾纏，都惋惜道，“真是不巧……還以為這回你一定會去。”

張賁看著這兄妹二人，對於徐儀拒絕一事似乎有些失望，又似乎隱隱鬆了一口氣。

徐儀和如意是要回幼學館裡去的，就此同眾人道別。

如意聽見背後議論紛紛——多是因徐儀不去而感到失望的聲音。徐儀隱隱是館內少年們的領袖，但近來卻不大應約。偏偏他生性圓轉周全、滴水不漏，眾人都猜度不到緣故，難免有些煩惱。

如意也感到十分在意——鐘山之行簡直就是投徐儀之所好、前幾日他才同她說起來，打算趁著秋意漸濃、凜冬未至的季節，去鐘山住幾日。誰知夥伴來邀，他卻拒絕了。

她斟酌著，終於還是問道，“表哥不去鐘山，是因為張賁的緣故嗎？”

徐儀倒是驚訝了片刻——如意雖年幼，然但待人說話極有分寸，幾乎不曾過問過他的私心、私意。他一度分辨不清她究竟是不曾注意到，還是壓根就不關心。但原來她竟是都看在眼裡嗎？

他便道，“是。畢竟你我都知道三公主的身份，自然就不難推斷出他的出身。”

如意疑惑道，“他的出身有什麼問題嗎？”

徐儀啞然片刻，忽而意識到——如意畢竟年幼，母親徐妃也並不是喜好蜚短流長之人，她自然是不知道當年往事。

徐儀知道，卻一時不知該怎麼對她說。就他看來，張華還真未必是冒充，而世家的反應也著實激烈到可笑和不體面的地步——爭執最白熱化的時候，彭城張氏本家因無人出面表態，竟也被攻擊了。簡直不但要替人管家，管不成還要掀人屋瓦。

不過，難得如意問了，他只想知無不言、言無不誠。

便大致將當年往事一說，道，“至今士林提起此事，依舊當作一件醜行，視張氏如穢垢。若張賁的出身被識破，後果可想而知。故而我便乾脆置身事外，既免去他的憂慮，也能省掉許多故作不知的麻煩。”

如意沉默了許久，才道，“原來還有這樣的原委。”

她對張賁本沒什麼惡感，可此刻卻忽就覺得他可氣可厭起來。她心知這並不是張賁的錯，也知道誰都不願只因為生而如此就被眾人輕薄、排擠。可連自己的出身都要隱瞞、都不敢承認，如何算是頂天立地的活著？也就不要怪罪旁人瞧不起他了。

徐儀見她心情不快，卻十分疑惑，便笑問道，“怎麼惱火起來了？”

如意便道，“我只惱他不敢承認。”

徐儀卻多少能明白，“畏懼悠悠之口吧……”他不由就笑著寬慰如意，“不過是一些趨利避害的小心思罷了，甚至都算不得奸惡，你又何必替他氣惱？”

如意想了一會兒，覺著徐儀說的確實很有道理。張賁的心思畢竟有常理可循，而在幼學館中，遠比這荒謬之事多了去的。她偏偏氣惱張賁，豈不是避重就輕？

她把玩著手中草蟈蟈兒，心裡到底還是有些不舒服。卻依舊點了點頭，沒有再多說什麼。

假期歸來，不幾日大考的位次也就排列出來了。

和平日小考不同，大考過後先生們會張貼榜單，雖依舊只標明優劣，但位次上卻很有講究——國子學中博士也分兩派，一派是世家出身，自然傾向於“上品無寒門，下品無士族”，不但優良劣的評級上要美飾，就連真實排名也要據此而定；而另一派則比較實事求是，堅持官場規矩歸官場規矩，學術淨地歸學術淨地，門第高下難道還能排在聖人學問之前？所以必須按卷面位次來排！

有太學和國子學前車之鑑，兩派長期鬥爭的結果可想而知——分榜。士族子弟一榜、寒門子弟一榜。在各自的榜單裡按真實名次來排位。

既然有考核，自然也就有攀比。

尤其寒門子弟，上進的路途極為狹窄，縱然還在幼學之年，卻已經知道要在國子學