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骨瘦如柴，只是精神還好。老母親馴養的狗終日在住處的外面，不肯離去。狗出外獵食，將獵物叼到老母親的身邊，然後吐著長舌頭看著她。但是，老母親已經吃不動鮮肉。她撫摸狗的頭，說，“拿走，自己吃吧。”狗聽懂了，將肉叼走。

老母親在住處躺著，走出住處的時候越來越少。在最後的日子，屎尿也在住處，兩個老年的工人也不見了。

老娀巫母與她的巫母女兒住在一處，住處經過了擴建，“眼亮”，氣派。只要需要，那些“工”和人願意為新巫母“服務”。老娀巫母有閒暇來陪伴老母親，每天給老母親送一次熱食――菜粥或肉粥，為她換去黴臭的床草。老母親和老巫母回憶敬一的日子，如歷歷在目。

在相土時代，沒有墓葬，屍體由族人分吃，這個事情由“祭器工”來作。祭器工將屍體分解成均勻的小塊。但是，屍體的頭，腳和內臟要投進流水裡，這樣，死去的人能夠回到一祖那裡去。相土人是這樣認識的。

老母親作了多年的首領，對相土的習俗清楚。處置自己的身體，這是她生前要作的最後一件事。她對老巫母說，“很久沒有去敬一了，明天我去敬一，就是明天。你陪我去。”

“明天”並不是敬一的日子，相土人的住處沒有門，每天都能夠看到月圓月缺。老母親不至於這麼糊塗。老巫母答應了。這一天，老母親將老巫母送來的肉粥全吃了，往日，她總是剩一些給狗吃，這一次一點也沒有剩。

清晨，夜露未消，老巫母和老母親出了住處，老巫母的一兒一女隨同，老巫母走到那裡也帶上他的兒女。老母親的狗也跟隨著。老巫母和老母親攙扶著。走出了河谷，老母親的體力恢復了一些，不用攙扶，自己走，只是慢一些。

從清晨到天晚，前面就是高崗了，老母親與老巫母拉住手走上高崗。高崗下面，敬一的巫祠和篝火的平臺籠罩在夕陽裡。老母親大口的喘氣，好一會兒，平息了一些，似有好多話要說。她看著老巫母的女兒，女兒十二歲，相當今天十六，七歲。

“真漂亮，比花還美。”女兒被說得低下了頭。老母親的眼睛發亮，“這麼美，應當到一祖身邊去。我一生的心願，希望一祖給我一個女兒，最美，最好的女兒。我要將女兒撫養大，然後，送到一祖身邊去……可是，一祖沒有給我。”

老母親的眼光黯然失色。她向崗下走去，“下面的路，我就自己走了。”老巫母沒有再相送。那條狗不知道跟誰好，老母親又向狗揮手，“回去，回去。”狗停住了。她消失在樹叢中。

老巫母站在高崗，想著什麼。兒子催促她，“走吧。”

巫母回過神，是兒子在面前。看著眼前的兒子，老巫母自問，“這是我的兒子嗎？”她第一次這樣關注。兒子長得很高，高過自己一個頭。走婚人和兒子的形象在她面前交替出現，重合在一起。她擦一擦眼睛，重合的形象不見了，還是兒子在面前，她感覺到了男子的氣息。她第一次意識到，“兒子已經成年了。”

老巫母作了多年的首領，掌握族人的命運，也為自己贏得了聲譽。這些年裡，她的心中只有女兒，只有女人，沒有男人，對族裡的男人和收留的採集工人一樣看待。身為首領的巫母疏忽了對男人的關注，她感到了一絲歉意。現在，兒子站在面前，她突然感到，為兒子安排一條路，已經過晚。

“走吧。”兒子再一次催促她。

老巫母說。“兒子，我們不回去了。跟我走。”

兒子和女兒跟著巫母走，沒有問為什麼不回去，在兒女的心中，母親仍然是首領，是巫母。在高崗的下面，巫母找到了巫的住處，巫剛剛從巫祠回來，現在的巫還是五年前的巫，已經老了許多。老巫還認識巫母。

巫母問，“我們要到一祖那裡去。你知道一祖在什麼地方嗎？”

“一祖很遠很遠，從這條河向上走。”

“你去過一祖的地方嗎？”

“沒有。有一年，一祖的使者來過這裡，選走了我們的兩個走婚人。一祖的使者就是從這條河上走來，又走回去。”

“我們去見一祖，能見到嗎？”

“不知道，說不好，能吧。我們一祖流傳天下生命，最善了。”

“那麼，你能告訴我，怎樣才能見到一祖？”

“可以向一祖祈求，一天三次，一祖會聽到，一祖聽到了，就會指引你走路。”

“你看到一位老年的女人嗎？這女人你認識。”

“沒有見到，沒有人來過。”

從巫的住處出來